En EE. UU. encuentran muerta a Gabby Petito: viaje con su prometido, peleas e investigación

Una historia misteriosa que interesó a millones de personas.

En septiembre, los medios de comunicación informaron ampliamente sobre Gabby Petito, una bloguera estadounidense de 22 años que emprendió un viaje junto a su prometido, Brian Laundrie, de 23, y desapareció.

Lo misterioso del caso era que Laundrie regresó del viaje solo, no habló de su prometida y después también desapareció. Mientras tanto, la policía encontró el cuerpo de Petito y declaró que había sido víctima de un asesinato. Contamos lo que se sabe hoy sobre este crimen. 

Un viaje feliz

Gabrielle Petito creció en la ciudad de Blue Point (estado de Nueva York) y conoció a Laundrie en el instituto local. En 2019 empezaron a vivir en casa de los padres del joven y en 2020 se comprometieron. 

A principios de julio de 2021, la pareja emprendió un viaje por Estados Unidos en una furgoneta blanca Ford Transit de 2012. Los familiares de la joven contaron que era su sueño, por lo que Petito ahorraba dinero trabajando como auxiliar de farmacia. 

El 2 de julio, Gabby y Brian partieron de Blue Point. El viaje debía durar cuatro meses y terminar en el estado de Oregón. El 4 de julio, la joven publicó la primera foto del viaje, tomada con las «pirámides de tiza» de Kansas de fondo. Poco antes de desaparecer, subió un vídeo a YouTube. 

Discusiones

Hasta finales de julio, la bloguera publicó nuevas fotos de parques nacionales de Colorado y Utah; Brian también publicaba algo con frecuencia en Instagram. El 12 de agosto, Petito publicó por primera vez, tras una pausa de 12 días, una foto del Parque Nacional de Arches, cerca de la ciudad de Moab, en Utah. 

La joven lloraba, y Brian afirmó que en la carretera ambos habían empezado a sufrir dificultades psicológicas, por lo que discutían con más frecuencia. Ese día volvieron a tener un conflicto y Laundrie decidió que debían estar un tiempo separados. Se subió a la furgoneta, y la joven pensó que quería marcharse sin ella y empezó a golpearlo. 

El joven la apartó de un empujón. Ante la policía, ambos declararon que se querían y que no pensaban presentar denuncias. Los agentes se limitaron a hablar con ellos, pero consideraron que lo mejor era que pasaran la noche por separado. Llevaron a Brian a un hotel, y Gabby pasó la noche en la furgoneta. 

La última conversación con sus padres

El 21 de agosto la pareja estaba en la capital de Utah, Salt Lake City. Se supo por boca del padre de Gabby. Joseph Petito contó que la pareja no tenía internet, así que él les encargó la entrega de comida a domicilio. El 24 de agosto salieron de la ciudad. Ese día la joven habló con su madre por FaceTime. Fue su última conversación con sus padres: hasta entonces hablaba con ellos unas tres veces por semana. 

El 25 de agosto, Gabby publicó su última foto en Instagram: posa con una pequeña calabaza de ganchillo en las manos, con el pie «Feliz Halloween». Los usuarios averiguaron que la foto se hizo en la ciudad de Ogden, a unos 45 minutos en coche de Salt Lake City. 

Nadie volvió a ver ni oír a la joven. Sin embargo, su madre siguió recibiendo mensajes de texto desde el teléfono de su hija. El último llegó el 30 de agosto y decía que en el Parque Nacional de Yosemite (California) no había cobertura. La mujer no consideró sospechoso el mensaje, pero después de la desaparición de su hija dijo que no creía que lo hubiera enviado ella. 

Brian regresó a casa solo

El 1 de septiembre, Brian Laundrie volvió a Florida solo, sin Gabby. No se puso en contacto con la policía ni con la familia de la joven. Diez días después, los familiares denunciaron su desaparición. Los agentes intentaron hablar con el joven, pero no tenía ningún estatus en el caso de la desaparición, y además se negó a colaborar con la policía. 

El 15 de septiembre, la policía calificó a Brian de «persona de interés». Dos días después, la familia Laundrie informó de que su hijo había desaparecido el 14 de septiembre: según dijo, iba a acudir a la reserva natural de Carlton y no volvió a casa. La policía organizó búsquedas, pero el 75 % de ese territorio está cubierto de agua. 

Un portavoz policial afirmó que en los últimos días antes de la desaparición Brian sufrió una «presión increíble» por la desaparición de Gabby y por su silencio al respecto. Comenzaron a acosarlo en internet. 

Gabby, hallada muerta

El 19 de septiembre, las autoridades informaron de que habían encontrado los restos de una joven parecida a Gabby Petito en un camping del Bosque Nacional Bridger-Teton, en el oeste del estado de Wyoming. El 21 de septiembre, el FBI, citando la autopsia, confirmó que el cuerpo pertenecía efectivamente a Petito y que la muerte había sido violenta. 

Todavía no se ha precisado cómo mataron a la joven. Poco antes del anuncio del hallazgo de los restos, los blogueros Kyle y Jenn Bentan publicaron en YouTube un vídeo con la furgoneta blanca que grabaron por casualidad el 27 de agosto en Bridger-Teton. Entregaron el vídeo al FBI, pero la agencia no precisó si fue útil durante la búsqueda. 

Mientras tanto, la bloguera Miranda Baker contó que el 29 de agosto llevó en coche a Brian en Wyoming. Según ella, ella y su novio recogieron al joven cerca del lugar donde se encontraron los restos de Gabby. Él les ofreció de inmediato pagar 200 dólares, pero se bajó 30 minutos después, cuando supo que no se dirigían adonde él pensaba. 

La investigación en redes sociales

La historia de Gabby Petito atrajo mucha atención en internet. Incluso antes de que se encontrara su cuerpo, en la plataforma GoFundMe se recaudaron 77 000 dólares para su búsqueda. En las redes sociales empezaron a aparecer vídeos y publicaciones con la etiqueta #gabbypetito, que acumulaban millones de visualizaciones. 

En Instagram, a la joven la siguieron un millón de usuarios, aunque todavía el 15 de septiembre (según un servicio de medición de audiencia) tenía menos de 50 000 seguidores. Los usuarios comenzaron a buscar huellas digitales de Gabby y Brian con la esperanza de encontrar información que ayudara en la búsqueda. Incluso estudiaron las listas de reproducción de la joven en Spotify y la lista de libros de su prometido. 

Los medios también se interesaron por la búsqueda de la joven. Sin embargo, algunos consideran excesiva la atención que se le presta. 

Alvin Williams
copresentador del podcast de comedia «Affirmative Murder» sobre asesinatos de personas no blancas en EE. UU.

Podemos jugar al «Oh, es porque era bloguera» y todo eso, pero también podemos notar que es de la generación Z, rubia y menuda, y eso es lo que genera clics. 

Según Williams, en el estado donde encontraron a Petito, entre 2011 y 2020 desaparecieron 710 representantes de pueblos indígenas de EE. UU. Sin embargo, esas historias no tuvieron ni una fracción de la resonancia que tuvo la de la joven.