脳性麻痺の少年、サッカーで嘲笑される　フルハムが支援

諦めない少年の感動的な物語。

13歳のリース・ポーターさんは小児脳性麻痺（CP）とてんかんを抱えてロンドンで暮らし、フルハムのサポーターです。ブレントフォードと提携している、障害のある人のためのサッカーチーム「フェルサム・ビーズ」でプレーしており、ポジションはゴールキーパーです。 

少年はTikTokアカウントを開設し、サッカーをしている動画をいくつか投稿しました。そのうちの一本が拡散され、多くの否定的なコメントが寄せられました。その動画では、ゴールキーパーがゴールへのシュートを止める「セーブ」の場面が映っています。 

ケリー・ポーター
リースの母

憎悪に満ちたコメントが多く、本当に不快なものも数多くありました。人々は自信満々に「お前はサッカーなんてできない、障害者なんだから」といったことを書き込みました。読むのはひどくつらいことでしたが、同時に、人生や現実は非常に厳しいものになりうることも私たちは知っています。息子にそれを隠そうとは考えず、二人で話し合い、前に進もうとしました。 

本人は、とても悲しくなったと語りましたが、それを乗り越えようとしており、この状況から前向きな面を見つけ出そうとしています。障害のある人を支援するイギリスの慈善団体スコープの「Make It Count」キャンペーンに参加しました。 

「Make It Count」のウェブサイトを通じて、こうした人々は身体活動の目標を設定し、スコープへの寄付を集めることができます。少年は二週間のチャレンジを立ち上げ、毎日20回のセーブを行うことを誓いました。 

9月23日、少年と母親はテレビ番組「BBCブレックファスト」に招かれました。番組には、彼の好きな選手の一人であるフルハムのディフェンダー、ティム・リームが生出演しました。リース・ポーターは感動のあまり、涙をこらえることができませんでした。 

また、ウェンブリー・スタジアムを訪れ、脳性麻痺の選手が参加するイングランドのサッカーチームと一緒にトレーニングもしました。フルハムはリースをゴールキーパーの一員に加え、トレーニング施設に招待しました。そこで彼はゴールキーパーのマレク・ロダーク、パウロ・ガッサニガとともに練習しました。

9月25日、少年はブリストルのアシュトン・ゲート・スタジアムで行われた、フルハム対ブリストル・シティの試合を観戦しました。試合は1対1で終わりました。後半5分、フルハムのフォワードがゴールを決めると、選手たちはピッチ際に座っていた少年のもとへ駆け寄り、一緒に喜びを分かち合いました。 

フルハムのクラブ広報は、「フルハムの全員がリースに大いに刺激を受けました。困難に対する彼の姿勢と、他の人々を助けようとする彼の思いに、私たちは感銘を受けたことを示したかったのです」と伝えました。