Investigación de OCCRP: los productos químicos que explotaron en Beirut pertenecían a una empresa de un empresario de Dnipró

Ha pasado más de un año desde la gran explosión en Beirut.

Los productos químicos que explotaron en Beirut hace un año podrían pertenecer a la empresa Savaro Ltd, vinculada al empresario de Dnipró Vladímir Vernobol. Así lo informa el Proyecto de Investigación sobre Corrupción y Crimen Organizado OCCRP. 

Justo después de la explosión en la capital libanesa, los periodistas descubrieron que la empresa Savaro Ltd, registrada en Londres, había fletado en 2013 un cargamento de 2750 toneladas, con previsión de enviarlo desde Georgia a una fábrica de explosivos en Mozambique. 

En lugar de eso, el buque de carga MV Rhosus fue retenido en Beirut por deudas impagadas y averías técnicas. La carga fue comprada por dos empresas de la red Savaro: Savaro Ltd y otra compañía, Agroblend Exports (BVI) Ltd, en las Islas Vírgenes Británicas. 

Sin embargo, tras negar cualquier relación con el envío desde Beirut, en gran medida dejó de atraer la atención. La investigación reveló que detrás de Savaro está realmente el empresario Vernobol. Los periodistas siguieron los documentos y descubrieron que la empresa formaba parte de una red empresarial más amplia que comerciaba con nitrato de amonio de grado técnico, utilizado para fabricar explosivos. 

Los periodistas recibieron una declaración en la que tres empresas ucranianas de la red niegan su implicación en los envíos del Rhosus y atribuyen la culpa de la explosión de Beirut a las autoridades libanesas: «Durante todo el tiempo, la actividad de Atlantis Corporation, Savaro y Dniprosoft fue la informática: desarrollo de software y marketing en internet». 

Los periodistas relacionaron Savaro Ltd. y Agroblend Exports (BVI) Ltd. con la red de Vernobol gracias a pruebas halladas en una serie de correos electrónicos enviados por un representante de la empresa tras la retención del Rhosus en Beirut. En diciembre de 2013, el representante de Agroblend, que se presentó como Curtis Iglhart, contactó con un empresario libanés para ayudarle a recuperar el buque con la carga, que definió como «peligrosa». 

Se quejó de que su empresa se quedó atónita cuando el operador del buque, Teto Shipping, hizo escalas en Grecia y Beirut sin previo aviso, donde finalmente el Rhosus fue arrestado. La compañía Teto Shipping afirmó que estaba demasiado afectada para continuar hasta el puerto de Beira, en Mozambique, aunque se le había pagado el coste total del transporte (casi 375 000 dólares). 

Iglhart acusó al operador de haber arruinado su empresa para obtener más dinero: «Ahora el buque sigue en Beirut, y los armadores dicen que no pueden cargar mercancía en Beirut y que no tienen dinero para llegar a Beira. Han empezado a chantajearnos para que paguemos 180 000 dólares adicionales (si no, nunca veremos nuestra carga)». 

Casi un año después, volvió a dirigirse al mismo empresario. Esta vez, en lugar de representar a Agroblend, sus correos se enviaron desde una cuenta de savaro.com. Los periodistas averiguaron que este sitio tiene un servidor de correo común con el sitio de la filial ucraniana de Savaro. 

Aparentemente es propietario nominal de al menos una decena de empresas locales, en particular de al menos una en la dirección donde se encuentra la filial ucraniana de Savaro. 

Recordemos que el 4 de agosto de 2020 se produjo en el puerto de Beirut una potente explosión que, como se supo después, fue una de las mayores explosiones no nucleares de la historia. Como resultado de la explosión de 2700 toneladas de nitrato de amonio, murieron 135 personas, 5000 resultaron heridas y más de 300 000 se quedaron sin hogar.