Le Royaume-Uni a commencé à livrer à l'Ukraine des armes antichars légères sans annonce préalable

Dans ce cadre, des avions militaires britanniques ont survolé le territoire allemand, qui avait précédemment mis son veto aux livraisons d'armes à l'Ukraine via l'OTAN.

Le Royaume-Uni a commencé à livrer à l'Ukraine des armes antichars, afin de l'aider à se protéger d'une éventuelle invasion russe, la Russie ayant regroupé ses troupes à la frontière ukrainienne. C'est ce qu'a déclaré le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, selon Reuters.

« Nous avons décidé de fournir à l'Ukraine des systèmes d'armes antichars légers », a déclaré Wallace devant le Parlement.

Selon lui, les premiers systèmes ont déjà été livrés lundi 17 janvier, sans annonce préalable, et un petit nombre de militaires britanniques assureront une formation pendant une courte période.

Il n'a pas précisé la quantité ni le type d'armes envoyées, mais a affirmé : « Il ne s'agit pas d'armes stratégiques et elles ne représentent pas une menace pour la Russie. Elles doivent être utilisées pour l'autodéfense. »

« Elles ont une portée courte… mais elles peuvent amener les gens à s'arrêter et à réfléchir à ce qu'ils font, et si des chars entrent en Ukraine et l'envahissent, alors elles feront partie du dispositif de défense », a déclaré le ministre.

Le journaliste britannique George Allison a écrit sur Twitter que des avions de transport britanniques C-17 acheminent des armes antichars légères vers l'Ukraine.

D'après l'itinéraire emprunté, les avions n'ont pas suivi le trajet le plus court : ils ont survolé le territoire allemand, qui avait précédemment mis son veto aux livraisons d'armes à l'Ukraine via l'OTAN.

Le ministère britannique de la Défense a ensuite démenti, dans un commentaire au quotidien allemand Bild, l'information selon laquelle l'Allemagne aurait refusé aux avions britanniques, qui livraient du matériel de défense à l'Ukraine, le droit de survoler son territoire.

« L'Allemagne n'a pas refusé l'accès à son espace aérien, car le Royaume-Uni n'a pas adressé de demande, et il n'y a eu aucun différend entre le Royaume-Uni et l'Allemagne sur ce point », a rapporté le journaliste, citant le commentaire du ministère britannique.

Dans le même temps, le ministère n'a pas répondu à la question de savoir pourquoi la Royal Air Force britannique avait contourné l'Allemagne et choisi de ne pas utiliser son espace aérien pour se rendre en Ukraine par le chemin le plus court.

Le ministère allemand de la Défense avait précédemment déclaré au journaliste que Berlin n'avait pas interdit aux avions britanniques d'entrer dans son espace aérien.

Le journal The Guardian écrit que les armes livrées seront très probablement des armes antichars légères portatives de nouvelle génération, d'une portée de quelques centaines de mètres, destinées à combattre les lourds chars russes.

Cette arme a des capacités similaires, mais elle est moins puissante que les missiles antichars Javelin, fournis par les États-Unis à l'Ukraine depuis 2018. 

The Times écrit que la Grande-Bretagne envoie à l'Ukraine une arme antichar légère de nouvelle génération (NLAW), capable de détruire un char à une distance de 800 mètres et de percer un blindage d'une épaisseur supérieure à 500 mm.

Cette arme pesant 12,5 kg, utilisée contre les talibans en Afghanistan, se tire à l'épaule et peut détruire un char en un seul tir. Elle peut être déployée en cinq secondes.