미니애폴리스가 불타고 있다: 경찰의 흑인 살해로 미국 긴장 고조

시위가 이미 전국적 수준으로 확대되고 있다.

벌써 나흘째 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 현지 흑인 주민 조지 플로이드의 사망과 관련한 시위가 계속되고 있다. 대규모 소요 사태로 팀 월즈 주지사는 도시와 인근 지역에 비상사태를 선포하고 주방위군의 지원을 요청해야 했다.

무슨 일이 있었나?

시위의 물결은 백인 경찰 데릭 쇼빈이 수갑을 찬 채 아스팔트에 누워 있는 플로이드의 목을 무릎으로 누르는 영상이 공개된 뒤 일어났다. 이후 46세의 플로이드는 숨을 쉴 수 없다며 경찰에게 목에서 무릎을 떼어달라고 요청했지만, 의식을 잃었고 병원으로 옮겨지기 전에 숨졌다.

이 사건에 관련된 경찰 4명은 해고됐지만, 플로이드 가족의 변호사 벤 크럼프에 따르면 이들에 대한 기소가 없는 것은 “조지를 다시 죽이는 것과 다름없다”고 한다. “정의는 어디에 있나? — 크럼프는 오늘 아침 텔레비전 방송에서 이렇게 물었다. — 흑인 미국에 대한 정의는 어디에 있나?”

시 당국은 시위대가 분노하고 불만을 가질 이유가 있다고 인정하고 있으며, FBI도 이 사건에 대한 수사를 이미 시작했다. 그러나 미니애폴리스와 인접한 세인트폴의 상황은 날마다 더 긴장되고 있다.

무슨 일이 벌어지고 있나?

목요일에 시위는 지금까지의 정점에 도달했고, 그 과정에서 시위가 공격적인 성격을 띠었다. 플로이드가 체포된 현장 근처의 경찰서가 불에 탔고, 그 밖에도 최소 5개의 건물이 불탔다. 또한 많은 상점과 카페가 파손됐고, 대형 쇼핑센터에서도 약탈 사례가 확인됐다.

“사람들은 잔혹한 체제에 이렇게 반응하는 것이다, — 시위 운동의 미디어 인물 중 한 명인 마이클 맥도웰의 말을 CBS 뉴스가 인용했다. — 재산이나 사업, 물질적인 것은 대체할 수 있지만 생명은 대체할 수 없다. 이 사람은 어떤 경찰이 다른 사람의 생명을 빼앗을 권리가 있다고 생각했기 때문에 우리 곁을 영원히 떠났다”.

마이클 맥도웰

많은 이들이 이런 일에 지쳤다. 그들은 더 이상 참지 않을 것이다. 바로 그래서 미니애폴리스가 불타고 있는 것이다.

사건을 보도하던 중 경찰은 CNN의 흑인 기자 오마르 히메네스를 체포했다. 경찰은 이 체포가 잘못된 것이었다고 밝히고 히메네스를 풀어줬지만, 이 사건은 언론에 널리 알려졌고 법 집행 기관의 이미지를 좋지 않게 만들었다.

금요일 아침 경찰은 이미 도착한 주방위군의 지원을 받아 경찰서 인근의 도시 일부를 봉쇄했다.

시위에 가담한 좌파 성향의 유명 감독 마이클 무어(〈볼링 포 컬럼바인〉, 〈화씨 9/11〉)는 선량한 시민들이 불태운 이 “악한” 경찰서가 '참회'의 표시로, 그리고 '흑인 미국'에 대한 사과로 철거되어야 한다고 말했다.

트럼프는 무엇을 했나?

미국 대통령은 당연히 이 일에서 빠지지 않았고... 또 다른 스캔들에 휘말렸다. 앞서 플로이드의 죽음을 “매우 슬프고 비극적”이라고 언급했던 도널드 트럼프는 시위대를 “깡패”(영어: thugs)라고 불렀는데, 이 단어는 미국에서 종종 인종차별적 함의를 띤다.

“이 깡패들이 조지 플로이드의 기억을 더럽히고 있으며, 나는 이것이 일어나도록 두지 않겠다, — 트럼프는 이렇게 썼다. — 방금 팀 월즈 주지사와 이야기했고, 군이 항상 그의 곁에 있을 것이라고 말했다. 어려움이 생기면 우리가 통제를 맡겠지만, 약탈이 시작되면 총격도 시작된다”.

트위터는 이후 '폭력 찬양'을 이유로 트럼프의 이 게시물을 차단했고, 미니애폴리스 시장 제이콥 프레이는 도시 상황을 통제하지 못한다는 비난에 이렇게 응수하며 미국 지도자를 공개적으로 비판했다.

“위기 상황에서 누군가를 손가락질하는 것은 약함이다, — 프레이는 이렇게 말했다. — 도널드 트럼프는 미니애폴리스의 힘에 대해 아무것도 모른다”.

플로이드의 죽음에 항의하는 시위는 이미 미네소타주를 넘어섰다(뉴욕, 덴버, 피닉스, 컬럼버스에서도 시위가 열렸다). 지도자의 이러한 발언 이후 시위가 가라앉을 것 같지는 않다.