엘브루스 정상 부근에서 등반대 실종…5명 사망, 14명 구조

등반가들이 사람들이 서로의 품에서 어떻게 숨져 갔는지 전했다.

9월 23일 오후 19명으로 구성된 등반대가 해발 5400m의 엘브루스 산비탈에서 실종됐다. 사망자가 몇 명인지, 구조 작업이 어떻게 진행됐는지, 몇 명이 살아남았는지 전한다. 

등반대에는 30세 이상으로 러시아 11개 지역에서 온 사람들이 포함돼 있었다. 이들은 전문 등반가가 아니었다. 오후 5시 10분경 악천후로 인해 등반객들은 구조 신호를 보냈다. 

처음에 당국은 등반객들을 인솔하던 가이드가 그들을 버렸다고 발표했다. “등반객들을 산으로 데려온 가이드가 그들을 버리고 아래로 내려갔다. 우리는 길에서 그를 만났다.” 

엘브루스 등반 조직자 데니스 알리모프는 등반대에 전문 등반가 4명이 있었으며 이들이 16명의 참가자를 인솔했다고 밝혔다. 그는 오전 10시경 등반대가 엘브루스 안부(해발 5416m, 정상 등반의 출발점) 위쪽 고원에 도착했지만, 이후 한 여성이 몸이 안 좋아졌다고 말했다. 

가이드 조수와 그 여성은 고도를 낮추기 위해 안부 쪽으로 내려가기 시작했고, 나머지 등반객들은 정상을 향해 올라갔다. 다른 등반대의 가이드는 등반 중 등반가들이 “상당히 지체됐다”고 말했다. 

등반객 한 명은 나머지 일행이 하산하던 중 다리가 부러졌고, 그사이 날씨는 극도로 악화됐다. 등반대의 한 참가자는 이렇게 말했다. “우리는 길을 잃었다. 미끄러져 단단한 얼음 위를 100m가량 굴러 떨어졌고, 아이스액스를 찍을 수가 없었다. 우리 쪽 한 청년이 다리가 부러졌다. 우리는 곧바로 비상사태부에 SOS 메시지와 좌표를 보냈다. 두 시간 정도 기다렸다가 청년을 들것에 싣고 내려왔다.” 

가이드들은 빠르게 가는 사람들과 느리게 가는 사람들을 분리하기 위해 등반대를 세 개 조로 나누기로 결정했다. 하산 도중 한 조에서 두 명이 더 사망했다. 그러나 조직자는 분산하기로 한 결정이 옳았다고 보는데, 그렇지 않았다면 희생자가 더 많았을 수도 있다고 말한다. 가이드들은 심한 동상과 부상을 입었다. 알리모프에 따르면 그중 한 명은 거의 실명 상태다. 

러시아 비상사태부에 따르면 엘브루스산에서 4명의 여성과 1명의 남성 등 5명이 사망했다. 14명은 살아서 발견돼 구조됐다. 해발 2300m의 아자우 초원에서 의료진에게 인계됐다. 모두 입원했다. 최소 3명은 스스로 내려갈 수 없는 상태였는데, 한 명은 골절이었고 두 명은 의식이 없어 구조대원들이 이들을 궤도차(캐터필러 차량) 라트라크까지 옮겼다. 

언론이 발표한 사망자 및 부상자 명단에 따르면 부상자 중 두 명은 가이드다. 8명은 중등도 상태다. 오전 2시 45분 수색구조 작업이 완전히 종료됐다. 사망 사건에 대한 예비 조사가 시작됐다.