En Biélorussie, Radio Liberty déclarée « formation extrémiste »

Les forces de l'ordre font irruption chez des journalistes.

Le 23 décembre 2021, le ministère de l'Intérieur biélorusse a annoncé qu'un « groupe de citoyens unis via les ressources Internet de Radio Liberty » constituait une « formation extrémiste ».

Les contenus que ce média diffuse sur sa chaîne Telegram et sur YouTube ont également été déclarés « extrémistes ».

Le président du groupe médiatique Radio Free Europe/Radio Liberty, Jamie Fly, a déclaré que « Radio Liberty rejette catégoriquement cette étiquette absurde ».

Jamie Fly
PDG de Radio Free  

Nous entendons continuer à fournir des informations objectives au peuple biélorusse, qui a plus que jamais besoin de médias indépendants. Le régime de Loukachenko continue de montrer que son mépris de la vérité et ses efforts pour limiter l'accès à l'information indépendante ne connaissent aucune limite.

Les abonnés de Radio Liberty ont réagi avec humour en postant des commentaires du type « Bienvenue au club », « Un bon moyen de se motiver que de s'abonner », « Enfin une reconnaissance officielle », « À notre époque, c'est un gage de qualité », « Bon début », « Nous avons lu et nous continuerons à lire ».

La liste des médias « extrémistes » compte déjà plusieurs médias échappant au contrôle du régime de Loukachenko, notamment Belsat, BelaPAN, Tut.by et Zerkalo.io, créé par l'équipe du média démantelé.

Plusieurs journalistes de Radio Liberty ont été poursuivis au cours de l'année et demie écoulée. Arrêté dès le 25 juin 2020, Igor Losik a récemment été condamné à 15 ans de prison.

Juste après la déclaration du média comme « extrémiste », les forces de l'ordre ont fait irruption dans l'appartement du journaliste Oleg Gruzdilovitch.

L'arrestation de Gruzdilovitch

Le 23 décembre, à Minsk, le journaliste du service biélorusse de Radio Liberty Oleg Gruzdilovitch a été arrêté. Des agents des forces de l'ordre masqués se sont rendus à son domicile et ont enfoncé la porte.

Gruzdilovitch est soupçonné dans une affaire pénale d'organisation et de préparation d'actions troublant gravement l'ordre public, ou de participation active à de telles actions (article 342 du Code pénal). Cet article l'expose à une peine pouvant aller jusqu'à quatre ans de prison.

En juillet 2021, à Minsk, les forces de l'ordre ont saccagé les locaux du service biélorusse de Radio Liberty : elles ont enfoncé les portes, saisi du matériel et arrêté plusieurs journalistes, dont Oleg Gruzdilovitch. Les employés ont ensuite été relâchés sous engagement de ne pas quitter leur lieu de résidence.

Des défenseurs des droits humains ont reconnu les journalistes arrêtés comme prisonniers politiques

En décembre, le blogueur Igor Losik, consultant externe de Radio Liberty pour les nouveaux médias, arrêté dès juin 2020, a été condamné à 15 ans de colonie à régime renforcé. 

Losik était impliqué dans la même affaire que le blogueur et candidat à la présidence biélorusse Sergueï Tikhanovski, le politicien Nikolaï Statkevitch, le blogueur Vladimir Tsyganovitch, ainsi que des membres de l'équipe de la chaîne YouTube de Tikhanovski « Un pays pour la vie ».

Parallèlement, une procédure pénale a été ouverte contre le journaliste biélorusse de Radio Liberty Andrei Kouznechik, arrêté. Kouznechik n'a pas été libéré de détention à la prison d'Okrestina un mois après son arrestation. 

Ses proches ont été informés qu'une procédure pénale avait été ouverte contre le journaliste, sans que l'article concerné ne soit précisé.

La famille a également appris que le journaliste devait être transféré au centre de détention provisoire n° 1 de Minsk. Sa détention a été prolongée à deux reprises à l'expiration des délais précédents.