Tanto en la guerra como en la política. ¿Cómo crece la influencia de la inteligencia artificial?

Elon Musk considera que la inteligencia artificial puede desencadenar la Tercera Guerra Mundial.

El Pentágono destina casi mil millones de dólares a la inteligencia artificial con fines militares. Los expertos en inteligencia artificial ya son reclutados por los equipos electorales. En China, las tecnologías modernas se utilizan para reforzar el régimen autoritario y la censura. En Nueva Zelanda crean al primer político virtual del mundo, y Musk considera que la inteligencia artificial puede convertirse en un cruel dictador e incluso desencadenar la Tercera Guerra Mundial. Contamos cómo la inteligencia artificial ya influye en la situación mundial.

La inteligencia artificial como arma

«Tanto EE UU como Rusia y China coinciden en que la inteligencia artificial se convertirá en el futuro en una tecnología clave, de la que dependerá el poder nacional», — afirma el analista de la organización analítica independiente Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, Gregory Allen. El año pasado, el Departamento de Defensa de EE UU creó un grupo integral de tecnologías algorítmicas. Entre sus tareas figura implantar en el Pentágono las tecnologías de inteligencia artificial y visión artificial. 

Según el decreto firmado por Donald Trump, el desarrollo de la inteligencia artificial es una prioridad de la política de su administración. El año pasado, el Pentágono aprobó la asignación de 885.000 millones de dólares a la inteligencia artificial con fines militares. El vicepresidente de la empresa contratista del Pentágono Booz Allen Hamilton, Josh Sullivan, dijo que estas tecnologías deben ayudar a EE UU a competir con éxito con Rusia y China, ya que el uso de la inteligencia artificial facilitará el trabajo de los militares y les dará tiempo para resolver tareas más importantes. «Parte de las tareas consiste en garantizar el acceso de nuestro gobierno a las mejores tecnologías y aplicarlas con toda la responsabilidad debida en beneficio de nuestros ciudadanos y combatientes», señaló Sullivan.

En EE UU también se creó el Centro Conjunto de Inteligencia Artificial (JAIC), que dirigirá y coordinará los proyectos piloto de IA en el Pentágono, incluidos la contratación de personal, su formación, la investigación propia y la protección frente a ciberataques. Allí se plantea la tarea de utilizar ampliamente los sistemas de inteligencia artificial en las actividades de inteligencia. Por ejemplo, en el análisis de imágenes para la preparación de operaciones y la minimización de riesgos para los soldados y los civiles.

El uso de la IA también puede aumentar la seguridad de los aviones, barcos y otros vehículos, y mejorar su mantenimiento. Así, el fallo de piezas críticas podrá preverse con mayor precisión y puntualidad. Además, la inteligencia artificial se utiliza activamente en el trabajo de zapadores: se emplea para inspeccionar objetos sospechosos y para desactivar bombas de distintas configuraciones.

Los sistemas semiautónomos ya se utilizan en combate. Por ejemplo, los sistemas de armas de combate cercano. Pueden buscar por sí mismos, localizar al enemigo, evaluar la situación y alcanzar el objetivo.  Los científicos también han comenzado a trabajar en tecnologías que permitirán a los sistemas actuar no solo según un plan elaborado de antemano, sino también elaborar su propio algoritmo de acción. Este dependerá de sus propias ideas sobre cuál es la situación a su alrededor y qué es lo mejor que se puede hacer en este momento.

La inteligencia artificial como herramienta para reforzar el autoritarismo y la censura

La inteligencia artificial también puede usarse para el mal. Por ejemplo, en la lucha contra la libertad. El Gobierno chino planea usarla para predecir ciberataques y mítines, y también para reforzar la censura en internet, que ya allí se encuentra en un nivel elevado. En las ciudades chinas se ponen en marcha sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías basadas en la inteligencia artificial. La razón oficial es la seguridad. También se emplearon durante las protestas en Hong Kong.

El sistema policial en la nube de China está creado para buscar siete categorías de personas, incluidas las que «socavan la estabilidad». El país también aspira a crear un sistema que asigne a cada ciudadano y a cada empresa una calificación de crédito social: todos tendrán su propia puntuación, que refleje los hábitos de compra, el historial de conducción e incluso la actitud hacia la política. Casi como en «Black Mirror».

A finales del año pasado, el medio The Verge publicó ejemplos de fotografías de personas generadas por la compañía Nvidia con tecnologías de inteligencia artificial. Los periodistas se preocuparon de que las falsificaciones de inteligencia artificial puedan influir en la sociedad, ya que podrían usarse para la desinformación y la propaganda.

