Z세대의 아이콘: 2019년은 빌리 아일리시의 해

그녀는 기록을 연이어 갈아치우고, 전 투어 티켓 50만 장을 단 몇 분 만에 팔아치우며 한 세대를 사로잡고 있다.

빌리 아일리시(Billie Eilish)는 지금 가장 주목받는 팝스타다. 그녀에 대해 알아야 할 모든 것, 그녀의 음악 세계, 그리고 Z세대의 우상이 된 과정을 정리했다.

빌리 아일리시의 기록

올해 3월 가수는 데뷔 앨범을 발매했다. 발매 전부터 앨범은 Apple Music 다운로드 기록을 세웠다. 그녀는 거기서 멈추지 않았다. 빌리는 영국 차트에서 114일 동안 1위를 유지한 앨범을 낸 최연소 가수(17세)로 기네스 세계기록에 올랐다. 또한 2000년대에 태어난 아티스트 중 처음으로 앨범이 미국 차트 1위에 오른 가수가 되었다. 

10월 빌리는 42회 공연으로 구성된 첫 월드투어를 발표했다. 가수는 유럽, 북미와 남미에서 공연할 예정이다. 공연은 다음 해 3월 20일에야 시작되지만, 전체 티켓(50만 장)이 판매 개시 첫 한 시간 만에 매진됐다. 

유튜브 채널 구독자는 2,100만 명이 넘는다. 그녀의 클립은 수억 회 조회수를 기록하고, 인스타그램에서는 4,000만 명 이상이 그녀를 팔로우한다. 그녀의 가장 인기 있는 트랙 “bad guy”는 유튜브에서 약 6억 회 조회수를 기록했다. 또한 이 곡은 미국 빌보드 Hot 100 차트와 라디오 차트 Pop Songs, Alternative Songs에서 1위에 올랐다. 

그녀는 누구인가 

그녀의 본명은 빌리 아일리시 파이럿 베어드 오코넬이다. 그녀는 로스앤젤레스에서 태어났으며, 18세 생일은 12월 18일이다. 

가수는 음악 가정에서 자랐다. 부모는 어릴 때부터 그녀와 오빠 피니어스에게 음악에 대한 사랑을 심어 주었다. 빌리는 아브릴 라빈, 비틀즈, My Chemical Romance, Tyler, Childish Gambino, 리나 델 레이 등 다양한 음악을 들으며 자랐다. 

빌리와 오빠는 학교에 다닌 적이 없고 집에서 교육을 받았다. 여덟 살 때 아일리시는 로스앤젤레스 아동 합창단의 일원이 되었다. 그리고 3년 뒤 직접 노래를 쓰기 시작했다. 밴드에서 연주하던 큰오빠를 따라 하고 싶었기 때문이다. 처음으로 인기를 얻은 것은 2016년으로, 사운드클라우드에 올린 싱글 “Ocean Eyes” 덕분이었다. 현재 이 곡은 그곳에서 1,500만 회 이상 재생되었다. 

“Ocean Eyes”가 크게 히트한 덕분에 빌리는 리나 델 레이, 이매진 드래곤스 등이 소속된 인터스코프 레코즈로부터 계약 제의를 받았다. 이로써 수백만 건의 새로운 재생, 세계 언론의 관심, 그리고 점점 늘어나는 새 팬이 그녀에게 찾아왔다. 

2017년에는 첫 EP “Don’t Smile at Me”가 나왔다. 아일리시는 BBC 'Sound of 2018' 유망 음악가 명단에 올랐고, Vince Staples, Khalid와 협업 곡을 냈으며, Florence and the Machine의 오프닝 무대를 맡았고, 페스티벌 라인업에도 오르기 시작했다.

이에 더해 칼리드와 함께한 곡 “Lovely”는 드라마 “13 이유”의 사운드트랙이 되었다. 

음악 세계 

빌리 아일리시는 어린 나이에 투렛 증후군 진단을 받았다. 이 질환을 가진 청소년과 성인은 우울증, 양극성 장애를 겪거나 약물과 알코올을 남용할 수 있다. 이런 주제는 그녀의 노래에 여러 차례 등장한다.

빌리는 자신의 음악을 대안적 트랩이라고 부른다. 하지만 장르 구분 자체를 탐탁지 않아 한다. “저는 장르라는 개념 자체를 싫어하고, 음악에서 어떤 범주든 피하려고 합니다.” 그녀의 노래의 주요 주제는 공포증, 우울증, 그리고 정신 건강과 관련된 여러 문제다. 

예를 들어 가장 유명한 트랙(“bury a friend”)은 침대 밑 괴물의 시점에서 쓰였다. 빌리는 수면 마비를 앓고 있어 꿈과 악몽이라는 주제에 많은 관심을 기울인다. 이 곡에서 침대 밑 괴물은 불안, 우울, 자신감 부족의 원천을 상징하는 존재다. 

