팬데믹, Black Lives Matter, 브렉시트… 2020년 10대 주요 사건 돌아보기

2020년, 이제 안녕.

12월 31일 — 지난해가 우리에게 무엇을 가져다줬는지 돌아보고, 다가올 해는 더 나아지기를 기원할 때입니다.

전 세계적 팬데믹

중국에서 ‘바이러스성 폐렴’ 사례에 대한 이야기는 2019년부터 있었지만, 문제의 실제 규모는 연초에 들어서야 뚜렷하게 드러났다. 1월 9일, 우한에서 이미 바이러스가 빠르게 퍼지고 있을 때 WHO는 중국 당국을 인용해 이번 발병이 새로운 코로나바이러스와 관련이 있다고 발표했다. 그로부터 나흘 뒤, 중국 밖에서 첫 감염 사례가 태국에서 확인됐다.

두 달 만에 바이러스는 전 세계로 퍼져 세계적 팬데믹 지위를 얻었다. 연말, 많은 국가가 이미 2차 유행을 겪고 있는 지금 COVID-19 감염 사례는 8,000만 건을 넘었고, 사망자는 거의 200만 명에 이른다.

지난 한 해 팬데믹은 수많은 생명을 앗아갔을 뿐 아니라 세계 경제에도 큰 타격을 입혔다. 특히 초기와 봉쇄(락다운) 등 엄격한 감염 통제 조치가 시행된 시기에 그러했다. 전 세계에서 수억 명이 일자리를 잃었고, 여러 나라(주로 남아시아, 아프리카, 라틴아메리카)에서는 심각한 식량 위기가 발생했다.

“지난 15년 동안 지나가는 해가 이토록 힘겹게 느껴진 적은 없었습니다”, 앙겔라 메르켈 독일 총리가 전날 이렇게 말했다. “그리고 온갖 우려와 일부 회의론에도 불구하고 새해를 이처럼 희망을 품고 바라본 적도 없었습니다.” COVID-19가 아마도 우리 곁에 영원히 머물 것이지만, 백신이 이미 준비됐고 일부 국가에서는 접종이 이미 시작되면서 미래는 실제로 덜 불투명해 보인다.

솔레이마니, 이란, 그리고 격추된 MAU 항공기

1월 초, 코로나바이러스의 위험이 아직 제대로 알려지지 않았을 때, 세계는 중동 상황과 관련해 새로운 세계대전 발발 위험을 논하기 시작했다. 1월 3일 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령에 따라 바그다드 공항에서 공습으로 카셈 솔레이마니 장군이 사망했다. 그는 이슬람혁명수비대(IRGC) 산하 엘리트 특수부대 ‘알쿠드스’의 사령관이자, 미국과 사우디아라비아의 지원을 받는 수니파의 주적으로 여겨지며 이란 외교정책의 이데올로그로 불리던 인물이었다.

테헤란에서의 시위에 그치지 않고, 이란은 보복으로 이라크 내 미국 기지 두 곳에 미사일 공격을 가했다. 두 핵보유국이 분쟁에 연루되면서 세 번째 전 지구적 무력 충돌 가능성에 대한 추측이 나왔지만, 무력 과시 소동의 절정은 테헤란 인근에서 발생한 보잉 737 추락 사고였다.

고도의 전투 준비 태세 속에서 이슬람혁명수비대는 실수로 테헤란에서 키예프로 향하던 MAU 항공사 여객기를 격추했다. 탑승자 176명 전원(우크라이나 승무원과 대부분 이란 및 캐나다 국적자)이 사망했다. 이란은 이후 희생자 가족에게 15만 달러의 보상금을 지급하기로 약속했다.

브렉시트

2019년 말 보수당이 영국 의회에서 과반을 차지한 뒤 거의 즉시 유럽연합 탈퇴 계획을 추진했다. 1월 22일, 상원의 온갖 노력에도 불구하고 EU 탈퇴 법안이 의회를 통과했고, 이어 엘리자베스 2세 여왕, 보리스 존슨 총리, 우르줄라 폰 데어 라이엔 집행위원장이 서명했다.

