El adolescente Rhys Porter, de 13 años, con parálisis cerebral infantil y epilepsia, vive en Londres, es hincha del Fulham y juega en el Feltham Bees, un equipo de fútbol para personas con discapacidad vinculado al club profesional Brentford. Rhys es portero.
El chico abrió una cuenta en TikTok y publicó varios vídeos en los que juega al fútbol. Uno de ellos se hizo viral y recibió muchos comentarios negativos. En el vídeo hace una parada, el momento en que el portero detiene un disparo a portería.
Kelly Porter
madre de RhysHubo muchos comentarios de odio, muchos realmente desagradables. La gente afirmaba con seguridad cosas como «No puedes jugar al fútbol, eres discapacitado». Era terrible leerlo, pero al mismo tiempo sabemos que la vida y la realidad pueden ser bastante duras. No pensamos ocultárselo, sino que lo hablamos juntos e intentamos seguir adelante.
El propio chico contó que se sintió muy triste, pero intenta superarlo y saca lo positivo de la situación. Se unió a la campaña Make It Count de la organización benéfica británica Scope, que ayuda a personas con discapacidad.
A través del sitio Make It Count, estas personas pueden fijarse objetivos de actividad física y recaudar donativos para Scope. El adolescente se propuso un reto de dos semanas y se comprometió a hacer 20 paradas al día.
Rhys afirmó que quiere, de este modo, aumentar la conciencia social sobre los niños con discapacidad y demostrar que «el odio nunca vencerá». Se marcó como objetivo recaudar 5000 libras, pero recaudó 18 000. Y las sorpresas inesperadas y agradables no terminaron ahí.
El 23 de septiembre, el chico y su madre fueron invitados al programa de televisión BBC Breakfast. En directo, salió a su encuentro uno de sus futbolistas favoritos, el defensa del Fulham Tim Ream. Rhys Porter se emocionó tanto que no pudo contener las lágrimas.
Además, visitó el estadio de Wembley e incluso entrenó con la selección inglesa de fútbol para personas con parálisis cerebral. El Fulham lo incluyó entre sus porteros y lo invitó al centro de entrenamiento, donde practicó con los porteros Marek Rodák y Paulo Gazzaniga.
El 25 de septiembre, el adolescente asistió al partido del Fulham contra el Bristol City, disputado en el estadio Ashton Gate de Bristol. El encuentro terminó 1-1. En el minuto 50, cuando un delantero del Fulham marcó gol, los jugadores corrieron hacia el chico (estaba sentado junto a la línea de banda) y celebraron el gol con él.
El club de fútbol informó en un comunicado: «Todos en el Fulham nos sentimos absolutamente inspirados por Rhys. Queríamos mostrarle lo mucho que nos ha impresionado su actitud ante las dificultades y su deseo de ayudar a los demás».