영국, 사전 공개 없이 우크라이나에 경형 대전차 무기 공급 시작

이와 함께 영국 군용 항공기는 앞서 우크라이나 공급을 NATO 채널을 통해 막았던 독일 영공을 우회 비행했다.

영국은 국경 부근에 병력을 집결시킨 러시아의 잠재적 침공으로부터 우크라이나를 방어하도록 돕기 위해 우크라이나에 대전차 무기 공급을 시작했다. 이는 벤 윌리스 영국 국방장관이 밝혔다고 Reuters가 전했다.

윌리스 장관은 의회에서 “우리는 우크라이나에 경형 대전차 무기 체계를 공급하기로 결정했다”고 말했다.

그는 첫 번째 무기 체계가 이미 1월 17일 월요일에 비공개로 인도됐으며, 영국 군인 소수가 짧은 기간 동안 교육을 진행할 것이라고 말했다.

그는 공급되는 무기의 수량과 종류는 밝히지 않았지만 “이는 전략 무기가 아니며 러시아에 위협이 되지 않는다. 자위를 위해 사용해야 한다”고 말했다.

“이 무기들은 근거리용이지만… 사람들이 자신들이 하는 일을 멈추고 돌아보게 만들 수 있다. 만약 탱크가 우크라이나에 진입해 침공한다면, 이 무기들은 방어 체계의 일부가 될 것이다”라고 장관은 말했다.

영국 언론인 조지 앨리슨은 Twitter에 영국 공군의 C-17 수송기가 경형 대전차 무기를 우크라이나로 실어 나르고 있다고 썼다.

선택된 경로로 판단하면, 항공기들은 최단 경로로 비행하지 않았다. 이들은 앞서 NATO를 통한 우크라이나 무기 공급을 거부했던 독일 영토를 우회했다.

영국 국방부는 이후 독일 매체 Bild에 대한 입장에서, 우크라이나에 방위 무기를 수송하는 영국 항공기에 독일이 자국 영공 통과를 거부했다는 정보를 부인했다.

“독일은 영국이 요청하지 않았기 때문에 자국 영공 접근을 거부하지 않았으며, 이 문제와 관련해 영국과 독일 사이에 분쟁은 없었다”고 기자는 영국 국방부의 입장을 전했다.

한편 국방부는 영국 공군(RAF)이 독일을 우회하고 우크라이나로 가는 최단 경로 대신 독일 영공을 이용하지 않기로 한 이유에 대한 질문에는 답하지 않았다.

앞서 독일 국방부는 기자에게 독일 측이 영국 항공기의 독일 영공 진입을 금지하지 않았다고 밝힌 바 있다.

The Guardian은 공급된 무기가 러시아의 중형 탱크에 대응하기 위해 설계된, 사거리가 수백 미터인 차세대 휴대용 경형 대전차 무기일 가능성이 크다고 보도했다.

이 무기는 유사한 성능을 갖추고 있지만, 2018년부터 미국이 우크라이나에 공급해 온 재블린 대전차 미사일만큼 강력하지는 않다.

The Times는 영국이 우크라이나에 차세대 경형 대전차 무기(NLAW)를 보내고 있으며, 이 무기는 800미터 거리에서 전차를 파괴하고 500mm 이상 두께의 装甲을 관통할 수 있다고 보도했다.

무게 12.5kg인 이 무기는 아프가니스탄에서 탈레반을 상대로 사용됐으며, 어깨에 걸쳐 발사하고 한 발로 전차를 파괴할 수 있다. 발사 준비에는 5초가 걸린다.