퓨리, 와일더를 그의 게임에서 무너뜨리다. 새해 가장 중요한 복싱 경기 모든 것

영국인의 어제 승리에 대한 전문적인 분석.

오랫동안 기다린 WBC 헤비급 챔피언 디온테이 와일더(42승 1패 1무, 41KO)와 타이슨 퓨리(30승 0패 1무, 21KO)의 리턴 매치가 끝나며 타이틀의 주인이 바뀌었다. 경기는 짙은 안개처럼 긴장감에 싸여 있었지만, 링 위에서 벌어진 일은 그래도 큰 놀라움을 안겼다.

리턴 매치는 거의 1년 반을 기다렸다

이 말 많은 헤비급 선수들의 첫 대결은 2018년 말에 이뤄졌다. 당시 타이슨 퓨리는 좋지 않은 배경을 안고 경기에 임했다. 그는 얼마 전 2년 반에 걸친 알코올, 약물, 우울증의 방탕 생활을 막 청산했으며, 평범한 상대 두 명을 이긴 것만으로는 챔피언급 복귀가 성공할 것이라는 믿음을 주지 못했다.

타이슨 퓨리의 우세는 너무나 뚜렷해서, 다운으로 인한 2점 감점이 결과에 영향을 주지 않을 것처럼 보였다. 그러나 바로 그 다운이 결정적 요인이 되었고, 심판들은 무승부를 선언하며 '브론즈' 와일더에게 타이틀을 지켜 주었다.

양측 모두 리턴 매치를 원했고 거의 즉시 협상 테이블에 앉았다. 하지만 즉각적인 리턴 매치는 이루어지지 않았다. 퓨리는 톱랭크와 1억 규모의 계약이라는, 말 그대로 '신의 수염을 잡는' 대담한 선택을 했고, 이는 리턴 매치 조율을 크게 어렵게 만들었다.

두 선수는 중간 경기를 각각 두 차례씩 치러야 했지만, 리턴 매치의 재정적 잠재력 덕분에 ESPN과 폭스 방송사가 PPV 방식으로 공동 개최하기로 합의하는 데 도움이 되었다.

퓨리는 빈말을 하지 않는다

리턴 매치에서 무엇을 기대할 수 있었을까? 디온테이에게 이번 경기는 11번째 타이틀 방어전이었고, 매 경기 대략 같은 방식으로 임했다. 찾아서 쓰러뜨린다. 물론 그는 경험을 쌓으면서 움직임에서 군더더기가 줄었고, 자신의 펀치에 대한 확신도 커졌다. 루이스 오르티스와의 리턴 매치에서 그 확신은 절정에 달했다. 당시 그는 모든 라운드를 완전히 내줬지만, 7라운드에 정확한 직격으로 상대를 녹아웃시켰다. 와일더가 갑자기 자신을 버리고 복싱 기술로 퓨리와 맞붙을 것이라는 말은 쉽게 믿기지 않았다.

변화는 첫 경기에서 훌륭하게 싸웠지만 그것만으로는 충분하지 않았던 영국인에게 기대됐다. 퓨리는 큰 위험을 감수하고, 자신을 슬럼프에서 되돌려 놓았던 트레이너 벤 데이비슨과 결별했다. 영국인의 새 사령탑은 전설적인 에마누엘 스튜어트의 조카, 슈거 힐이 되었다.

퓨리는 새 트레이너가 스타일을 바꾸고 더 공격적으로 만들어 결국 와일더를 녹아웃시키도록 도울 것이라고 장담했다. 타이슨은 주문처럼 되뇌었다. 녹아웃이 필요하다, 그렇지 않으면 또다시 판정으로 질 것이라고. 그는 녹아웃을 노리느라 몸무게가 몇 킬로그램 더 늘었다고 설명했고, 이전 경기에서 입은 열상도 언급했다. 와일더를 처리하는 데 시간을 끌면 반드시 다시 벌어질 상처였다. 요컨대 모든 인터뷰에서 집시 킹은 맞붙고 싶다는 열망을 되풀이했다.

