빌 게이츠는 생물무기 테러가 팬데믹보다 더 위험하다고 본다

세계는 새로운 팬데믹에만 대비해서는 안 된다.

마이크로소프트 창업자이자 자선가인 빌 게이츠는 세계가 새로운 팬데믹뿐 아니라 생물무기를 이용한 테러 공격에도 대비해야 한다고 밝혔다. 그는 이러한 공격이 코로나바이러스 확산보다 더 위험할 수 있다고 주장했다. 

게이츠의 발언

영국 공공단체 폴리시 익스체인지와의 인터뷰에서 빌 게이츠는 새로운 위협에 맞서기 위해 생물 안전 연구와 감염병 대응을 위한 구체적 메커니즘 개발에 수십억 달러를 투입해야 한다고 말했다. 

그는 세계보건기구(WHO)가 역학 상황을 관찰할 특별 실무그룹을 만들어야 한다고 촉구했다. 게이츠는 이러한 기구가 생물테러 공격 가능성에 대비하고 그 결과를 수습하기 위한 시나리오를 준비하는 데에도 도움이 되어야 한다고 보고 있다. 

빌 게이츠
마이크로소프트 창업자

팬데믹 문제를 다루는 WHO 산하 작업반은 연간 약 10억 달러가 필요할 수 있다. 이 작업반은 상황을 지켜보고 이른바 “‘세균학적 훈련’”을 실시하게 될 것이다. <...> 만약 생물테러범들이 10개의 공항에 천연두를 퍼뜨린다면? 세계가 이에 어떻게 대응할 수 있는지 우리는 알고 있는가? 자연적으로 발생하는 전염병이 있고, 생물테러에 의해 유발되는 전염병도 있다. 후자는 지금 우리가 겪고 있는 것보다 더 나쁠 수 있다. 

그는 5년 안에 “우리는 다음 팬데믹에 대비돼 있다”라는 제목의 책을 쓸 수 있기를 희망한다. 다만 게이츠에 따르면 이를 위해서는 연구와 개발에 수십억 달러를 투입해야 한다. 미국과 영국도 이에 참여할 예정이다. 

전망

게이츠에 따르면 다음 팬데믹에 대비하기 위한 막대한 투자는 인류에게 다른 성과도 가져다줄 수 있으며, 예를 들어 독감을 근절하는 데도 도움이 될 수 있다. 

빌 게이츠
마이크로소프트 창업자

긍정적인 측면은, 다음 팬데믹에 대비하기 위해 필요한 연구와 개발이 백신 가격 인하, 대규모 생산 공장 건설, 독감 근절, 감기 근절, 손등에 붙이는 작은 스티커 형태의 백신 개발 같은 것들이라는 점이다. 이 모든 것은 팬데믹이 없을 때에도 도움이 될 것이다. 

빌앤드멜린다게이츠재단은 코로나바이러스 백신 개발을 포함해 다양한 의료 프로젝트에 자금을 지원하고 있다. 최근 몇 년간 이 사업가는 가난한 나라에서도 여러 질병의 백신을 더 쉽게 쓸 수 있도록 수십억 달러를 투자했다. 

세계 최고 부호 순위 4위에 오른 마이크로소프트 창업자는 중요한 의료 혁신의 등장을 예고했다. 코로나바이러스 팬데믹이 시작되기 몇 년 전 게이츠는 치명적인 신종 독감 유행의 위협을 경고하며, 세계가 이에 대비돼 있지 않다고 말했다. 

2015년 TED 컨퍼런스에서 그는 이렇게 말했다. “앞으로 수십 년 동안 1,000만 명 이상을 죽일 것이 있다면, 그것은 아마도 전쟁이 아니라 병원성이 매우 강한 바이러스일 가능성이 크다. 미사일이 아니라 미생물이다. 그 이유 중 하나는 우리가 핵 억지에는 막대한 자금을 쏟아부었지만, 전염병 예방 체계에는 매우 적은 투자만 해 왔기 때문이다. 다음 전염병에 우리는 대비돼 있지 않다.” 

존스홉킨스대학교 자료에 따르면 전 세계적으로 코로나바이러스에 감염된 사람은 2억 5천만 명, 사망자는 500만 명 이상이다.