노스캐롤라이나 학교서 사흘 새 총격 두 차례… 미국은 어떻게 아이들을 보호하나, 왜 소용없나

아이들 안전을 위한 미국의 막대한 학교 보안 지출이 정당하다고 볼 근거는 없다.

3일 동안 미국 노스캐롤라이나주 학교에서 총격이 두 차례 발생했습니다. 사건 경과와 미국이 아이들을 공격으로부터 보호하는 방식, 그리고 그것이 소용없는 이유를 전해 드립니다. 

사흘 사이 총격 두 건

8월 30일 노스캐롤라이나주의 한 고등학교에서 15세 청소년이 총격을 가해, 학생 한 명이 부상했습니다. 

용의자는 체포됐으며, 보안관 사무소는 그에게 1급 살인미수, 교내에서의 총기 소지 및 사용 혐의를 적용했습니다. 체포는 사건 발생 몇 시간 뒤 이뤄졌습니다. 

보안관 사무소에 따르면 부상당한 학생의 상처는 생명에 위협이 되지 않습니다. 당국은 소셜미디어 영상을 근거로 총격이 캠퍼스 내 말다툼 이후 벌어졌다고 밝혔습니다. 

9월 1일에는 노스캐롤라이나주 포사이스 카운티의 학교에서도 총격이 발생했지만, 이번에는 학생 한 명이 목숨을 잃었습니다. 몇 시간 뒤 용의자가 체포됐으며, 그 역시 학생으로 알려졌지만 당국은 세부 사항을 즉시 공개하지 않았습니다. 

부상당한 학생은 병원으로 이송됐으나 치료 중 숨졌습니다. 경찰은 1500명이 넘는 아이들이 다니는 학교로 가는 도로를 통제했고, 현장에는 많은 구급차가 와 있었습니다. 

‘콜럼바인’이란

1999년 4월 20일 덴버 교외의 콜럼바인 고등학교에서 학생 두 명인 에릭 해리스와 딜런 클리볼드가 13명을 살해하고 23명에게 부상을 입힌 뒤 자살했습니다. 지금까지도 이 사건은 미국에서 가장 큰 사회적 파장을 일으킨 사건 중 하나로 남아 있습니다. 

인터넷에는 가해자들을 옹호하고 스스로를 그들의 모방자라고 부르는 ‘콜럼바인 추종자’ 커뮤니티가 꾸준히 등장하고 있습니다. 2019년에는 콜럼바인 총격 사건 기념일을 며칠 앞두고 콜로라도주에서 학교 19곳이 문을 닫고 보안 수준이 강화됐습니다. 

이 결정은 FBI가 한 18세 플로리다 여성이 콜로라도로 와서 콜럼바인 고등학교에서 3km 떨어진 상점에서 총기를 구입했다는 사실을 알게 된 후 내려졌습니다. 이후 그 여성은 시신으로 발견됐습니다. 

미국 학교는 공격으로부터 어떻게 보호받나

잦은 학교 총격 사건을 배경으로 미국은 이미 여러 해 전부터 안면 인식 소프트웨어에서부터 전직 치안 기관 직원을 교사로 위장해 학교에 배치하는 것까지 안전 대책에 막대한 자금을 쏟아붓고 있습니다. 

2018년에는 한 청소년이 권총을 학교에 가져와 실수로 여학생을 쏘아 숨지게 했습니다. 건물에는 카메라가 설치돼 있었고, 복도에는 경비원 세 명이 배치돼 있었으며, 학생들의 가방은 주기적으로 검사되고 입구에는 금속탐지기가 설치돼 있었습니다. 

미국 학교 관계자들은 가장 효과적인 것은 단순한 안전 조치라고 봅니다. 직원 대상 대피 요령 교육, 출입문 바리케이드 설치, 긴급 상황에서 신속하고 조직적으로 대응하도록 직원 훈련을 꼽습니다. 

대부분의 학교는 이런 범죄를 막는 주된 수단으로 인적 요소를 꼽습니다. 학생들과 신뢰 관계를 맺으면 누군가 위협을 하고 있다는 사실을 미리 직원에게 알려줄 수 있다는 것입니다. 게다가 학생들은 범행을 저지르기 전에 친구들과의 대화나 인터넷에서 어떤 형태로든 자신의 계획을 털어놓는 경우가 많습니다.