북한에 등장한 캡틴 아메리카: 김정은 디자인 낙하산병 새 제복

아니요, 이것은 합성 사진이 아닙니다.

10월 북한에서 노동당 창건 공식 기념일을 맞아 대규모 축하 행사가 열렸습니다. 이후 서방 언론과 소셜미디어 이용자들의 주목을 받은 사진에는 김정은과 조선인민군 장교들 곁에 기이한 옷차림의 한 남성이 서 있었습니다.

이 옷은 군복이라기보다 마블이나 DC 코믹스의 슈퍼히어로 의상에 가깝습니다. 일부는 이 남성을 “북한의 캡틴”이라고 불렀고, 일부는 주변과 어울리지 않을 만큼 튀는 모습 때문에 사진의 진위를 의심했습니다. 그러나 이것은 가짜가 아닙니다.

노동당 중앙위원회 공식 매체인 “노동신문” 홈페이지가 사진의 진위를 확인했습니다. 기이한 옷차림의 남성은 조선인민군 공군 낙하산병입니다. 당 창건 기념 기사에는 이렇게 적혀 있습니다. “기쁨에 찬 10월의 하늘 지평선 위로 당의 붉은 깃발이 펼쳐졌으니, 이는 탁월한 기량을 지닌 낙하산병이 강하하며 펼친 것이었다.”

아마도 이 낙하산병은 “최고 지도자” 곁에서 사진을 찍는 영예를 누렸을 것입니다. 북한에서는 이런 사진이 준연좌제식 사회 위계에서 그 사람의 공식적 지위를 자동으로 끌어올립니다.

이런 특이한 복장의 낙하산병이 북한 국영TV 화면에 등장한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 예를 들어 지난 9월 중앙TV는 김정은이 낙하산병들과 악수하는 모습을 내보냈습니다.

새 제복이 (형식상 북한 국기의 색을 따랐지만) 김정은 개인의 발상이라고 보는 이들도 있습니다. 적어도 북한군에서 제복을 바꾸려면 최고위층의 승인이 필요하다는 것은 알려져 있습니다. 이는 북한 다큐멘터리 “장군-아버지는 언제나 인민군 장병들과 함께한다”에서도 드러납니다.

이 다큐멘터리에서 1980년대 현재 지도자의 아버지인 김정일은 자신에게 제안된 제복 견본들을 살펴봅니다(때로는 남성 모델이 견본 제복을 입기도 했습니다). 김정일의 취향은 꽤 까다로웠고, 제안된 제복 대부분은 대량 생산 승인을 받지 못했습니다.

과거에는 북한 군복을 보고 나라 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 짐작할 수 있었습니다. 예를 들어 김일성은 1954년 스탈린의 사망 이후에야 ‘스탈린식’ 원수 계급장을 달았습니다. 1957년 이후(북한이 소련의 영향권에서 벗어난 뒤) 고위 지휘관의 어깨 계급장에서는 1950년대 초 필수 장식이던 닻이 달린 전형적인 ‘소련식’ 별 문양이 사라졌습니다.

슈퍼히어로풍 새 제복의 디자인은 약 10년 전 데니스 로드먼이 북한을 방문했던 일을 떠올리게 합니다. 당시에는 미국에 호감을 가진 지도자가 나타나 북한을 개혁의 길로 이끌지도 모른다는 기대가 컸습니다. 그러나 이 모든 것은 김정은의 제스처에 그쳤을 뿐, 낙관할 만한 근거는 되지 못했습니다.

북한 지도부가 전략 무기 개발에 역점을 두면서, 김정은은 군복 변화에도 관심을 보이기 시작했습니다. 남북 국경 인근에 배치된 부대에는 위장 무늬 군복이 등장했습니다. 이전에는 이런 군복을 한국군만 입었기 때문에 북한 군인들은 이를 부러워했습니다.

그러나 대부분의 변화는 주로 지도자를 기쁘게 하기 위해 이루어졌습니다. 김정은 집권 이후 고위 지휘관용 의전 복장도 여러 종류가 등장했습니다.

조선인민군의 군복은 무엇이 있었든 지금도 1940년대 후반 북한에 들어온 소련 군정이 도입한 1943년형 붉은군대 군복을 변형한 것입니다.