Les États-Unis et le Royaume-Uni ont secrètement envoyé à Kiev des experts en cybersécurité, selon le NYT

Les cyberattaques contre les infrastructures et le gouvernement ukrainiens pourraient devenir la prochaine forme d'agression, estime le journal.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont secrètement envoyé en Ukraine des experts en cyberguerre, afin de mieux préparer le pays à ce qui, selon eux, pourrait être la prochaine étape du président russe Vladimir Poutine — des cyberattaques visant les réseaux électriques, le système bancaire et d'autres composantes critiques de l'économie et du gouvernement ukrainiens. C'est ce qu'écrit, en citant des sources, The New York Times.

Selon les estimations des services de renseignement américains, relayées par le journal, le but de la Russie est de présenter le président Volodymyr Zelensky comme incompétent et sans défense et, peut-être, de fournir un prétexte à une invasion.

Des responsables et experts américains affirment qu'au cours du dernier mois, l'activité russe dans le cyberespace s'est intensifiée, alors que l'attention du public se concentre sur le renforcement des troupes aux frontières de l'Ukraine.

Dmitri Alperovitch, à la tête du Silverado Policy Accelerator, un nouveau groupe de recherche à Washington, estime que Poutine considère les cyberattaques comme une « préparation du champ de bataille ».

Des interlocuteurs du journal parmi les responsables estiment que causer des dégâts à l'infrastructure ukrainienne est peut-être le meilleur espoir de Poutine pour atteindre son objectif principal : renverser le gouvernement ukrainien et le remplacer par un régime fantoche.

Une cyberopération reste attractive pour Poutine par rapport à une opération militaire à part entière, car la Russie peut agir sous un voile fin de déni. Et Poutine a démontré au cours de la dernière décennie que même les déguisements les plus minces suffisent, comme le déni de la participation de l'armée russe aux combats contre l'Ukraine dans le Donbass.

Le calcul, selon un haut responsable du renseignement, est qu'une telle attaque ne nécessiterait pas que Poutine occupe le pays, après quoi la Russie pourrait faire l'objet de sanctions.

Des responsables américains ont refusé de décrire les équipes cyber envoyées en Ukraine. La déclaration de l'administration Biden dit seulement : « Nous soutenons depuis longtemps les efforts de l'Ukraine pour renforcer sa cyberdéfense et améliorer sa cyberrésilience ».

Mike Gallagher, républicain de l'État du Wisconsin, a déclaré que les États-Unis devaient tenter de prévenir une cyberattaque contre l'Ukraine en faisant clairement savoir que cela provoquerait une réponse ferme.

Mike Gallagher
représentant républicain au Congrès américain

Nous devons préparer notre propre réponse cyber. Nous disposons d'une arme très puissante dans le domaine cybernétique que nous pourrions utiliser contre Poutine s'il décide d'aller plus loin. Nous semblons divisés, mais nous avons de nombreuses options pour empêcher que cela ne dégénère en crise généralisée.

Des responsables ont déclaré au journal que les États-Unis envisagent un déploiement plus important, notamment des ressources du Cybercommandement américain.

Un représentant du gouvernement britannique a déclaré que l'aide fournie par le Royaume-Uni et ses alliés revêt un caractère défensif.

Lors de précédentes cyberattaques contre l'Ukraine, des agents russes présentaient les attaques comme l'œuvre de groupes criminels.