OCCRP 조사: 베이루트에서 폭발한 화학물질은 드니프로 사업가 회사 소유였다

베이루트 대규모 폭발 이후 1년이 넘었다.

베이루트에서 지난해 폭발한 화학물질은 드니프로 사업가 블라디미르 베르노볼과 연관된 Savaro Ltd 회사의 것일 수 있다. 이는 조직범죄·부패 보도 프로젝트(OCCRP)가 보도했다.

폭발 직후 기자들은 런던에 등록된 Savaro Ltd가 2013년 2750톤 분량의 화물을 용선했다는 사실을 확인했다. 이 화물은 조지아에서 모잠비크의 폭발물 생산 공장으로 보내질 예정이었다.

대신 운송선 MV Rhosus는 미지급 부채와 기술적 결함으로 베이루트에 억류됐다. 화물은 Savaro 계열의 두 회사, 즉 Savaro Ltd와 영국령 버진아일랜드의 Agroblend Exports (BVI) Ltd가 구매했다.

그러나 그는 베이루트 화물과의 어떠한 연관성도 부인한 뒤 대체로 주목에서 벗어났다. 조사 결과 Savaro의 배후에는 실제로 사업가 베르노볼이 있었다. 기자들은 문서를 추적해 이 회사가 폭발물 생산에 쓰이는 기술 등급 질산암모늄을 거래하는 더 넓은 사업망의 일부였음을 확인했다.

기자들에게 보낸 성명에서 네트워크에 속한 우크라이나 회사 세 곳은 Rhosus 화물과의 관련성을 부인하고 베이루트 폭발의 책임을 레바논 당국에 돌렸다. “Atlantis Corporation, Savaro, Dniprosoft의 사업 영역은 줄곧 IT였다: 소프트웨어 개발과 인터넷 마케팅.”

기자들은 Rhosus가 베이루트에 억류된 뒤 회사 대표가 보낸 일련의 이메일에서 발견된 증거를 바탕으로 Savaro Ltd와 Agroblend Exports (BVI) Ltd를 베르노볼 네트워크와 연결했다. 2013년 12월 커티스 이글하트라고 자신을 소개한 Agroblend 대표는 레바논 사업가에게 연락해, 그가 ‘위험’하다고 규정한 화물을 실은 선박을 되찾는 데 도움을 요청했다.

그는 선박 운영사 Teto Shipping이 사전 통보 없이 그리스와 베이루트에 기항했고, 결국 Rhosus가 그곳에서 억류됐다며 회사가 충격을 받았다고 불평했다. Teto Shipping은 모잠비크 베이라 항구까지 항해를 계속하기에는 너무 낙담했다고 밝혔지만, 전체 운송비(약 375,000달러)는 이미 지급받은 상태였다.

이글하트는 운영사가 더 많은 돈을 얻기 위해 자신의 회사를 파탄냈다고 비난했다. “지금 선박은 아직 베이루트에 있고, 선주들은 베이루트에서 화물을 실을 수 없다고 하며, 베이라로 보낼 돈도 없다고 합니다. 그들은 우리에게 18만 달러를 추가로 내라고 협박하기 시작했습니다(그렇지 않으면 우리는 화물을 영영 보지 못할 것입니다).”

거의 1년 뒤 그는 같은 사업가에게 다시 접근했다. 이번에는 Agroblend를 대표하지 않고, savaro.com 계정에서 이메일을 보냈다. 기자들은 이 사이트가 우크라이나 지사 Savaro의 사이트와 같은 메일 서버를 쓰고 있다는 사실을 확인했다.

그는 분명 최소 10여 개의 현지 회사에서 명목상 소유주로 있으며, 특히 Savaro 우크라이나 지사가 있는 주소의 회사를 최소 한 곳 포함한다.

참고로, 2020년 8월 4일 베이루트 항구에서 강력한 폭발이 일어났는데, 이후 이 폭발은 역사상 가장 큰 비핵 폭발 중 하나였던 것으로 밝혀졌다. 폭발로 질산암모늄 2700톤이 터졌고, 135명이 사망했으며, 5000명이 다쳤고, 30만 명 이상이 집을 잃었다.