La belga Zara Rutherford decide cumplir su sueño y dar la vuelta al mundo en solitario

En el futuro, Zara quiere convertirse en astronauta.

La belga de 19 años Zara Rutherford podría convertirse en la mujer piloto más joven en completar en solitario la vuelta al mundo. A mediados de agosto partió de Bélgica y espera regresar a principios de noviembre, tras recorrer más de 50 000 km. Así quiere animar a niñas y mujeres a dedicarse a la ciencia y la aviación. 

Quién es Zara

Zara Rutherford nació en una familia belgo-británica. Su madre es piloto aficionada y su padre, profesional, se dedica al traslado de aviones para clientes de todo el mundo. 

Zara subió a una cabina por primera vez ya de bebé. A los 14 años aprendió a volar y en 2020 obtuvo su primera licencia, a los 18 años. Tiene más de 80 horas de vuelo oficialmente registradas y cientos no contabilizadas, que voló junto a su padre. 

El vuelo más largo fue el que realizó de Texas a Jordania; entonces Zara planeaba llegar a la India, pero tuvo que volver a la escuela. Antes de entrar en la universidad, la joven se tomó un año sabático y decidió cumplir su antiguo sueño: dar la vuelta al mundo. 

Zara vendió su coche y encontró patrocinadores para costear el viaje. Uno de ellos incluso le cedió un avión: un ultraligero Shark UL, que alcanza una velocidad de hasta 300 km/h. Lo equiparon con comunicación adicional por radio y satélite, y en el lugar del segundo asiento instalaron un depósito de combustible extra. 

Para compensar su huella de carbono, la joven transfirió 600 € a proyectos de plantación de árboles. 

Cinco horas de vuelo al día

El inicio del viaje estaba previsto para el 11 de agosto, pero hubo que aplazarlo una semana para instalar en el avión un sistema de cámaras mejorado. Zara despegó de Kortrijk, en Bélgica, y puso rumbo al oeste. 

Ya ha visitado Reino Unido, Islandia, Groenlandia, Canadá y Estados Unidos. El 31 de agosto la aviadora llegó a las Islas Vírgenes y, tras descansar, viajará a Sudamérica, desde donde regresará a Estados Unidos. Después volará a Indonesia, la India y Oriente Medio, y a principios de noviembre volverá a Europa. 

La joven escucha pódcasts para no sentirse sola o para tranquilizarse durante los vuelos difíciles. La logística y la obtención de permisos de aterrizaje corren a cargo de un equipo especializado, y su padre, si es necesario, se pone en contacto y le da consejos. 

Por culpa del mal tiempo tuvo que desviarse de la ruta prevista varias veces, y uno de los vuelos más difíciles fue el trayecto de Islandia a Groenlandia. La joven tuvo que sortear la niebla y las nubes de tormenta cuando perdió la comunicación por radio con el equipo. 

Qué viene después

Zara Rutherford aprovecha las escalas en distintos países para reunirse, en particular, con políticos, diplomáticos, científicos, grupos juveniles y estudiantes. 

Zara Rutherford
piloto

Mi objetivo es animar a niñas y jóvenes a dedicarse a lo que les pueda interesar, aunque esos ámbitos se consideren tradicionalmente masculinos. 

Zara recauda donativos para dos organizaciones: Girls Who Code, que pretende aumentar el número de mujeres en las ciencias de la computación, y Dreams Soar, que ayuda a las mujeres a formarse y a labrarse una carrera en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. 

Tras su vuelta al mundo, la joven quiere estudiar informática o ingeniería eléctrica en la universidad. Después espera viajar al espacio: «Convertirme en astronauta sería realmente increíble».