유럽연합 탈퇴 과정은 법안 승인보다 훨씬 더 복잡하고 훨씬 길어졌다. 2020년 내내 영국은 12월 31일 블록에서 최종 탈퇴한 뒤 적용될 무역 협정을 두고 EU와 협상을 벌였고, 결국 합의에 이른 것으로 보인다. 덧붙이자면 우크라이나와도 그렇다.

Black Lives Matter

미국의 인종차별 반대 투쟁(‘미국의 국가적 죄악’)은 오래전부터 이어져 왔지만, 그 정점은 2020년에 이르렀다. 시위 운동을 촉발한 계기는 5월 말 미니애폴리스에서 조지 플로이드가 사망한 사건이었다. 46세 아프리카계 미국인을 체포하는 과정에서 한 경찰관이 8분 넘게 무릎으로 용의자의 목을 짓눌렀고, 그는 질식으로 숨졌다.

사건 영상이 소셜미디어에 퍼졌고, #BlackLivesMatter(‘흑인 생명도 소중하다’) 해시태그가 입소문을 타면서 여러 주에서 곧바로 항의 집회가 벌어졌다. 시간이 지나면서 인종차별 극복을 위한 체계적 변화를 주장하는 이 운동은 유럽 대륙으로도 번졌다.

이 시위 대부분이 경찰과의 충돌, 기물 파손, 약탈 없이 평화적이었음에도 불구하고, 물론 완전히 문제가 없었던 것은 아니다.

베이루트 폭발

8월 4일 베이루트 항구에서 강력한 폭발이 일어났다. “쾅” 소리가 크게 울렸다는 것은 즉시 알 수 있었지만, 재난의 실제 규모는 며칠이 지나서야 알려졌다. 역사상 가장 큰 비핵 폭발 중 하나였던 것으로 드러났다.

폭발로 항구 창고에 보관돼 있던 2,700톤의 질산암모늄이 터지면서 거의 200명이 사망했고 30만 명 이상이 집을 잃었다. 레바논 당국은 베이루트 전역의 건물을 훼손한 이번 폭발의 피해액을 수십억 달러로 추산했다.

그 결과, 이미 건강하지 못했던 경제에 가해진 고통스러운 타격과 국내 정치 불안이 겹치며, ‘헤즈볼라’가 통제하는 레바논은 심각한 전국적 위기에 빠졌다. 말 그대로 기아 사태까지 찾아왔다.

벨라루스 대통령 선거

8월 9일 치러진 대선에서 벨라루스 중앙선거관리위원회는 알렉산드르 루카셴코의 1차 투표 승리를 발표했는데, 이는 비공식 집계에서 스베틀라나 치하노프스카야가 승리한 것으로 나온 결과와 완전히 달랐다.

블로거 세르게이 치하놉스키의 아내로, 그는 선거에 출마했다가 이후 체포됐는데, 그녀는 등록되지 않은 다른 두 후보의 여성 대표와 함께 공동 선거 본부를 꾸렸고, 독립 출구조사에 따르면 약 87%의 표를 얻었다.

선거 결과 조작 혐의를 제기하며 벨라루스 전역에서 대규모 시위가 벌어졌고, 이는 지금까지도 계속되며 정기적으로 보안군에 의해 진압되고 있다. 때로는 노골적인 폭력을 동반하기도 했다.

알렉세이 나발니 독살 사건

8월 20일 아침, 러시아 야당 지도자 알렉세이 나발니는 톰스크에서 모스크바로 향하는 항공편에 탑승했다. 하지만 그는 러시아 수도가 아니라 베를린의 샤리테 병원에서 의식을 되찾았다.

반부패재단 대표 나발니는 기내에서 몸이 좋지 않아졌고, 이에 기장은 옴스크에 비상 착륙하기로 결정했다. 이후 나발니는 자신의 생명을 구해 준 항공기 조종사들과 옴스크 병원에서 도움을 준 의료진에게 감사를 표했다.

2일 뒤 나발니는 독일 샤리테 병원으로 이송되었고, 이곳에서 그가 ‘노비촉’ 계열 신경작용제에 중독되었다는 결론이 내려졌다. 프랑스와 스웨덴 역시 자체 실험실 연구를 거쳐 같은 정보를 확인했다.

