가비 페티토 사건의 새로운 의문: 용의자로 의심받던 약혼자의 유해가 발견됐다

브라이언 론드리는 한 달 전 실종됐다.

플로리다주 자연보호구역에서 블로거 가비 페티토의 약혼자 브라이언 론드리의 유해가 발견됐다. 9월 와이오밍주 국립공원에서 시신이 발견된 가비 페티토의 약혼자이자 한 달 전 실종됐던 인물이다. 이 충격적인 살인 사건의 최신 소식을 전한다. 

미국 내 가비 페티토 사망 사건의 파장

7월, 22세 가비 페티토와 23세 브라이언 론드리는 미국 자동차 여행을 떠났고, 이 여행에 대해 가비는 인스타그램에 글을 올렸다. 8월 말 가비가 실종됐고, 약혼자 론드리는 혼자 플로리다의 집으로 돌아갔다. 

론드리는 경찰과 약혼녀의 가족에게 연락하지 않았다. 이후 두 사람이 여행 중 적어도 한 차례 심각하게 다퉜다는 사실이 알려졌다. 론드리가 돌아온 지 10일 후 페티토 가족은 공식적으로 실종을 신고했다. 

가비를 찾은 것은 FBI와 경찰만이 아니었다. 소셜미디어 이용자들도 찾아 나섰다. 수천 명이 그에게 일어난 일에 대해 여러 가설을 세웠다. 소셜미디어에서는 #gabbypetito 해시태그가 붙은 영상이 수백만 회 조회됐고, 실종자의 인스타그램 계정은 130만 명이 구독했다. 

론드리 가족과 그 본인은 가비를 찾는 데 도움을 주지 않았고, 상황에 대해 아무런 논평도 하지 않았다. 9월 15일 경찰은 브라이언을 사건의 “관심 대상 인물”이라고 불렀다. 이후 그의 부모는 아들이 며칠 전 플로리다의 칼튼 보호구역으로 떠났고 실종됐다고 밝혔다. 경찰은 브라이언을 찾기 시작했다. 

CNN 취재원에 따르면 젊은 남성은 휴대전화와 지갑 없이 집을 나섰고, 그의 부모는 그가 자해를 할까 우려했다고 한다. 9월 19일(론드리 실종 직후) 와이오밍주 브리저-티턴 국립 숲에서 페티토의 시신이 발견됐다. 부검 결과 그녀가 목졸려 살해된 것으로 나타났다. 

브라이언에게는 살인 혐의가 적용되지 않았다. 수사 당국은 그를 수배했으며, 가비가 사망한 뒤 그가 타인의 은행 카드를 사용했다고 발표했다. 해당 카드가 누구의 것인지는 밝혀지지 않았다. 

론드리 유해 발견

한 달 넘게 가비 페티토의 실종된 약혼자를 찾지 못했다. 칼튼 보호구역과 그 주변 지역은 늪지대이며 대부분이 물에 잠겨 있어 수색이 어려웠다. 수색대원들은 가슴 높이까지 물이 차오르고 뱀과 악어가 득실거리는 곳까지 확인했다. 

플로리다주 리 카운티 보안관 카르민 마르세노는 말했다: “매우, 매우 힘든 수색 조건이었다.” 10월 20일 보호구역 인근에서 백골화된 인간의 유해, 휴대전화, 수첩과 기타 물건들이 발견됐다. 감식 결과 유해는 브라이언 론드리의 것으로 확인됐다. 

론드리 가족의 변호사는 부모가 그동안 수색에 참여하지 않은 이유가, 자신들이 알고 있는 아들의 예상 위치에 대해 FBI와 경찰에 모두 진술했고, 수색 작업 때문에 보호구역이 일반인에게 폐쇄되어 있었기 때문이라고 밝혔다. 보호구역이 다시 열리자 부부는 수색팀에 합류하겠다는 뜻을 알렸고 10월 20일 아침 현장에 도착했다. 

변호사에 따르면 보호구역에서 론드리의 어머니 로베르타와 아버지 크리스는 아들이 즐겨 걷던 산책로를 살폈다. 어머니는 길을 따라 걸었고, 크리스는 길을 벗어나 지그재그로 움직였다. 어느 순간 그는 하얀 방수 가방을 발견했다. 곧이어 경찰관과 FBI 요원들이 근처에서 발견된 배낭 사진을 그에게 보여주었다. 

“그 순간 론드리에게 배낭 옆에서 유해가 발견되었다고 알리고, 보호구역을 떠나 달라고 요청했습니다”라고 변호사 스티븐 베르톨리노가 밝혔다. 

새로운 의문 

론드리의 유해가 바로 그의 부모가 수색에 합류한 날 발견된 것이 일부에게는 의심스러워 보였다. 특히 그들이 페티토를 찾는 데 도움을 주지 않았고, 아들의 실종을 곧바로 신고하지 않았다는 점을 고려하면 더욱 그렇다. 그들이 아들의 도주를 도왔다는 의혹도 제기됐다. 

현재는 크리스 론드리가 발견된 가방을 직접 가져다 놓았을 수도 있다는 추측이 나오고 있다. 변호사는 이를 “헛소리”라고 일축했다. 그는 유해와 젊은 남성의 물건들이 발견된 장소가 이전에는 물에 잠겨 있었다고 주장했으며, 이는 FBI도 확인했다고 밝혔다. 베르톨리노는 론드리의 부모가 큰 슬픔에 빠져 있으며 논평하지 않을 것이라고 덧붙였다. 

전 연방검사 니나 라흐마니는 밝혔다. 처음에 브라이언의 부모는 실종된 미래 며느리의 안위를 걱정하는 사람들처럼 행동하지 않았다고 한다. 그러나 아들의 시신이 발견된 이후, 가족이 가비의 약혼자를 살인에 대한 처벌에서 구하려 했다고 비난받을 가능성은 거의 없어졌다. 

전 마이애미 부검사이자 지역 세인트토머스 대학교 법학대학 학장 알프레도 가르시아는, 론드리 가족이 수사에 협조하지 않았던 당시에도 이런 혐의는 법정에서 버틸 가능성이 낮았다고 본다. 

전 뉴욕 경찰 조지프 자칼로네는 주장한다. 어떤 부모라도 론드리 부모와 같이 행동했을 것이라며 “그가 그녀 없이 돌아왔을 때 뭔가 잘못되었다고 그들이 의심했을 것이 확실하다”고 말했다. 

그에 따르면 경찰이 가비 페티토 살인 사건의 다른 용의자를 지목하지 않는다면 사건을 종결해야 하며, 피해자의 부모는 딸의 죽음에 관한 모든 정황을 끝내 알지 못하게 될 것이다.