Toyota développe un rover lunaire habitable doté d'un bras robotisé

Son lancement est prévu pour la fin des années 2020.

Toyota travaille avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale à la création d'un véhicule destiné à explorer la surface lunaire, afin d'aider les humains à vivre sur la Lune d'ici 2040, puis à s'installer sur Mars. Ainsi que le rapporte Robots Buzz. 

Le véhicule, développé par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, s'appelle Lunar Cruiser, un nom qui rend hommage au tout-terrain Toyota Land Cruiser. Son lancement est prévu pour la fin des années 2020.

Ce véhicule repose sur l'idée que les humains peuvent manger, travailler, dormir et communiquer avec d'autres personnes en toute sécurité dans des voitures, et que la même chose peut être faite dans l'espace.

Takao Sato
responsable du projet Lunar Cruiser chez Toyota Motor

Nous considérons l'espace comme un domaine de notre transformation, qui se produit une fois par siècle. En allant dans l'espace, nous pourrons développer des télécommunications et d'autres technologies qui seront utiles à la vie humaine. 

Toyota décrit la mission du Lunar Cruiser comme la réalisation d'une prospérité durable et l'expansion du champ d'activité humaine. Toutefois, le véhicule devra faire face à de sérieux défis : la gravité lunaire ne représente qu'un sixième de celle de la Terre, et la Lune présente un relief complexe, couvert de cratères, de rochers et de collines. La Lune est également soumise à des conditions plus difficiles que la Terre, notamment des radiations et des températures extrêmes.

Pour y faire face, Gitai Japan a conçu un bras robotisé pour le Lunar Cruiser, destiné à effectuer des tâches telles que l'inspection et la maintenance. Son « dispositif de préhension » permet de changer l'extrémité du bras afin qu'il puisse fonctionner comme différents outils, en creusant, en soulevant et en balayant.