Z世代のアイコン：2019年はビリー・アイリッシュの年

記録を次々と塗り替え、全ツアーのチケット50万枚を数分で売り切り、一つの世代を魅了している。

ビリー・アイリッシュ（Billie Eilish）は今most注目のポップスターだ。彼女の音楽性や、Z世代のアイドルになった経緯について知っておくべきことをまとめた。

ビリー・アイリッシュの記録

今年3月、彼女はデビューアルバムをリリースした。発売前からApple Musicのダウンロード数で記録を打ち立てた。それにとどまらず、ビリーはギネス世界記録に認定された。17歳で最年少の女性アーティストとして、アルバムが114日間にわたり英国チャートの首位を維持した。また、2000年代生まれのアーティストとして初めて、アルバムが米国チャートで1位を獲得した。

10月、ビリーは42公演に及ぶ初のワールドツアーを発表した。欧州、北米、南米を巡る予定だ。ショーは翌年3月20日に始まるが、全公演のチケット（50万枚）は発売から1時間で完売した。

YouTubeのチャンネル登録者は2100万人を超える。彼女のミュージックビデオは数億回の再生回数を記録し、Instagramのフォロワーは4000万人以上にのぼる。最も人気のある楽曲「bad guy」は、YouTubeで約6億回再生された。また、この曲は米ビルボードのホット100や、ポップソングとオルタナティブソングのラジオチャートで首位を獲得した。

彼女は何者か

彼女の本名は、ビリー・アイリッシュ・パイレート・ベアード・オコンネルだ。ロサンゼルスで生まれ、12月18日に18歳の誕生日を迎える。

音楽一家に育ったビリーは、両親から兄のフィニアスとともに、幼い頃から音楽への愛情を教わった。ビリーは多様な音楽を聴いて育ち、その中にはAvril Lavigne、The Beatles、My Chemical Romance、Tyler、Childish Gambino、Lana del Reyなど多くのアーティストがいる。

ビリーと兄は学校に通ったことがなく、自宅で教育を受けた。8歳のときにロサンゼルス児童合唱団の一員となり、その3年後には自ら曲を書き始めた。バンドで演奏していた兄の真似をしたかったのだという。初めて人気を集めたのは2016年、SoundCloudに投稿したシングル「Ocean Eyes」がきっかけだった。現在、この曲の再生回数は1500万回を超えている。

「Ocean Eyes」がヒットしたおかげで、ビリーはInterscope Recordsからレーベル契約のオファーを受けた。同レーベルではLana del ReyやImagine Dragonsなど多くのアーティストがすでに作品を発表していた。こうして彼女には数百万回の新たな再生回数、世界のメディアの注目、そして次々と新たなファンが集まるようになった。

そして2017年、初のEP「Don’t Smile at Me」をリリースした。ビリーはBBCの「Sound of 2018」（将来有望な音楽家のリスト）に選ばれ、Vince StaplesやKhalidとのコラボ曲を発表し、Florence and the Machineの前座を務めた。フェスのラインナップにも次々と彼女の名前が加わるようになった。

さらに、Khalidとのコラボ曲「Lovely」は、Netflixのドラマ『13の理由』のサウンドトラックに起用された。

音楽性について

ビリー・アイリッシュは幼少期にトゥレット症候群と診断された。この病気を抱える10代や大人は、うつ病や双極性障害を抱えたり、薬物やアルコールに依存したりすることがある。こうしたテーマは、彼女の曲に何度も登場する。

ビリー自身は、自らの音楽をオルタナティブ・トラップと呼んでいる。ただ、ジャンルという定義そのものには抵抗があるという。「ジャンルという概念そのものが嫌いで、音楽におけるあらゆるカテゴリーを避けるようにしている」と語る。彼女の曲の主要なテーマは、恐怖症やうつ病、そして精神的健康にまつわるさまざまな問題だ。

例えば、彼女の代表曲である「bury a friend」は、ベッドの下に潜むモンスターの視点で書かれている。ビリーは睡眠麻痺に苦しんでおり、そのため夢や悪夢のテーマに多くの関心を寄せている。この曲でベッドの下のモンスターは、不安や憂うつ、自信のなさの源を象徴している。

