Un adolescent londonien atteint de paralysie cérébrale moqué pour sa pratique du football. Le club de Fulham le soutient

Une histoire touchante d'un garçon qui ne baisse pas les bras.

Rhys Porter, 13 ans, atteint de paralysie cérébrale infantile et d'épilepsie, vit à Londres, soutient le club de Fulham et joue pour les Feltham Bees, une équipe de football pour personnes handicapées liée au club professionnel de Brentford. Rhys est gardien de but. 

Le garçon a ouvert un compte TikTok et publié plusieurs vidéos où il joue au football. L'une d'elles est devenue virale et a reçu un grand nombre de commentaires négatifs. On y voit un arrêt qu'il réalise, le moment où le gardien repousse un tir cadré. 

Kelly Porter
mère de Rhys

Il y a eu beaucoup de commentaires haineux, vraiment désagréables. Des gens affirmaient avec aplomb des choses comme « Tu ne peux pas jouer au football, tu es handicapé ». C'était terrible à lire, mais en même temps, nous savons que la vie et la réalité peuvent être assez dures. Nous n'avons pas songé à le lui cacher, nous en avons simplement discuté ensemble et avons essayé d'aller de l'avant. 

Le garçon lui-même a raconté qu'il avait été très triste, mais qu'il essaie de surmonter cela et de tirer des aspects positifs de la situation. Il a rejoint la campagne Make It Count de l'organisation caritative britannique Scope, qui aide les personnes handicapées. 

Grâce au site Make It Count, ces personnes peuvent se fixer des objectifs d'activité physique et collecter des dons pour Scope. L'adolescent s'est lancé un défi de deux semaines et s'est engagé à réaliser chaque jour 20 arrêts. 

Le 23 septembre, le garçon et sa mère ont été invités à l'émission BBC Breakfast. En direct, l'un de ses footballeurs préférés, le défenseur de Fulham Tim Ream, est venu à sa rencontre. Rhys Porter était si ému qu'il n'a pas pu retenir ses larmes. 

Il s'est aussi rendu au stade de Wembley et s'est même entraîné avec l'équipe nationale anglaise de football pour personnes atteintes de paralysie cérébrale. Fulham a intégré Rhys parmi ses gardiens et l'a invité au centre d'entraînement, où il s'est exercé avec les gardiens Marek Rodak et Paulo Gazzaniga.

Le 25 septembre, l'adolescent a assisté au match Fulham – Bristol, disputé au stade bristolien d'Ashton Gate. La rencontre s'est terminée sur le score de 1-1. À la 50e minute, lorsque l'attaquant de Fulham a marqué un but, les joueurs de l'équipe ont couru vers le garçon (il était assis au bord du terrain) et ont fêté le but avec lui. 

Le service de presse du club de football a annoncé : « Tout le monde à Fulham a été absolument inspiré par Rhys. Nous voulions lui montrer à quel point nous avons été impressionnés par son attitude face aux difficultés et son envie d'aider les autres ».