2021년, 역대 가장 더웠던 해 다섯 번째에 올라

과학자들의 관측은 지구온난화가 기후의 불안정을 심화하고 재난을 늘릴 것이라는 우려를 뒷받침했다.

과학자들은 지구가 또 한 번 기록적으로 더운 해를 보냈다고 밝히며, 온실가스 농도도 기온과 함께 높아지고 있다고 경고했다. 온실가스는 인간이 일으킨 지구온난화의 주된 원인이다.

“BBC 뉴스 우크라이나”의 보도에 따르면, 지난 7년은 관측 이래 가장 더운 해들이었다. 2021년은 다섯 번째로 더운 해로 기록됐다고, EU 코페르니쿠스 기후변화센터를 통해 기후 변화를 추적하는 유럽 과학자들이 집계했다.

연초는 추웠지만, 2021년은 기록적으로 더운 해 가운데 하나에 들었으며, 지난 10년이 12만 5천 년 만에 가장 더웠던 시기라는 우려스러운 흐름을 이어갔다.

과학자들은 대기 중에 쌓인 온실가스와 새로 배출되는 양 때문에 온난화가 계속될 것이라고 확신한다. 세계기상기구는 지난해 인류가 무엇을 하든 향후 수십 년간 이 추세를 되돌릴 수 없으며, 할 수 있는 것은 그 영향을 줄이는 것뿐이라고 경고했다.

코페르니쿠스 기후변화 서비스 센터는 2021년에도 대기 중 온실가스 농도가 계속 증가했다고 확인했다. 이산화탄소와 메탄 모두 기록을 경신했다.

이미 +1.2 °C

지난해 과학자들은 지구가 뜨거워지고 있으며, 인간이 지구온난화의 명백한 원인이라고 결론지었다. 이 결론에는 과학계뿐 아니라 세계 여러 나라의 정치인들도 서명했다.

각국은 이미 2015년 파리협정에서 온실가스 배출을 줄여 2050년까지 전지구 평균기온 상승을 산업화 이전 대비 1.5 °C 이내로 억제하겠다고 약속했다.

과학자들은 이 한계선이 10년 앞당겨진 2040년에 넘어설 것이라고 경고했다. 다음 분기점인 2 °C 상승은 현재와 같은 속도로 향후 20년간 화석연료를 태우고 숲을 베어낸다면 이번 세기 말 이전에 찾아오며, 그 결과는 재앙적일 것이다.

코페르니쿠스 센터가 월요일에 공개한 정보에 따르면, 2021년 연평균 기온은 1850~1900년보다 1.1~1.2 °C 높았다.

2021년 그린란드에서는 기록적인 양의 얼음이 녹았으며, 최근 15년간 녹은 얼음은 5조 톤에 달했다. 이는 세계 해수면을 수 센티미터 높이기에 충분한 양이다.

기후변화는 자연재해, 대규모 이주, 침수된 도시와 농지, 보험사와 국가의 파산을 불러오므로 인류에게 위협이 된다. 지구온난화의 희생자는 이미 수만 명에 이른다.

자연의 ‘시소’

2021년은 지구온난화가 따뜻함이 찾아오는 형태가 아니라, 추위와 더위 사이에서 날씨의 ‘시소’가 요동치는 형태로 나타난다는 과학자들의 결론을 다시 한번 확인시켜 주었다.

지구가 달아오르면 공기와 물의 순환 및 냉각 체계에 교란이 생기기 때문이다. 가뭄, 한파, 허리케인, 산불, 홍수가 더 잦아질 것이다.

2021년에는 이 ‘시소’가 지역적으로도, 시기적으로도 나타났다.

더운 나라 호주는 10년 만에 가장 서늘한 해를 보냈다. 최근 5년 만에 처음으로 이 대륙에 가뭄이 없었다. 반면 유럽은 기록적으로 더웠던 2021년 여름 내내 폭염에 시달렸다.

전반적으로 지구의 2021년 상반기 다섯 달은 이번 세기 기준으로 서늘했다. 그러나 6월부터 10월까지는 기온이 관측 사상 네 번째 아래로 내려가지 않았다.