Svitolina y Yastremska brillan en un torneo en China. ¿Qué les espera después?

¿Y realmente tienen que viajar a Moscú?

Las dos mejores tenistas de Ucrania, Elina Svitolina y Dayana Yastremska, disputaron de forma conjunta el primer gran torneo después del US Open. En la prestigiosa competición de categoría Premier 5 en la ciudad china de Wuhan, las ucranianas llegaron a cuartos de final, y este resultado influirá seriamente en su lucha por participar en los torneos finales de fin de temporada.

Qué pasó en Wuhan

Septiembre es un mes totalmente chino en el tenis femenino: cada semana se disputan allí distintos torneos, por lo que las tenistas no tienen que hacer largos viajes a Asia y de vuelta, sino que pueden trasladarse de una ciudad a otra.

Eso es precisamente lo que hace Elina Svitolina. En su calendario figuran nada menos que cuatro torneos chinos, y Wuhan fue el tercero. En los dos anteriores (en Zhengzhou y Guangzhou) la ucraniana terminó igual: ganó el primer partido y perdió en el segundo. En Wuhan, la primera raqueta de Ucrania logró mejorar ese resultado: superó a dos rivales antes de caer en cuartos de final.

¿A qué se debió que Elina lograra avanzar? Ante todo, le tocaron rivales bastante cómodas: Svitolina jugó tres veces contra tenistas inestables de estilo atacante, y en su mayoría las obligó a cometer errores. Y aunque las dos primeras rivales cometieron más errores de los que atacaron con acierto, la tercera (la estadounidense Alison Riske) la eliminó del torneo con golpes potentes.

Para confirmar la táctica pasiva de Svitolina, basta con echar un vistazo a las cifras. En tres partidos, Elina logró 39 winners, mientras que sus rivales, 72. En cuanto a los puntos ganados de forma activa, la ucraniana fue más débil en cada uno de los encuentros, pero eso es normal: Svitolina casi siempre juega de este modo. Su fuerza está en la estabilidad y en la ausencia de un gran número de errores. ¿Qué significa esto? Por ejemplo, el número de errores no forzados de Svitolina en sus tres partidos en Wuhan fue de 59. Mientras tanto, las rivales acumularon 113 errores.

Elina cometió más errores en los cuartos de final: 27 frente a 29 de Alison Riske. Esta cantidad de acciones fallidas se explica por la necesidad de atacar (al fin y al cabo, la ucraniana perdía en el transcurso del partido), además del juego demasiado acertado de la estadounidense, que agotó a su rival en la pista. Y en cuanto el número de errores entre Elina y su rival se igualó casi por completo, la ucraniana quedó eliminada.

Por otro lado, está Dayana Yastremska, cuyo estilo de juego no contempla adaptarse a la rival. Dayana es una jugadora demasiado atacante como para jugar partidos tácticos al estilo de Svitolina. Y en Wuhan, Yastremska, por primera vez en un torneo tan importante, logró mantener un nivel de juego estable durante varios partidos.

A diferencia de Elina, Dayana disputó cuatro partidos en pista (Svitolina se saltó la primera ronda), y en la tercera ronda derrotó de manera sensacional a la segunda raqueta del mundo, la checa Karolína Plíšková. Esta victoria fue para Yastremska la primera de su carrera contra una tenista del top 10 del ranking mundial.

Tras el partido, la ucraniana dijo que no pensó en el estatus de su rival, y por eso pudo ganar: «Cuando salí a la pista, me olvidé por completo de contra quién jugaba. Simplemente jugaba con la pelota, simplemente hacía mi trabajo». Obviamente, el factor psicológico influyó en el desarrollo del juego: Dayana logró 26 winners frente a 8 de su rival y, sencillamente, no le dio a su oponente la oportunidad de reaccionar.

En cuartos de final, Yastremska cayó ante otra checa del top 10 del ranking mundial, Petra Kvitová. La más experimentada Kvitová intentó alargar los intercambios al máximo, algo que jugó en contra de la ucraniana, que suele atacar con potencia desde el primer momento. Además, Kvitová fue muy audaz al restar al segundo servicio de Yastremska, para lo que Dayana no estaba preparada. En definitiva, incluso llegar a cuartos de final es un resultado muy destacado para la ucraniana.

