Variante ómicron del COVID-19: primera muerte, propagación y efecto de la vacuna

Dos dosis de la vacuna no bastan para protegerse del virus.

En Reino Unido, al menos un paciente murió después de contagiarse con la nueva variante del coronavirus «ómicron». Repasamos las últimas noticias sobre esta peligrosa variante. 

Primera muerte

El primer ministro británico, Boris Johnson, informó de la primera muerte por «ómicron»: «Lamentablemente, «ómicron» provoca hospitalizaciones y, por desgracia, se ha confirmado que al menos un paciente con «ómicron» ha fallecido». No ofreció detalles sobre la víctima. 

Boris Johnson
primer ministro británico

Creo que debemos dejar de pensar que es una versión suave del virus y simplemente reconocer la velocidad con la que se propaga entre la población. Por eso, lo mejor que podemos hacer es recibir las dosis de refuerzo. 

Hasta ahora no se conocían casos de muerte por «ómicron» en el mundo. La nueva variante fue detectada a finales de noviembre por científicos de Sudáfrica. La variante presenta un gran número de mutaciones y es capaz de eludir la inmunidad generada por las vacunas. 

Según estudios preliminares, los pacientes con «ómicron» soportan mejor la enfermedad, y en algunos casos transcurrió sin síntomas. La OMS ha incluido esta variante del virus entre las que generan preocupación. 

Según la OMS, «ómicron» ha sido detectada en más de 60 países del mundo. 

Dos dosis de la vacuna no bastan para protegerse

Científicos británicos han descubierto que los regímenes de vacunación con dos dosis contra el coronavirus no generan anticuerpos suficientes frente a la variante «ómicron», lo que aumenta la probabilidad de nuevas infecciones entre quienes ya han pasado la enfermedad o han sido vacunados. 

Investigadores de la Universidad de Oxford publicaron los resultados de un estudio con muestras de sangre analizadas de participantes vacunados con dosis de las vacunas AstraZeneca-Oxford (AZN.L) o Pfizer-BioNTech (PFE.N).

Se señala que, por ahora, no hay pruebas de que los bajos niveles de anticuerpos frente a «ómicron», que luchan contra la infección, puedan conllevar un mayor riesgo de enfermedad grave, hospitalización o muerte en quienes han recibido dos dosis de las vacunas aprobadas. 

Matthew Snape
profesor de Oxford

Estos datos son importantes, pero solo reflejan una parte de la situación. Solo tienen en cuenta los anticuerpos neutralizantes tras la segunda dosis, pero no nos dicen nada sobre la inmunidad celular, y eso también se comprobará. 

Se acerca una ola masiva de la epidemia

El primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió a los ciudadanos en su mensaje sobre una inminente «ola de marea» de la epidemia de coronavirus, relacionada con la propagación en el país de la variante «ómicron». 

«Me temo que ahora entramos en una situación de emergencia en nuestra lucha contra la nueva variante «ómicron». No cabe duda de que se acerca una “ola de marea” de la epidemia», afirmó el primer ministro. 

Antes, las autoridades sanitarias declararon el “nivel cuatro” de riesgo máximo de propagación del virus. La última vez que Reino Unido salió del nivel cuatro fue en mayo. 

Johnson habló de los planes del Gobierno ante la amenaza, en la que se otorga un papel central a la vacunación con dosis de refuerzo. 

Boris Johnson
primer ministro británico

Ya está claro que dos dosis de la vacuna no ofrecen un nivel de protección suficiente. Pero nuestros científicos están convencidos de que con una tercera dosis se puede reforzar de nuevo la protección. 

Según sus palabras, las personas que se vacunaron hace tiempo ya no tienen inmunidad suficiente, por lo que de nuevo existen riesgos de un gran número de hospitalizaciones y muertes. 

El Gobierno quiere ofrecer una dosis de refuerzo a todos los adultos de Reino Unido que hayan pasado al menos tres meses desde la segunda dosis. Las personas mayores de 30 años ya pueden pedir cita para vacunarse, y para los más jóvenes esta opción se abrirá en breve. Además, se prevé desplegar numerosos puntos de vacunación adicionales en lugares públicos y brigadas móviles. 

Otros procedimientos médicos no urgentes del sistema sanitario podrían aplazarse hasta el año nuevo para liberar personal sanitario para la vacunación masiva.