L'icône de la génération Z : 2019, l'année de Billie Eilish

Elle bat record après record, vend un demi-million de billets pour toute sa tournée en quelques minutes et conquiert toute une génération.

Billie Eilish est aujourd'hui la principale pop star. Tout ce qu'il faut savoir sur elle, son œuvre et la manière dont elle est devenue l'idole de la génération Z.

Les records de Billie Eilish

En mars de cette année, la chanteuse a sorti son premier album. Avant même sa sortie, l'album a établi un record de téléchargements sur Apple Music. Elle ne s'est pas arrêtée là. Ainsi, Billie est entrée dans le Livre des records Guinness en tant que la plus jeune chanteuse (17 ans) dont l'album est resté en tête des classements britanniques pendant 114 jours. Elle est aussi devenue la première artiste née dans les années 2000 dont l'album a pris la première place des classements américains. 

En octobre, Billie a annoncé sa première tournée mondiale, comprenant 42 dates. La chanteuse parcourra l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud avec ses concerts. Le spectacle ne commencera que le 20 mars de l'année suivante, mais tous les billets (500 000) pour ses concerts ont été vendus dans la première heure de vente. 

Sa chaîne YouTube compte plus de 21 millions d'abonnés. Ses clips totalisent des centaines de millions de vues, et plus de 40 millions de personnes suivent son compte Instagram. Son titre le plus populaire, « bad guy », a dépassé les 600 millions de vues sur YouTube. Il a aussi occupé la tête du classement américain Billboard Hot 100 ainsi que les classements radio Pop Songs et Alternative Songs. 

Qui est-elle 

Son nom complet est Billie Eilish Pirate Baird O'Connell. Elle est née à Los Angeles, et la chanteuse fêtera ses 18 ans le 18 décembre. 

La chanteuse a grandi dans une famille de musiciens ; ses parents ont transmis à elle et à son frère Finneas l'amour de la musique dès l'enfance. Billie a beaucoup écouté de musiques variées, parmi lesquelles Avril Lavigne, The Beatles, My Chemical Romance, Tyler, Childish Gambino, Lana Del Rey et bien d'autres. 

Billie et son frère n'ont jamais fréquenté l'école ; ils ont été scolarisés à la maison. À l'âge de huit ans, Eilish a intégré la chorale d'enfants de Los Angeles. Trois ans plus tard, elle a commencé à écrire elle-même des chansons. Elle voulait ainsi imiter son frère aîné, qui jouait dans un groupe. Sa première notoriété est venue en 2016 grâce au single « Ocean Eyes », publié par Billie sur SoundCloud. Il y compte aujourd'hui plus de 15 millions d'écoutes. 

Grâce en grande partie au succès de « Ocean Eyes », Billie a reçu une proposition de signer chez le label Interscope Records, où avaient déjà sorti des disques Lana Del Rey, Imagine Dragons et bien d'autres. Des millions de nouvelles écoutes, l'attention des médias internationaux et de plus en plus de nouveaux fans sont ainsi arrivés. 

En 2017 est sorti son premier EP, « Don't Smile at Me ». Eilish a figuré sur la liste des musiciens prometteurs BBC Sound of 2018, a enregistré des collaborations avec Vince Staples et Khalid, a assuré la première partie de Florence and the Machine, et les festivals ont commencé à l'inscrire à leurs programmations.

Par ailleurs, son titre « Lovely », en duo avec Khalid, est devenu la bande originale de la série « 13 Reasons Why ». 

Son œuvre 

Dès son plus jeune âge, Billie Eilish a reçu un diagnostic de syndrome de Gilles de la Tourette. Les adolescents et adultes atteints de cette maladie peuvent souffrir de dépression, de trouble bipolaire et abuser de drogues et d'alcool. Tous ces thèmes reviennent à plusieurs reprises dans ses chansons.

Billie elle-même qualifie son style de trap alternatif, bien qu'elle rejette la notion même de genre. « Je déteste le concept même de genre et j'essaie d'éviter toute catégorie en musique ». Les thèmes principaux de ses chansons sont les phobies, la dépression et bien d'autres sujets liés à la santé mentale. 