Quedan 3 semanas para que termine la temporada de tenis. Tanto Svitolina como Yastremska luchan por clasificarse para los torneos finales reservados a las mejores de la temporada. Svitolina aspira a llegar a las WTA Finals, torneo en el que se reúnen las 8 mejores deportistas del año. Precisamente Svitolina es la actual campeona del torneo. Yastremska, por su parte, lucha por entrar en el WTA Elite Trophy, torneo para 12 tenistas que no se clasificaron para las WTA Finals, pero que están entre las 20 mejores según los resultados de la temporada.

WTA Finals: la situación de Svitolina

Los cuartos de final en Wuhan le dieron a Elina 190 puntos, lo que le permitió subir al octavo puesto (último clasificado) en la lucha por las WTA Finals. La ventaja de Svitolina sobre el noveno puesto asciende a 195 puntos. Y ahora, el reparto completo de la lucha por la clasificación para el torneo.

En total, solo diez tenistas aspiran a clasificarse para las WTA Finals, y la mayor batalla se librará por las dos últimas plazas. Serena Williams es solo una figurante: aunque ocupa el 7.º puesto, no juega la serie china de septiembre y no podrá sumar más puntos. Solo le queda esperar.

La desventaja de Elina respecto a Serena es de 145 puntos: llegar a cuartos de final en Pekín (210 puntos) permitiría a la ucraniana superar a la estadounidense. Pero la tarea más importante para Svitolina no será atacar los puestos de Serena, sino defenderse de Bencic y Bertens.

Y lo más probable es que todo se decida en Pekín. Si Elina logra un resultado igual al de Belinda y Kiki, entonces tiene un 99 % de probabilidades de clasificarse para el torneo final.

¿Cómo es posible? La ventaja de Svitolina sobre Bertens es de 300 puntos, que Kiki no podrá recuperar ni siquiera ganando en Moscú. Queda Bencic, que está 195 puntos por detrás de Elina y solo podrá superarla si gana en Linz.

  WTA Elite Trophy: la situación de Yastremska

«Tenía como objetivo para esta temporada llegar al top 20. Ahora me quedan algunos torneos más, pero no me presiono demasiado». Estas son palabras de Dayana Yastremska durante el torneo de Wuhan. A tres semanas del final de la temporada, la ucraniana ocupa el puesto 27 del ranking mundial y también aspira a clasificarse para el WTA Elite Trophy (el segundo torneo final). Ambos objetivos son perfectamente alcanzables.

Dayana está 208 puntos por debajo de la plaza clasificatoria, pero tiene 3 torneos por delante, en los que se repartirán 1750 puntos: Pekín (1000), Tianjin (280) y Moscú (470). Obviamente, intentará cumplir su objetivo y entrar en el top 20 (y de paso, en el torneo final).

Dayana tiene a 3 rivales justo por delante en la posición de clasificación, pero aún no se sabe quién irá a este torneo final y quién querrá saltárselo. Está claro que Yastremska necesita sumar puntos y jugar lo mejor posible. Y también está claro que, de no ser por los 190 puntos de Wuhan, las opciones de la ucraniana de acceder al torneo final serían mucho menores.

¿Quiénes son las rivales de Yastremska? Las estadounidenses Amanda Anisimova, Sloane Stephens y Alison Riske, la estonia Anett Kontaveit, la griega Maria Sakkari y la letona Anastasija Sevastova. No todas ellas se han inscrito en los tres torneos, lo que supone una ventaja para Dayana, pues tendrá más opciones de sumar puntos.

Al igual que para Elina, lo decisivo para Yastremska será Pekín. Allí se pueden sumar hasta 1000 puntos, pero el objetivo realista es llegar a cuartos de final (210 puntos). Si Dayana cae desde el primer partido, tendrá que ganar en Tianjin y luchar en Moscú.

¿Hay que ir a Moscú?

Cabe subrayar que ambas tenistas se inscribieron en el torneo de Moscú solo por objetivos profesionales: necesitan sumar puntos, y Moscú sigue siendo la última oportunidad para ello.

Pero incluso si entran en la lista de participantes del torneo, Svitolina y Yastremska todavía podrían no acudir. Todo dependerá de su actuación en Pekín. En caso de un resultado fallido, no hay alternativa a Moscú. Pero si Elina rinde mejor que Bencic y Bertens, y Yastremska simplemente suma todos los puntos posibles, entonces Moscú será un torneo innecesario que ambas tenistas podrán tachar de su calendario.

Oleksii Mandzii