스비토리나와 야스트렘스카가 중국에서 멋진 대회를 치러냈다. 앞으로 그들에게 무엇이 기다리고 있을까?

그리고 그들이 정말 모스크바에 가야 하는 걸까?

우크라이나의 두 최고 여자 테니스 선수인 엘리나 스비토리나와 다야나 야스트렘스카가 US 오픈 이후 처음 치른 굵직한 대회에서 나란히 활약했다. 프리미어 5 등급의 권위 있는 대회에서 우크라이나 선수들은 중국 우한에서 8강에 진출했고, 이 결과는 시즌 말 파이널 대회 출전을 위한 그들의 경쟁에 큰 영향을 줄 것이다.

우한에서 있었던 일

9월은 여자 테니스에서 사실상 중국의 달이다. 매주 여러 곳에서 다양한 대회가 열리기 때문에 선수들은 아시아와 유럽을 오가는 긴 비행을 할 필요 없이 도시에서 도시로 이동하면 된다.

실제로 엘리나 스비토리나가 그렇게 하고 있다. 그녀의 일정에는 중국 대회가 네 개나 있으며, 우한은 그중 세 번째였다. 앞선 두 대회(정저우와 광저우)에서 우크라이나 선수는 같은 방식으로 마무리했다. 첫 경기는 이겼지만 두 번째 경기에서 졌다. 우한에서 우크라이나 1번 라켓은 더 나은 성적을 거두었다. 두 명의 상대를 꺾은 뒤 8강에서 탈락했다.

엘리나가 이것을 이룰 수 있었던 이유는 무엇일까? 무엇보다 그녀는 비교적 다루기 쉬운 상대들을 만났다. 스비토리나는 세 번 모두 기복이 심한 공격형 선수들을 상대했고, 대부분 그들이 실수하도록 만들었다. 처음 두 상대는 공격을 성공시키기보다 실수를 더 많이 했지만, 세 번째 상대인 미국의 앨리슨 리스케는 강력한 샷으로 엘리나를 대회에서 탈락시켰다.

스비토리나의 수동적인 전술을 확인하려면 수치를 보면 충분하다. 세 경기 동안 엘리나는 위너 39개를 기록했고, 상대는 72개를 기록했다. 득점 수 기준으로 우크라이나 선수는 모든 경기에서 뒤졌지만, 이는 정상적인 일이다. 스비토리나는 거의 언제나 이런 방식으로 경기하기 때문이다. 그녀의 강점은 안정성과 많은 실수가 없다는 점이다. 이것은 무엇을 의미할까? 예를 들어 우한에서 스비토리나의 세 경기 언포스드 에러는 59개였다. 상대 선수들의 실수는 113개였다.

엘리나는 8강에서 가장 많은 실수를 했다. 엘리슨 리스케의 29개에 비해 27개였다. 이렇게 많은 실패한 플레이는 공격할 필요성 때문에 생겼다(우크라이나 선수는 경기 도중 뒤처지고 있었다). 또한 미국 선수가 매우 잘 싸워 코트 위에서 상대를 지치게 만들었다. 엘리나와 상대 선수의 실수 수가 거의 같아지자마자 우크라이나 선수는 탈락했다.

반면에 다야나 야스트렘스카는 상대에 맞춰 조정하지 않는 플레이 스타일을 가지고 있다. 다야나는 스비토리나처럼 전술적인 경기를 하기에는 지나치게 공격적인 선수다. 우한에서 야스트렘스카는 이렇게 큰 대회에서 아마도 처음으로 여러 경기 동안 안정적인 경기 수준을 유지할 수 있었다.

엘리나와 달리 다야나는 코트에서 네 경기를 치렀다(스비토리나는 1라운드를 건너뛰었다). 그리고 3라운드에서 세계 2위인 체코의 카롤리나 플리스코바를 깜짝 놀랍게 꺾었다. 이 승리는 야스트렘스카에게 커리어 첫 세계 랭킹 10위 내 선수 상대 승리였다.

경기 후 우크라이나 선수는 상대의 위상을 생각하지 않았기 때문에 이길 수 있었다고 말했다. “코트에 들어섰을 때 나는 누구와 경기하는지 완전히 잊고 있었어요. 그냥 공을 쳤고, 그냥 내 일을 했어요”. 심리적 요인이 경기 흐름에 영향을 준 것은 분명하다. 다야나는 위너 26개를 기록한 반면 상대는 8개에 그쳤고, 상대가 반격할 기회를 거의 주지 않았다.

8강에서 야스트렘스카는 세계 랭킹 10위 내 또 다른 체코 선수인 페트라 크비토바에게 패했다. 경험이 더 많은 크비토바는 랠리를 최대한 길게 가져가려 했고, 이는 강하게 바로 공격하는 것을 좋아하는 우크라이나 선수에게 불리하게 작용했다. 또한 크비토바는 야스트렘스카의 두 번째 서브에서 매우 대담하게 움직였는데, 다야나는 이에 대비하지 못했다. 결국 8강 진출 자체가 우크라이나 선수에게 매우 훌륭한 결과다.