Par exemple, son titre le plus célèbre, « bury a friend », est écrit du point de vue d'un monstre sous le lit. Billie souffre de paralysie du sommeil, c'est pourquoi elle accorde beaucoup d'attention aux thèmes du rêve et du cauchemar. Dans ce cas, le monstre sous le lit représente une image collective des sources d'angoisse, de dépression et de manque de confiance en soi. 

L'artiste présente une dépression manifeste, perceptible dans ses interviews et ses prestations si on les compare aux plus anciennes. Le statut de pop star de premier plan y est sans doute pour quelque chose. Elle s'est plainte de sa solitude, due au manque de temps pour ses amis et sa vie privée, de la célébrité (qu'elle qualifie de « nulle ») et d'Internet, où, outre les fans, certains la harcèlent et la détestent. 

Billie Eilish

Tous ces artistes, nous sommes terriblement tristes. Tous les artistes que j'ai rencontrés sont tristes à mourir.

Pourtant, Billie n'aime pas qu'on évoque sa dépression et son humeur morose : « C'est tellement énervant de te sentir comme ça en permanence. Et quand quelqu'un dit : “Tu es toujours de si mauvaise humeur, tu es constamment triste, ça agace.” Et moi je me dis : “Mais je le sais ! Je suis obligée de vivre à l'intérieur de cette personne tout le temps. Je sais à quel point c'est agaçant.” » 

Ce que les autres disent d'elle 

Billie Eilish est souvent comparée à Kurt Cobain pour son influence sur sa génération. Cela ne vient pas seulement des fans et des auditeurs ordinaires, mais aussi de personnes qui savent de quoi elles parlent. Par exemple, le leader des Foo Fighters et batteur de Nirvana, Dave Grohl, a déclaré : 

« Je vois que ce qui se passe aujourd'hui avec ma fille est la même révolution que celle que j'ai vécue à son âge. Ma fille écoute Billie Eilish et se trouve à travers sa musique. Elle entretient un lien avec elle. C'est pourquoi, lorsque nous sommes allés à son concert, j'ai vu que le lien qui existe entre elle et son public est le même que celui qu'avait Nirvana en 1991. »

Récemment, Thom Yorke, leader de Radiohead, a assisté à un concert de Billie, a rencontré la chanteuse et lui a avoué qu'il l'appréciait beaucoup. Il a noté qu'elle fait simplement son propre travail et que personne ne lui dit quoi faire. 

Son œuvre a également été saluée par Elton John : « Son album est incroyable. Elle a fait un immense chemin très vite. C'est une artiste extraordinaire dont tout le monde parle. J'ai hâte de la voir en direct, car il se passe quelque chose de spécial avec elle. Un tel talent n'apparaît pas souvent. » 

L'icône de la génération Z 

Billie Eilish représente la génération Z, qui grandit aujourd'hui, consomme du contenu et façonne l'agenda. Elle est née au moment où Internet devenait massif et a passé toute sa vie un smartphone à la main. Billie a toujours su que la moindre erreur d'une célébrité serait aussitôt discutée par des millions de personnes dans le monde entier. 

Ce sont précisément les réseaux sociaux qui sont la principale source des fans de Billie. Elle a toujours aimé les artistes mystérieux et aurait voulu leur ressembler, mais elle comprend que, dans ses conditions actuelles, c'est impossible. 

Alors, pourquoi la génération Z est-elle si folle d'elle ? Billie évite les genres et refuse de correspondre à aucun d'entre eux, ce dont son public n'a pas besoin. Ce qui compte pour eux, c'est le son inhabituel et des textes à forte charge émotionnelle, pour comprendre de quoi parle l'auteur et ressentir des sentiments et émotions similaires. 

Billie n'a pas peur de se montrer telle qu'elle est vraiment, ce qui séduit la jeunesse. Elle se démarque de la foule — peut-être parce qu'elle n'a pas connu l'école. La chanteuse peut parler calmement de ses phobies, de sa dépression et de son état émotionnel, ce qui séduit un grand nombre de représentants de la génération Z. Ils comprennent qu'ils ne sont pas seuls au monde et qu'on peut vivre, lutter et réussir malgré tout ce poids intérieur. 

Alexeï Simontchouk