Dynamo Kiev – Bruges : qui est favori, qui faut-il craindre et comment gagner

Tout ce qu'il faut savoir sur l'adversaire de l'équipe de Mircea Lucescu et les chances du vice-champion d'Ukraine.

Quand parmi les adversaires possibles figurent Manchester United et l'Ajax, il est tout à fait logique de se réjouir du tirage qui désigne Bruges comme adversaire. Ce grand du football belge n'était pas sorti en phase à élimination directe d'une compétition européenne depuis la saison 2014/2015, et déjà à l'époque sa progression avait été stoppée justement par un club ukrainien, le Dnipro de Myron Markevych. Mais il y a un point important : si les meilleurs clubs ukrainiens n'ont pas réussi à progresser depuis ce temps-là (au Chakhtar, tout le monde tente de se reconstruire, le Dynamo stagne faute de renforts de qualité, et certains ont même cessé d'exister), Bruges, lui, fait ces dernières années des progrès nets.

Cela se voit au moins à leurs dernières performances en Europe : quatre qualifications pour la phase de groupes de la Ligue des champions au cours des cinq dernières années, des matchs nuls contre Manchester United, l'Atlético et le Real Madrid, et de toutes récentes victoires contre le Zénit, gavé d'argent de Gazprom. Cela se remarque aussi dans le championnat national, où Bruges va presque certainement remporter le titre : la victoire en saison régulière est déjà pratiquement dans la poche, et il ne devrait pas y avoir de problème dans les play-offs du titre, compte tenu de l'avance dont il bénéficie lors du partage des points en deux.

Grâce à un travail efficace sur le marché, avec une bonne revente de joueurs en Angleterre et en France, le club peut envisager la construction d'un nouveau stade de quarante mille places et renforcer son effectif de manière qualitative. Gagnant chaque année plus de 60 millions d'euros grâce aux ventes, Bruges peut se permettre parfois de consacrer 5 à 6 millions d'euros à un nouveau joueur, et (pas toujours, mais souvent) l'entraîneur Philippe Clement reçoit du service de recrutement exactement ce dont l'équipe avait besoin.

Le Bruges actuel est une équipe sans faiblesses évidentes. Dans la première partie de la saison, l'équipe avait encore des problèmes : elle manquait d'un buteur (le Tchèque Krmenčík n'a pas réussi, et il a finalement été laissé partir six mois après son arrivée) et il n'y avait pas de latéral gauche fiable. En hiver, ces problèmes ont été résolus. À moindre coût, mais de façon qualitative : de l'Eintracht, pour 4 millions d'euros, on a recruté Bas Dost, qui a déjà réussi à marquer six buts avec sa nouvelle équipe, et en défense, où Federico Ricca et notre Edouard Sobol n'impressionnaient pas, on a fait revenir de Bologne Stefano Denswil, qui peut en plus jouer dans l'axe.

Pour le reste, tout allait bien dans l'équipe : Simon Mignolet, autrefois critiqué sans ménagement, affiche un jeu stable et, au bilan de 2020, figure parmi les cinq meilleurs joueurs du championnat belge ; dans l'axe de la défense, la paire Kossounou-Mechele s'est bien trouvée, au milieu de terrain le trio bien connu Vrancx-Vormer-Vanaken, et sur les ailes les créatifs et remarquablement talentueux Lang et De Ketelaere.

Le Dynamo a lui aussi suffisamment de talents, mais en matière de cohésion et de joueurs expérimentés, cruciaux dans les matchs à élimination directe, Bruges a un net avantage. C'est pourquoi, jusqu'à la mi-janvier, Bruges semblait être le favori évident de ce duel en Ligue Europa, et non le vice-champion d'Ukraine.

Sans doute l'est-il toujours : même après l'annonce de l'introduction du virus COVID-19 dans l'équipe, qui empêchera Clement et ses adjoints de diriger l'équipe à Kiev, et Vanaken, Denswil et le défenseur central remplaçant Mitrović ne joueront certainement pas. Mais si Lang et De Ketelaere, eux aussi malades mais avec un test négatif, ne jouent pas non plus, ce sera déjà une grande chance pour le Dynamo.

Oui, la profondeur de l'effectif belge est correcte, et Clement trouvera de quoi remplacer ceux qui ne pourront finalement pas jouer le premier match, mais chacun de ses changements aura son effet : l'absence de Denswil nuira à la fiabilité dans la zone de l'axe gauche et du latéral gauche, sans Vanaken l'équipe perdra l'un de ses leaders, et si Lang et De Ketelaere ne sont pas là non plus, il ne restera pratiquement plus de joueurs capables de faire la différence devant.

Oui, Ruud Vormer est tout à fait capable de trouver la tête de Dost d'un centre depuis le milieu, il faut aussi se méfier des montées du latéral droit actif Clinton Mata vers la ligne de fond, suivies d'un centre tendu vers le centre de la surface, mais Vanaken, Lang et De Ketelaere sont précisément ceux qui assurent l'accélération du jeu par des passes ou des dribbles en un-contre-un. Les remplaçants en attaque ? David Okereke est vif et combatif, mais très direct. Youssouf Mghadi est physiquement puissant mais peu formé, et Tait Chong est doué mais instable et n'est visiblement pas encore intégré à l'équipe.

L'absence possible de deux meilleurs buteurs adverses (Lang compte 12 buts, Vanaken 11) et du principal talent du championnat belge (De Ketelaere a été désigné meilleur jeune joueur du pays en 2020) est une bonne nouvelle pour les défenseurs du Dynamo, mais il faut aussi que l'équipe fasse quelque chose devant. Et là aussi, plusieurs points importants méritent attention.

Il est probable qu'à la place du créatif Vanaken, le destructeur Eder Balanta soit aligné comme troisième milieu aux côtés de Vrancx et Vormer, et que Clement donne en conséquence davantage de liberté aux latéraux. C'est précisément dans les espaces derrière eux que les attaquants du Dynamo auraient intérêt à s'infiltrer, pour étirer la défense adverse. Les chances sont plus grandes que cela fonctionne dans la zone située entre Mechele, pas le plus rapide des défenseurs centraux, et Sobol/Ricca, qui s'avancent souvent. Mais il faut aussi surveiller Mata sur le côté, l'Angolais aime lui aussi rester à l'avant.

Malgré le statut de match à l'extérieur, on peut s'attendre à ce que Bruges joue de manière audacieuse en attaque, avec la montée vers l'avant d'un grand nombre de joueurs, il sera donc possible de contrer l'équipe de Clement. Il sera important de sortir de la première vague du pressing, quand les adversaires attaqueront fermement sur la moitié de terrain qui n'est pas encore la leur. Le premier et unique contrôle de l'« attaquant de soutien », ou quel que soit le joueur du Dynamo qui se trouvera devant, pourrait jouer un rôle clé.

Si Lang et De Ketelaere peuvent tout de même entrer sur le terrain, il faudra être très vigilant derrière eux (ne pas laisser Lang rentrer dans l'axe sur son pied droit, essayer d'anticiper face à De Ketelaere), mais aussi guetter le relâchement des jeunes talents de Bruges dans le travail défensif sans ballon, qui ne leur plaît pas particulièrement, surtout vers la fin du match.

Au global, des doutes sur la qualification de l'équipe de Lucescu demeurent malgré tout.