도요타, 로봇 팔 달린 승객용 달 탐사차 개발

발사는 2020년대 말로 계획돼 있다.

도요타는 일본우주항공연구개발기구와 함께 2040년까지 사람들이 달에서 살고, 이후 화성에서 살 수 있도록 돕기 위해 달 표면을 탐사하는 차량을 개발하고 있다. 이 소식은 Robots Buzz가 전했다. 

일본우주항공연구개발기구가 개발 중인 이 차량의 이름은 ‘루나 크루저’로, 도요타의 오프로드 차량 랜드크루저에 대한 경의를 담았다. 발사는 2020년대 말로 계획돼 있다.

이 차량은 사람들이 자동차 안에서 안전하게 먹고, 일하고, 자고, 다른 사람들과 어울릴 수 있다면 우주에서도 같은 일을 할 수 있다는 아이디어에 기반을 두고 있다.

사토 다카오
도요타자동차에서 루나 크루저 프로젝트를 이끌고 있다

우리는 우주를 백 년에 한 번 일어나는 변혁의 무대로 보고 있다. 우주로 나아가면 인간의 삶에 유용한 통신 기술과 기타 기술을 개발할 수 있을 것이다. 

도요타는 루나 크루저의 임무를 지속 가능한 번영을 이루고 인간의 활동 영역을 넓히는 것이라고 설명한다. 그러나 이 차량이 직면할 심각한 문제도 있다. 달의 중력은 지구의 6분의 1에 불과하고, 달 지형은 크레이터, 암석, 언덕으로 뒤덮여 복잡하다. 또한 달은 방사선과 극한 온도 등 지구보다 훨씬 가혹한 환경에 놓여 있다.

이에 대응하기 위해 기타이 재팬은 루나 크루저용 로봇 팔을 개발했다. 이 팔은 점검과 정비 등의 작업을 수행하도록 설계됐다. 팔 끝의 “집게 장치”는 끝부분을 교체할 수 있어, 퍼내기, 들어 올리기, 쓸기 등 여러 도구 역할을 할 수 있다.