イギリス、事前発表なしでウクライナに軽対戦車兵器の供与を開始

また、英国の支援を受けた軍用機が、NATO経由でのウクライナへの供与を以前拒否していたドイツの領空を迂回して飛行した。

イギリスは、ウクライナとの国境付近に部隊を集結させたロシアによる潜在的な侵攻から同国を守るため、ウクライナへの対戦車兵器の供与を開始した。英国のベン・ウォレス国防相がこれを明らかにし、 ロイターが報じた。

「我々はウクライナへの軽対戦車システムの供与を決定した」とウォレス氏は議会で述べた。

同氏によると、最初のシステムはすでに1月17日月曜日に事前発表なしで届けられ、英軍兵士の少人数が短期間の訓練を行うという。

同氏は兵器の数や種類については明言しなかったが、「これは戦略兵器ではなく、ロシアにとって脅威でもない。自衛のために使われるものだ」と述べた。

「射程は短いが…人々に立ち止まって自分たちの行動を考えさせることができる。戦車がウクライナに入り侵攻すれば、防衛の仕組みの一部となる」と国防相は語った。

英国のジョージ・アリソン記者は、ツイッターに、英国の輸送機C-17が軽対戦車兵器をウクライナへ運んでいると書き込んだ。

飛行経路から判断すると、機体は最短ルートを取らず、以前NATOを通じたウクライナへの武器供与を拒否していたドイツの領空を迂回していた。

英国防省は、ウクライナへ防衛装備を運んでいた英国機によるドイツ領空の通過をドイツが認めなかったとの情報を、後にドイツ紙ビルトへのコメントで否定した。

「ドイツは自国の領空へのアクセスを拒否していない。英国から要請がなかったため、この問題で英独間に対立はなかった」と記者は英国防省のコメントを伝えた。

一方、英国防省は、英国王立空軍がドイツを迂回し、ドイツの領空を使わずにウクライナへ最短ルートで飛ぶことを選んだ理由についての質問には答えなかった。

ドイツ国防省は以前、記者に対し、ドイツ側が英国機のドイツ領空への進入を禁止していないと述べていた。

ガーディアン紙は、供与される兵器は、ロシアの重戦車と戦うために設計された、射程が数百メートルの新世代の手持ち式軽対戦車兵器である可能性が高いと報じている。

この兵器は同様の能力を持つが、2018年から米国がウクライナに供与しているジャベリン対戦車ミサイルほど強力ではない。 

ザ・タイムズ紙は、英国が次世代の軽対戦車兵器（NLAW）をウクライナに送っており、800メートルの距離から戦車を破壊し、500mmを超える装甲を貫通できると報じた。

重量12.5キロの兵器は、アフガニスタンでタリバンに対して使用されたもので、肩から発射し一発で戦車を破壊できる。 5秒で展開できる。