영화는 시리즈의 결말을 제대로 잇지 못하고 역겨운 뒷맛을 남긴다.

저는 드라마 「브레이킹 배드」를 온 마음으로 사랑하며, 제가 살아온 22년 동안 본 드라마 중 최고라고 생각합니다. 그러니 장편 속편 영화 「엘 카미노」를 다섯 살 때 새해 선물을 기다리던 것만큼이나 기다렸다고 말할 필요가 있을까요?

그런데 2시간 상영 시간 동안 제가 받은 것은 드라마에서 보여주지 않은 장면 40%, 주인공의 정지된 화면 20%, 그리고 드라마 결말 이후의 쓸모없는 사건이 많아야 40%였습니다. 실망이 얼마나 컸을지 짐작하실 수 있을 겁니다. 하지만 차근차근 이야기하겠습니다.

제가 「엘 카미노」에 기대했던 것

빈스 길리건은 관객들에게 월터 화이트가 완전히, 확실하게 죽었다고 미리 밝혀서 영화에서 그가 돌아올 것이라는 모든 기대를 무너뜨렸습니다. 그럼에도 제시 핑크먼의 이야기는 미완으로 남았습니다.

「브레이킹 배드」의 결말 이후에도 세상은 멈추지 않았습니다. 모든 적이 쓰러졌지만, 주인공 중 한 명은 부서진 운명과 마음의 상처를 안고 살아남았습니다. 그래서 저는 그의 범죄 여정이 남긴 결과가 궁금했습니다.

하지만 장편 영화는 불쾌한 뒷맛만 남기고, 6년이 지난 속편(이전과 같은 감독이 연출했음에도)이 실망 말고는 아무것도 주지 못할 것이라는 우려를 정당화합니다.

「엘 카미노」의 장점

나쁜 점은 곧 짚어보겠지만, 영화에서 좋은 점은 지나치게 부족하니 그것부터 시작하겠습니다. 간단히 말하면, 등장인물들은 여전히 매력적이고 정이 가며, 향수를 불러일으키고, 왜 「브레이킹 배드」를 그렇게 사랑했고 5년 동안 새 에피소드를 기다렸는지 떠올리게 합니다.

스키니 피트, 배저, 올드 조, 마이크, 토드, 그리고 심지어 월터 화이트도 「엘 카미노」가 더 나아지고 이야기에 마침표를 찍는 데 도움을 줄 수 있었을 겁니다. 하지만 제시의 친구들은 20분 만에 화면에서 사라지고, 마이크와 월터는 각각 한 장면씩, 몇 분 동안만 등장합니다.

성숙해진 애런 폴과 그의 배역인 제시 핑크먼을 빼놓을 수 없습니다. 그는 놀라울 만큼 역할을 잘 소화하고 보기에도 즐겁습니다. 영화의 문제는 전혀 그에게 있지 않습니다.

팬들의 관심을 받을 자격이 없는 「엘 카미노」

프로그래머들은 자주 이렇게 말합니다: '돌아가면 건드리지 마라'. 「브레이킹 배드」가 완벽하지는 않더라도 완결된 이야기를 가지고 있고, 속편 영화는 결말에 대한 인상만 망친다는 것이 바로 이런 경우입니다.

월터 화이트는 아마도 결국 쓸모없었던 자신의 삶의 끝에서, 제자이자 동료, 심지어 친구였던 제시 핑크먼을 포로 상태에서 구하기 위해 목숨을 바칩니다. 첫 번째 인물은 목표를 이루지 못한 채 죽고, 두 번째 인물은 육체적일 뿐 아니라 도덕적인 자유도 얻습니다.

제게 드라마의 줄거리는 이런 것이었습니다. 모범적인 가장이자 화학 교사가 암으로 곧 죽는다는 사실을 알고, 삶이 쓸모없었음을 깨닫고, 가족을 위해 돈을 벌기로 마음먹고 무엇이든 하며, 그 과정에서 이미 쓸모없던 전 제자까지 끌어들입니다. 주인공은 선량했지만 악인이 되어 그런 삶의 뒤처리를 떠안고, 그의 젊은 동료는 '덤으로' 고통을 받습니다.

영화에서 제시는 나이 많은 멘토를 잃고 다음에 무엇을 해야 할지 전혀 모릅니다. 그는 마약 중독자 친구들에게 가는데, 그들의 집 앞에는 이미 오래전에 경찰이 잠복해 있어야 하지만(어쩐지 잠복하지 않습니다), 쓰레기장의 옛 동업자에게 전화를 걸면 그는 뉴스를 보고 자신이 휘말릴 수 있는 문제의 규모를 깨닫지만, 그래도 찾아옵니다.

그다음 올드 조가 제시를 버리고, 한 번도 진정한 우정을 보인 적 없는 스키니 피트와 배저는 주인공을 돕기로 합니다. 하지만 그들의 이야기 선은 시작하자마자 끊어집니다. 이후 제시는 다시 혼자 자신의 길 위에 남겨지고, 그 길은 대부분 어울리지 않는 플래시백으로 주기적으로 희석됩니다. 이는 줄거리를 드러내는 것이 아니라 상영 시간만 늘릴 뿐입니다.

제시는 돈을 찾으려고 토드의 아파트에 가지만, 그곳에 '변장한' 경찰들이 들이닥쳐 찾은 돈의 3분의 2를 빼앗아 갑니다(제시의 배경을 생각하면 놀랍지 않게도). 제시는 시리즈로 유명한 사업가를 찾아내는데, 그는 사람들을 다른 나라로 데려가 신분을 바꿔주는 사람입니다. 하지만 합계 25만 달러 중 1800달러가 모자라고, 그 자식은 제기랄, 전액 없이는 도와주기를 거부합니다.

그러자 제시는 '변장한' 경찰들을 떠올리는데, 그중 한 명은(플래시백에서 드러난 바로는) 마지막 시즌에서 그를 가둘 사슬을 만들었습니다. 복수와 돈에 대한 필요가 그를 옛 지인들에게 데려가고, 그들은 약 30제곱미터 방에 다섯 명이 있었지만 불청객을 제압하려는 시도조차 하지 않습니다. 그런데도 빈스 길리건은 어째서인지 서부극 장면을 연출하기로 했습니다.

결국 제시는 이미 가지고 있던 금액만큼을 더 챙겨 그 돈을 사업가에게 건네고, 사업가는 그를 알래스카로 데려가 신분을 바꾸도록 돕습니다. 제시는 꼬마 브록에게 편지를 남기고 자리를 뜹니다.

그리고 또 있습니다. 토드의 아파트에서 가짜 경찰들과 마주친 뒤 주인공은 무기를 잃고, 부모를 집에서 나가게 만든 뒤 부모 집에서 그것을 훔칩니다. 영화 전체를 통틀어 핑크먼 가족과는 한 번도 마주치지 않지만, 관객들은 부모가 아들을 얼마나 걱정하는지 두 번이나 보았습니다.

결국 관객이 얻은 것은 추적을 피해 알래스카로 도망치고 목적 없는 새 삶을 시작하기 위해 돈을 좇는 핑크먼의 2시간짜리 플래시백 여행이며, 복수도, 결론도, 인물의 성장도 전혀 없습니다.

영화가 20분 남았을 때조차 저는 「엘 카미노」가 적어도 결말로는 저를 놀라게 하고 기쁘게 해 줄 거라고 확신했습니다. 하지만 아니었습니다. 이제 저는 팬으로서 이 영화를 보는 것이 역겨웠다고 자신 있게 말할 수 있습니다.