테니스 시즌이 끝나기까지 3주가 남았다. 스비토리나와 야스트렘스카는 모두 시즌 최고 선수들이 나서는 파이널 대회 진출을 위해 경쟁하고 있다. 스비토리나는 시즌 최고의 선수 8명이 모이는 WTA 파이널 진출을 노리고 있으며, 현 챔피언이기도 하다. 야스트렘스카는 WTA 파이널이 아닌, 파이널 대회에 오르지 못한 선수 중 시즌 최종 순위 20위 안에 든 12명이 겨루는 WTA 엘리트 트로피 진출을 두고 경쟁하고 있다.

WTA 파이널: 스비토리나의 상황

우한 8강 진출로 엘리나는 190점을 얻었고, 이로써 WTA 파이널 경쟁에서 8위(마지막 출전 자격 순위)까지 올라섰다. 스비토리나와 9위 사이의 격차는 195점이다. 이제 파이널 출전을 두고 벌이는 경쟁의 전체 순위를 살펴보자.

전체적으로 10명의 선수만이 WTA 파이널 진출을 노리고 있으며, 가장 치열한 경쟁은 마지막 두 자리를 두고 벌어질 것이다. 세레나 윌리엄스는 사실상 들러리다. 그녀는 7위지만 9월 중국 시리즈에 출전하지 않아 더 이상 포인트를 얻을 수 없다. 그녀는 그저 기다릴 수밖에 없다.

엘리나와 세레나의 격차는 145점이다. 베이징에서 8강(210점)에 오르면 우크라이나 선수는 미국 선수를 제칠 수 있다. 하지만 스비토리나에게 가장 중요한 과제는 세레나를 앞지르는 것이 아니라 벤치치와 베르텐스의 추격을 막아내는 것이다.

그리고 아마도 모든 것은 베이징에서 결정될 것이다. 엘리나가 벨린다와 키키가 낸 것과 같은 성적을 낼 수 있다면, 그녀는 99% 확률로 파이널 대회에 진출한다.

어떻게 그럴 수 있을까? 베르텐스에 대한 스비토리나의 격차는 300점인데, 키키는 모스크바에서 우승하더라도 이 차이를 줄이지 못한다. 남은 선수는 벤치치인데, 그녀는 엘리나에게 195점 뒤져 있고 린츠에서 우승해야만 추월할 수 있다.

  WTA 엘리트 트로피: 야스트렘스카의 상황

“이번 시즌 목표는 톱 20에 드는 것이었어요. 지금은 몇 개의 대회가 더 남아 있지만, 저는 자신을 특별히 몰아붙이지는 않아요”. 이것은 우한 대회 기간에 한 다야나 야스트렘스카의 말이다. 시즌이 끝나기까지 3주를 남겨둔 지금, 우크라이나 선수는 세계 랭킹 27위에 올라 있으며, WTA 엘리트 트로피(두 번째 파이널 대회) 진출도 노리고 있다. 두 목표 모두 충분히 달성 가능하다.

다야나는 출전 자격 순위와 208점 차이가 나지만, 1750점이 걸린 세 개의 대회가 남아 있다. 베이징(1000), 톈진(280), 모스크바(470)다. 분명 그녀는 이 과제를 실현해 톱 20에 들고 파이널 대회에도 출전하려 할 것이다.

야스트렘스카는 출전 자격 선까지 무려 3명의 선수에게 밀려 있다. 하지만 누가 이 파이널 대회에 나가고 누가 불참을 택할지는 아직 알 수 없다. 야스트렘스카가 포인트를 확실히 쌓고 최선을 다해야 한다는 것은 분명하다. 또한 우한에서 얻은 190점이 없었다면, 우크라이나 선수가 파이널 대회에 진출할 가능성은 지금보다 훨씬 낮았을 것이라는 점도 분명하다.

야스트렘스카의 경쟁자는 누구인가? 미국의 아만다 아니시모바, 슬론 스티븐스, 앨리슨 리스케, 에스토니아의 아네트 콘타베이트, 그리스의 마리아 사카리, 라트비아의 아나스타시야 세바스토바다. 이들 모두가 세 대회에 다 나서는 것은 아니며, 이는 다야나에게 유리한 점이다. 더 많은 포인트를 얻을 기회가 있기 때문이다.

엘리나와 마찬가지로 야스트렘스카에게도 결정적인 대회는 베이징이 될 것이다. 그곳에서는 한 번에 1000점을 얻을 수 있지만, 현실적인 목표는 8강 진출(210점)이다. 다야나가 첫 경기에서 바로 탈락하면 그 뒤에는 톈진에서 이기고 모스크바에서 싸워야 한다.

모스크바에 가야 하는가?

여기서 짚고 넘어갈 점은, 두 선수 모두 모스크바 대회에 출전 신청을 한 이유가 경력상의 목표 때문이라는 것이다. 포인트를 쌓아야 하고, 모스크바는 그럴 수 있는 마지막 기회로 남아 있기 때문이다.

하지만 출전 명단에 올랐더라도 스비토리나와 야스트렘스카는 여전히 그곳에 가지 않을 수도 있다. 모든 것은 베이징에서의 성적에 달려 있다. 결과가 좋지 않다면 모스크바는 대안이 없다. 그러나 엘리나가 벤치치와 베르텐스보다 좋은 성적을 내고, 야스트렘스카가 가능한 한 많은 포인트를 쌓는다면, 모스크바는 두 선수 모두 일정에서 지울 수 있는 불필요한 대회가 될 것이다.

올렉시 만지이