12월 중순 나발니는 총 18일 동안 혼수상태에 있었고, 자신의 유튜브 채널에 동영상 두 편(연말 기준 각각 2,100만 회 조회)을 올려 자신을 노린 암살 시도를 밝혀냈다고 전했다. 더 인사이더, 벨링캣, CNN, 슈피겔, 엘파이스가 함께 진행한 조사에서 연방보안국(FSB)이 이번 독살에 관여한 것으로 확인됐으며, 나발니는 특수작전의 지시자로 블라디미르 푸틴 대통령을 지목했다.

나고르노카라바흐 분쟁

아르메니아와 아제르바이잔 간 적대감은 1988년 2월 나고르노카라바흐 자치주가 아제르바이잔 소비에트 사회주의 공화국에서 탈퇴를 선언한 이후 계속되었지만, 1994년 카라바흐 전쟁이 끝난 뒤로는 대체로 얼어붙은 상태였다.

2020년 9월 말 모든 것이 다시 시작됐는데, 서로가 분쟁의 시작을 책임지라고 비난하면서 아제르바이잔과 아르메니아 사이에 접촉선 거의 전 구간에서 교전이 벌어졌다. 이 지역은 누구에게도 승인받지 못한 나고르노카라바흐 공화국(NKR) 내부였다.

결국 아제르바이잔군의 군사작전은 지역 수도 스테파나케르트에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 도시 슈샤를 점령하며 44일째 성공으로 끝났다. 터키의 지원을 받는 아제르바이잔은 러시아가 중재자로 참여한 3자 협정 체결 후 슈샤와 아그담, 켈바자르, 라친 세 개 지역을 돌려받았다.

조 바이든, 미국 대선에서 도널드 트럼프 꺾어

2월 말 도널드 트럼프 미국 대통령은 탄핵 절차에서 두 가지 혐의 모두 무죄 판결을 받았지만, 다가오는 대선에서의 입지에는 심각한 타격을 입었다.

미국 제46대 대통령이 선출된 11월 3일을 앞두고, 유력 후보는 현직 대통령이 아니라 그의 경쟁자 조 바이든이었다. 그러나 바락 오바마 행정부에서 부통령을 지낸 민주당 후보의 우위가 근소했기 때문에 긴장감이 없지 않았다.

긴장감이 없었던 것도, 물론 트럼프의 기행이 없었던 것도 아니다. 투표일에 그는 서둘러 대선 승리를 선언했고, 경합주에서 자신의 경쟁자가 더 많은 표를 얻고 있는 것이 드러나자 대규모 부정선거를 주장하며 패배 인정을 거부했다.

정권 이양 절차는 그럼에도 이미 시작됐다. 트럼프는 1월 20일까지 대통령직을 유지할 것이며, 그날 바이든의 취임식이 열린다. 역사상 가장 고령의 미국 대통령(78세)의 팀에서 부통령은 카멀라 해리스가 맡는데, 그는 이 자리에 오른 첫 여성이자 첫 흑인이다.

해리 왕자와 메건 마클의 왕실 직위 포기

2020년을 찰스 왕세자와 다이애나 왕세자빈의 둘째 아들 해리 왕자가 ‘전하(His Royal Highness)’ 신분으로 맞이했다면, 현재 서식스 공작은 영국 왕실 고위 구성원의 의무에서 벗어난 것을 기뻐하며 아내, 어린 아들과 함께 영국과 캐나다 두 나라에서 생활하고 있다.

해리 왕자와 메건 마클의 ‘메그짓(Megxit)’은 브렉시트에서 따온 이름으로, 왕실 부부가 왕위에서 물러나는 모든 세부 사항을 다룬 타블로이드 매체의 주요 주제가 됐다. 메건과 엘리자베스 여왕의 관계에서부터, 그 여배우 구두 굽의 무게, 그리고 그 밑에 깔린 영국 왕위 계승 서열 6위에 이르기까지 말이다.

바실리 오바라즈, TK Media