영국인의 이런 말은 강력한 펀처와 공격적인 난타전이 파국으로 이어질 수 있는 상황에서, 상대의 머릿속으로 들어가려는 고전적 시도로 받아들여졌다. 그러나 첫 공이 울리자마자 타이슨 퓨리가 앞으로 나서며 공격적인 1번 선수 역할을 하는 모습에 모두가 놀랐다…

3라운드에서 퓨리가 강력한 오른손을 상대의 귀 부위에 적중시키자, 상대는 링 바닥에 쓰러졌다. 이후 와일더는 더 이상 예전의 그가 아니었다. 그는 공이 울릴 때까지 버텼지만, 끝내 완전히 회복하지 못했다.

영국인의 노력은 인정받아야 한다. 그는 챔피언의 승리 가능성을 무력화하기 위해 온 힘을 다했다. 첫 경기가 복싱 기술 측면에서 거의 모범적이었다면, 즉 자신은 때리되 반격은 허용하지 않는 싸움이었다면(다운 2회 감점은 제외), 이번에는 타이슨 퓨리가 조기 승리를 목표로 한 선수처럼 교과서적으로 싸웠다.

챔피언이 타격과 피로에 휘청일 때도 퓨리는 상대 머리를 노리는 흔한 방식으로 떨어지지 않았다. 상황이 허락하는 곳마다 복부를 영리하게 공략했으며, 이미 바닥난 상대의 탱크에서 마지막 연료 한 방울까지 짜냈다.

5라운드에서 디온테이는 다시 한번 다운을 당했지만, 전체적으로 이는 이제 아무것도 바꾸지 못했다. 어디로 흘러갈지는 모두에게 분명했다. 심판도 그랬다. 그는 챔피언에게 회복할 추가 시간을 주면서, 영국인의 파울에는 다소 편파적으로 페널티를 주었다. 케니 베일리스가 홀딩 반칙으로 감점을 줄 때도 타이슨 퓨리는 눈도 깜빡하지 않았다. 집시 킹은 판정 계산이 필요 없을 것임을 이해하고 있었다.

아마도 디온테이 본인만이 아직 와일더의 승리를 믿었을 것이다. 충격을 받고 육체적으로도 지친 그는, 자신의 주무기인 오른손이 이제 아무런 위협도 되지 못한다는 사실을 깨닫지 못했다. 다행히 그의 팀은 이를 보고 있었고, 7라운드에서 타이슨의 또 다른 공격은 던져진 흰 수건으로 중단되었다. TKO 7.

세 번째 경기가 있을까?

리턴 매치가 발표되자마자 계약서에 세 번째 경기 옵션이 명시돼 있다는 정보가 언론에 새어 나왔다. 패자는 누구든 즉시 리턴 매치를 요구할 수 있는 기간으로 30일이 주어진다.

물론 지금 꿈의 대결로 보이는 것은 타이슨 퓨리와 WBO/IBF/WBA 타이틀 보유자 앤서니 조슈아 간의 슈퍼헤비급 절대 챔피언 결정전이다. 이는 영국 복싱 역사상 가장 큰 경기가 될 수 있으며, 지난 수십 년간 헤비급에서 가장 중요한 사건 중 하나가 될 것이다. 이런 경기는 관계된 모든 이에게 엄청난 부를 가져다주겠지만, 여러 객관적인 이유로 가까운 시일 내에는 기대하기 어렵다. 우선 디온테이가 리턴 매치 권리를 행사할 수 있고, 앤서니 조슈아에게는 이미 의무 도전자인 쿠브라트 풀레프와 올렉산드르 우시크가 기다리고 있기 때문이다.

즉각적인 리턴 매치에 의미가 있을까? 스포츠적 관점에서는 아마 없을 것이다. 첫 경기에서 드러났듯 와일더는 복싱 대결에서 퓨리의 상대가 못 되고, 최근 경기로 보면 영국인은 상대보다 게임 운영에서도 낫다. 와일더에게는 중간 경기를 몇 차례 치르고, 녹아웃 승리를 한두 번 거둔 뒤에야 3부작을 고민하는 것이 의미 있을 수 있다. 그러나 에이제이가 앤디 루이스와 맞붙었던 경험을 고려하면, 이것이 성급해 보이더라도 빠른 리턴 매치의 가능성을 배제해서는 안 된다.