La inteligencia artificial en la política

Las elecciones presidenciales de EE UU de 2012 fueron las primeras en las que la influencia de la inteligencia artificial ayudó mucho a uno de los candidatos. Todo empezó cuando Barack Obama nombró jefe de analistas de su campaña a un experto en aprendizaje automático, Rayid Ghani. Su equipo reunió toda la información sobre los votantes en una sola base de datos, añadió datos de las redes sociales y empezó a predecir cuatro factores sobre cada votante: 1. ¿Cuál es la probabilidad de que vote por Obama? 2. ¿Acudirá a votar en absoluto? 3. ¿Responderá al recordatorio de hacerlo? 4. ¿Cambiará de opinión tras una conversación sobre temas concretos? Sobre esa base se realizaban cada día 66.000 simulaciones electorales. Tras obtener los resultados, se incorporaban voluntarios al proceso: sabían a qué casa ir, a quién llamar, qué decir y a quién era mejor no molestar. Esto ayudó a Obama a obtener un segundo mandato.

Estos sistemas de inteligencia artificial se aplicarán cada vez más y con mayor frecuencia en las campañas electorales y en las iniciativas políticas que requieren procesar grandes volúmenes de datos sobre los votantes. Los sistemas actuales ya son capaces de analizar diversos conjuntos de datos de muchas fuentes, aprender de elección en elección y ofrecer consejos valiosos. Los equipos analíticos durante las elecciones presidenciales de EE UU de 2016 utilizaron algoritmos informáticos para analizar las tendencias en las redes sociales. La historia de la empresa Cambridge Analytica y del robo de datos personales de los usuarios de Facebook todavía está fresca en la memoria. 

Otra historia que tampoco se puede pasar por alto. En Nueva Zelanda, el programador Nick Garritsen creó al primer político virtual del mundo. Es un bot llamado Sam. Se puede hablar con él a través del mensajero de Facebook. El bot es una mujer política virtual, que participará en las próximas elecciones generales de 2020.

Reacción

Los diplomáticos y expertos internacionales debaten desde hace varios años la cuestión de las armas autónomas. El debate ha llegado hasta las consultas oficiales de la ONU. Actualmente, 26 estados abogan por una moratoria preventiva sobre los sistemas de armas autónomos. La apoyan más de 230 organizaciones y alrededor de 3000 empresarios y científicos de todo el mundo. Entre ellos, el fundador de las compañías Tesla y SpaceX, Musk, así como la empresa DeepMind, propiedad de Google. «La decisión de privar a una persona de la vida nunca debe delegarse en un robot», se afirma en la carta. Se oponen a la prohibición los estados que ya invierten activamente en el uso de la inteligencia artificial para necesidades militares. Por ejemplo, EE UU, Israel, Rusia y Reino Unido. Los representantes de Estados Unidos intentan convencer de que las armas autónomas ayudarán a evitar «daños colaterales». Pues el ordenador, a diferencia del soldado, puede analizar más rápido toda la situación en el campo de batalla y cometer menos errores.

Uno de los principales empresarios e innovadores del mundo, Musk, es escéptico respecto a la IA no solo en los combates, sino también en cuestiones políticas. Dijo que la inteligencia artificial puede crear un «dictador inmortal del que no se puede escapar». Musk admite que los regímenes autoritarios podrían crear una inteligencia artificial capaz de sobrevivir a líderes o partidos concretos y convertirse en una fuente permanente de opresión. Según sus palabras, la competencia en el desarrollo de la inteligencia artificial puede ser la causa del inicio de la Tercera Guerra Mundial.

Nicholas Wright, profesor del University College London, en una columna para Foreign Affairs señaló que en los países con sólidas tradiciones de libertad individual podrán oponerse a este tipo de iniciativas del gobierno, si llegan a aparecer. Y señaló que tales amenazas pueden venir no solo del Estado. «Las empresas tecnológicas oligopólicas concentran el poder en sus manos, absorbiendo a sus competidores y presionando para que se adopten normas de regulación convenientes para sus actividades. Sin embargo, la sociedad ya ha afrontado desafíos similares tras las revoluciones tecnológicas anteriores», escribe. Y el fortalecimiento del autoritarismo en otros países ayudará aún más a consolidar la democracia allí donde ya existe.

«La humanidad tiende a encajar la rivalidad en marcos concretos: «nosotros» contra «ellos»; como resultado, los países occidentales quizá redefinan su actitud hacia la censura y la vigilancia. La mayoría de la gente no profundiza en los detalles de la política de datos ni presta atención a los riesgos. Pero cuando estos detalles se conviertan en la base de un régimen en el mundo real, dejarán de parecer aburridos y abstractos. Los gobiernos y las empresas tecnológicas tendrán que explicar cuál es la diferencia», considera el científico.

Alekséi Simónchuk