Variant Omicron du COVID-19 : premier décès, propagation et efficacité du vaccin

Deux doses de vaccin ne suffisent pas pour se protéger contre le virus.

Au Royaume-Uni, au moins un patient est mort après avoir été contaminé par le nouveau variant du coronavirus « Omicron ». Nous faisons le point sur les dernières informations concernant ce variant dangereux. 

Premier décès

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé le premier décès lié à « Omicron » : « Malheureusement, “Omicron” provoque des hospitalisations et il est malheureusement confirmé qu'au moins un patient atteint d'“Omicron” est décédé ». Il n'a pas donné de détails sur la personne décédée. 

Boris Johnson
Premier ministre britannique

Je pense que nous devons cesser de croire qu'il s'agit d'une version bénigne du virus et simplement reconnaître la vitesse à laquelle il se propage au sein de la population. Ainsi, la meilleure chose que nous puissions faire est de recevoir des doses de rappel. 

Jusqu'à présent, aucun cas de décès lié à « Omicron » n'était connu dans le monde. Le nouveau variant avait été détecté fin novembre par des scientifiques sud-africains. Ce variant présente un grand nombre de mutations et est capable d'échapper à l'immunité vaccinale. 

Selon des études préliminaires, les patients atteints d'« Omicron » supportent mieux la maladie, et chez certains elle a été asymptomatique. L'OMS a inclus ce variant parmi les variants préoccupants. 

Selon l'OMS, « Omicron » a été détecté dans plus de 60 pays du monde. 

Deux doses de vaccin ne suffisent pas pour se protéger

Des scientifiques britanniques ont découvert que les schémas vaccinaux à deux doses contre le coronavirus ne produisent pas suffisamment d'anticorps contre le variant « Omicron », ce qui augmente le risque d'infections chez les personnes ayant déjà été malades ou vaccinées. 

Des chercheurs de l'université d'Oxford ont publié les résultats d'une étude portant sur des échantillons de sang de participants vaccinés avec les vaccins AstraZeneca-Oxford (AZN.L) ou Pfizer-BioNTech (PFE.N).

Il est indiqué que, pour l'instant, rien ne prouve qu'un faible taux d'anticorps contre « Omicron », qui combattent l'infection, puisse entraîner un risque plus élevé de forme grave de la maladie, d'hospitalisation ou de décès chez les personnes ayant reçu deux doses de vaccins approuvés. 

Matthew Snape
professeur à Oxford

Ces données sont importantes, mais elles ne donnent qu'une partie du tableau. Elles n'examinent que les anticorps neutralisants après la deuxième dose, mais ne nous disent rien de l'immunité cellulaire, qui sera également étudiée. 

L'approche d'une vague épidémique massive

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a mis en garde les citoyens, dans son allocution, contre une « vague de marée » épidémique de coronavirus qui approche, en lien avec la propagation du variant « Omicron » dans le pays. 

« J'ai peur que nous entrions maintenant dans une situation d'urgence dans notre lutte contre le nouveau variant “Omicron”. Il ne fait aucun doute que la « vague de marée » épidémique approche », a déclaré le Premier ministre. 

Auparavant, les autorités sanitaires avaient annoncé le « quatrième niveau » maximal de risque de propagation du virus. La dernière fois que le Royaume-Uni était sorti du quatrième niveau remonte à mai. 

Boris Johnson a présenté les plans du gouvernement face à cette menace, dont le cœur repose sur la vaccination par doses de rappel. 

Boris Johnson
Premier ministre britannique

Il est déjà clair que deux doses de vaccin n'offrent pas un niveau de protection suffisant. Mais nos scientifiques sont convaincus qu'une troisième dose permettra de renforcer à nouveau la protection. 

Selon lui, les personnes vaccinées depuis longtemps n'ont désormais plus une immunité suffisante, c'est pourquoi les risques d'un nombre élevé d'hospitalisations et de décès reviennent. 

Le gouvernement souhaite proposer une dose de rappel à tous les adultes au Royaume-Uni dont la deuxième dose remonte à au moins trois mois. Les personnes de plus de 30 ans peuvent déjà prendre rendez-vous pour se faire vacciner, et cette option sera ouverte prochainement aux plus jeunes. Par ailleurs, il est prévu de déployer de nombreux points de vaccination supplémentaires dans des lieux publics ainsi que des équipes mobiles. 

D'autres interventions médicales non urgentes du système de santé pourraient être reportées à la nouvelle année afin de libérer du personnel médical pour la vaccination de masse.