가수 본인에게는 뚜렷한 우울증이 있는데, 이는 과거 인터뷰나 공연과 비교하면 알 수 있다. 아마도 현대 팝스타라는 지위가 영향을 미치는 듯하다. 그녀는 친구와 개인 생활을 챙길 시간이 없어 외로움을 느끼고, 명성을 “쓰레기”라고 부르며, 팬뿐만 아니라 자신을 괴롭히고 증오하는 사람들이 있는 인터넷에 대해서도 불만을 토로해 왔다. 

빌리 아일리시

우리 아티스트들은 모두 끔찍하게 우울해. 내가 만난 아티스트들은 하나같이 지독하게 우울해.

그러나 빌리는 자신의 우울증과 침울한 기분이 언급되는 것을 좋아하지 않는다. “늘 이런 기분으로 살아야 한다는 게 정말 짜증 나. 누군가 ‘너는 항상 기분이 끔찍하고, 늘 우울해 보여, 그게 거슬린다’라고 말하면 나는 이렇게 말해. ‘그래, 나도 알아! 나는 평생 이 사람 안에서 살아야 해. 얼마나 짜증 나는지 나도 잘 알아.’” 

다른 사람들이 그녀에 대해 하는 말 

빌리 아일리시는 세대에 미친 영향력 때문에 종종 커트 코베인에 비교된다. 이런 비교는 팬이나 일반 청취자뿐 아니라 사안을 잘 아는 사람들도 한다. 예를 들어 Foo Fighters의 리더이자 Nirvana의 드러머인 데이브 그롤은 이렇게 말했다: 

“지금 내 딸에게 일어나는 일은 내가 그 나이 때 겪었던 것과 같은 혁명이라고 봅니다. 내 딸은 빌리 아일리시를 듣고 그녀의 음악 속에서 자신을 찾아요. 그녀는 그들과 연결되어 있죠. 그래서 우리가 그녀의 공연에 갔을 때, 그녀와 관객 사이의 연결이 1991년의 Nirvana가 가졌던 것과 같다는 걸 봤습니다.”

최근 빌리의 공연에 Radiohead의 프런트맨 톰 요크가 찾아와 가수를 만났고, 그녀가 정말 마음에 든다고 털어놓았다. 톰은 그녀가 자기만의 방식으로 일하며 누구도 무엇을 해야 하는지 말하지 않는다고 평가했다. 

엘튼 존 역시 그녀의 음악을 칭찬했다: “그녀의 앨범은 놀랍다. 아주 짧은 시간에 큰 길을 걸어왔다. 모두가 이야기하는 정말 대단한 아티스트다. 실제로 공연을 보고 싶다. 그녀에게는 특별한 무언가가 있다. 이런 재능은 자주 나타나지 않는다.” 

Z세대의 아이콘 

빌리 아일리시는 지금 자라나고, 콘텐츠를 소비하고, 의제를 형성하는 Z세대의 대표 주자다. 그녀는 인터넷이 대중화되던 시기에 태어나 평생 손에 스마트폰을 쥐고 살았다. 빌리는 유명인의 사소한 실수도 곧바로 전 세계 수백만 명의 논의 대상이 된다는 것을 늘 알고 있었다. 

빌리의 팬을 가장 많이 만든 것은 바로 소셜 미디어다. 그녀는 늘 신비로운 아티스트를 좋아했고 스스로도 그런 존재가 되고 싶었지만, 지금의 환경에서는 그것이 불가능하다는 것을 이해하고 있다. 

그렇다면 Z세대는 왜 그토록 그녀에게 열광할까? 빌리는 어떤 장르에도 맞추지 않고 기존의 틀을 따르지 않으려 한다. 팬들에게는 그것이 필요하지도 않다. 그들에게 중요한 것은 독특한 사운드와 감정이 담긴 가사다. 작가가 무엇을 노래하는지 이해하고 같은 감정을 느낄 수 있기 때문이다. 

빌리는 진짜 자기 모습을 드러내는 것을 두려워하지 않으며, 이것이 젊은 층의 마음을 사로잡는다. 그녀는 군중 속에서 돋보인다. 아마도 정규 학교 교육을 받지 않은 것과 관련이 있을지도 모른다. 가수는 자신의 공포증, 우울증, 감정 상태에 대해 편하게 이야기하며, 이것이 수많은 Z세대의 마음을 얻는다. 그들은 자신들만 이런 것이 아니며 이 모든 내면의 짐을 안고도 살아가고, 싸우고, 성공할 수 있다는 것을 안다. 

알렉세이 시모온추크