彼女自身にははっきりとしたうつ状態が見られ、それは初期の頃のインタビューやパフォーマンスと比べるとわかる。現在の世界的なポップスターという立場が影響しているのかもしれない。彼女は、友人や私生活に割く時間がないことによる孤独を訴えたほか、名声を「最悪」と呼び、ファン以外にも彼女を攻撃し憎む人がいるインターネットについても不満を語っている。

ビリー・アイリッシュ

「このアーティストたちは、みんなすごく落ち込んでいる。私が出会ったアーティストは、皆どうしようもなく落ち込んでいた。」

しかしビリーは、うつ病や気分の落ち込みについて取り上げられることを好まない。「いつもそんな気持ちでいるなんて本当にむかつく。そして誰かが『いつもそんなひどい気分で、ずっと落ち込んでいて、イライラする』と言うと、私は『そうよ、わかってる！ 私はずっとこの人の中で生きていかなきゃいけないの。どれほどむかつくか、私はわかってる』と答えたくなる」と彼女は話す。

他者による彼女の評価

ビリー・アイリッシュは、その世代への影響力からしばしばカート・コバーンと比較される。ファンや一般のリスナーだけでなく、確かな知識を持つ人々もそう言う。例えば、Foo Fightersのフロントマンであり、Nirvanaのドラマーでもあったデイヴ・グロールはこう語る。

「今、娘の身に起きていることは、私が彼女くらいの年齢のときに経験した革命と同じだと感じている。娘はビリー・アイリッシュを聴き、彼女の音楽を通して自分自身を見つけている。彼女は彼女たちとのつながりを保っている。だから娘と彼女のコンサートに行ったとき、彼女と観客の間にあるつながりが、1991年のNirvanaの時と同じだと感じた」

最近、ビリーのコンサートをRadioheadのフロントマントム・ヨークが訪れ、彼女と会って、彼女のことがとても気に入っていると打ち明けた。トムは、彼女は自分のやり方で自分のことを追求しており、誰かに何をすべきか指図されることがないと指摘した。

また、彼女の音楽はエルトン・ジョンからも称賛された。「彼女のアルバムは素晴らしい。彼女はとても短期間で大きな道のりを歩んできた。誰もが話題にする並外れたアーティストだ。彼女のライブを見るのが待ちきれない。彼女には何か特別なものがある。これほどの才能はめったに現れない」

Z世代のアイコン

ビリー・アイリッシュはZ世代を代表する存在だ。この世代は今まさに成長し、コンテンツを消費し、アジェンダを形作っている。彼女はインターネットが大衆化していく時代に生まれ、生涯をスマートフォンを手にして過ごしてきた。ビリーは、有名人がちょっとした失敗をするだけで、それが世界中の何百万人もの間で議論になることを、いつも理解していた。

彼女のファンの主な獲得経路はまさにソーシャルメディアだ。ただ彼女は、謎めいたアーティストに昔から憧れており、自分もそうありたいと考えているが、現在の自分の状況では不可能だとわかっている。

では、なぜZ世代はこれほどまでに彼女に熱狂するのか。ビリーはジャンルを避け、既存のどれにも当てはまらないようにしている。その点は彼女のファンにとって重要ではない。彼らにとって大切なのは、風変わりなサウンドと、感情に訴える歌詞だ。それによって、作者が何を歌っているのかを理解し、同じような感情や気持ちを味わうことができる。

ビリーは、ありのままの自分を見せることを恐れず、それが若者の心をつかんでいる。彼女は群衆の中で際立っている。それは、彼女が学校教育を受けてこなかったことと関係があるのかもしれない。彼女は自身の恐怖症やうつ病、感情の状態について冷静に語ることができ、それがZ世代の多くの人々の心をつかんでいる。彼らは、この世界で自分だけではないこと、そして内面の重荷を抱えながらも生きていき、戦い、成功をつかむことができると理解している。

アレクセイ・シモンチュク