Коли серед можливих суперників є Манчестер Юнайтед і Аякс, цілком логічно радіти жеребкуванню, яке визначає в опоненти Брюгге. Цей гранд бельгійського футболу востаннє виходив у плей-офф єврокубків ще в сезоні 2014/2015, і тоді їхню ходу зупинив якраз український клуб — Дніпро Мирона Маркевича. Але є один важливий момент: якщо найсильніші українські клуби з тих часів так і не стали сильнішими (у Шахтарі всі намагаються перебудуватися, Динамо переживає стагнацію через відсутність якісного підсилення, а хтось і взагалі припинив існування), то Брюгге останніми роками робить помітні кроки вперед.
Це простежується щонайменше за їхніми останніми виступами в Європі: чотири виходи в груповий етап Ліги чемпіонів за останні п'ять років, нічиї з тим самим МЮ, з Атлетико, мадридським Реалом, зовсім свіжі перемоги над накачаним газпромівськими грошима Зенітом. Це помітно й у внутрішньому чемпіонаті, де Брюгге майже напевно візьме титул: перемога в регулярному чемпіонаті вже по суті в кишені, та й у чемпіонському плей-офф проблем виникнути не повинно, враховуючи фору при майбутньому поділі очок навпіл.
Завдяки успішній роботі на ринку з налагодженим збутом гравців в Англію та Францію у клубу є можливість готувати будівництво нового стадіону на сорок тисяч глядачів і якісно підсилювати склад. Щороку заробляючи на продажах по 60+ мільйонів євро, у Брюгге дозволяють собі іноді виділити 5-6 мільйонів євро на нового гравця, і (хоч і не завжди, але часто) головний тренер Філіп Клеман отримує від скаутингової служби саме те, чого команді й бракувало.
Нинішній Брюгге — команда без очевидних слабких місць. У першій частині сезону в складі ще були проблеми: у команді бракувало форварда, що забиває (не склалися справи в чеха Крменчика, і його врешті відпустили через пів року після придбання), і не було надійного лівого захисника. Взимку ці проблеми вирішили. В економ-режимі, але якісно: з Айнтрахта за 4 мільйони євро взяли Баса Доста, який уже встиг забити шість м'ячів у новій команді, а в оборону, де не вражали Федеріко Рікка і наш Едуард Соболь, повернули з Болоньї Стефано Денсвіла, який до того ж може зіграти і в центрі.
В іншому ж у команди все було в повному порядку: колись безжально критикуваний Сімон Міньйоле демонструє стабільну гру і за підсумками 2020 року увійшов до п'ятірки найкращих гравців бельгійського чемпіонату, у центрі оборони непогано зіграла пара Коссуну–Мехеле, у центрі поля давно знайоме тріо Ріттс–Вормер–Ванакен, креативні й неймовірно талановиті Ланг і Де Кетелаере на флангах.

У Динамо своїх талантів також достатньо, але щодо злагодженості та наявності сформованих гравців з досвідом, вкрай важливим у матчах на виліт, тут у Брюгге помітна перевага. Саме тому аж до середини січня очевидним фаворитом цього протистояння в Лізі Європи здавався Брюгге, а не віцечемпіон України.
Напевно, він ним і залишається зараз — навіть після того, як стало відомо про вірус COVID-19, що проник у команду, через що командою в Києві не зможе керувати Клеман з асистентами, а на поле точно не вийдуть Ванакен, Денсвіл і резервний центральний захисник Митрович. А от якщо не зіграють ще й Ланг із Де Кетелаере, які також захворіли, але мають негативний тест — це вже великий шанс для Динамо.
Так, ширина складу в бельгійців пристойна, і Клеман знайде, ким замінити тих, хто все ж не зможе зіграти в першому матчі, але кожна з його перестановок матиме свій ефект: відсутність Денсвіла позначиться на надійності в зоні лівого центрального та лівого захисника, без Ванакена команда втратить одного з лідерів, а якщо не буде ще й Ланга з Де Кетелаере, то в команді майже не залишиться гравців, здатних робити різницю попереду.
Так, Рууд Формер цілком здатен знайти голову Доста подачею з глибини, треба остерігатися і заходів до лицьової лінії від активного правого захисника Клінтона Маты з подальшою прострільною передачею до центру штрафного майданчика, але Ванакен, Ланг і Де Кетелаере — це якраз ті, хто відповідає за загострення гри передачами або обіграшами один в один. Запасні вперед? Давид Окерекі жвавий і напористий, але дуже прямолінійний. Юссуф Баджі — фізично потужний, але непідготовлений, Таіт Чонг обдарований, але нестабільний і явно ще не прижився в команді.
Можлива відсутність одразу двох найкращих бомбардирів суперника (у Ланга — 12 голів, у Ванакена — 11) і головного таланту бельгійського чемпіонату (Де Кетелаере визнали найкращим молодим гравцем країни у 2020 році) — радісна новина для захисників Динамо, але ж і самим попереду щось треба робити. І тут також варто звернути увагу на кілька важливих моментів.
Висока ймовірність, що в центр замість креативника Ванакена третім центральним півзахисником поряд із Ріттсом і Формером вийде руйнівник Едер Баланта, і у зв'язку з цим Клеман дасть ще більшу свободу фланговим захисникам. І саме в зони за їхніми спинами атакувальним гравцям Динамо не завадило б вбігати, розтягуючи чужу лінію оборони. Більше шансів, що це спрацює в зоні між не найшвидшим центральним захисником Мехеле та Соболем/Ріккою, які часто грають надто високо. Але й на фланг Маты посматривати варто — ангольєць теж любить затриматися попереду.

Попри статус виїзного матчу, від Брюгге варто очікувати сміливої гри в атаці з підключенням вперед великої кількості гравців, тому на контратаках команду Клемана цілком можна ловити. І тут важливо буде виходити з першої хвилі пресингу, коли суперники жорстко зустрічатимуть на прийомі ще не чужу половину поля. Перше й єдине дотик від «опорного нападника», або хто там у Динамо вийде попереду, може відіграти ключову роль.
Якщо все ж вийдуть на поле Ланг і Де Кетелаере, з ними треба бути дуже уважними ззаду (Ланга не пускати в центр під праву ногу, намагатися діяти на випередження з Де Кетелаере), але також чекати і на розслабленість молодих талантів Брюгге при роботі в обороні — працювати без м'яча їм не особливо до вподоби, особливо ближче до останньої третини матчу.
Якщо ж загалом, сумніви, що далі пройде команда Луческу, все одно є.