ベルギーのザラ・ラザフォード、単独世界一周飛行に挑戦

将来、ザラは宇宙飛行士になることを望んでいる。

19歳のザラ・ラザフォードは、単独で世界一周飛行を成し遂げた史上最年少の女性パイロットになる可能性がある。8月中旬にベルギーを出発し、5万キロメートル以上を飛行して11月初めの帰還を目指している。女の子や女性たちに科学や航空分野への関心を持ってもらいたいというのが狙いだ。 

ザラとは

ザラ・ラザフォードはベルギーと英国の家庭に生まれた。母親はアマチュアパイロットで、父親はプロとして、世界中の顧客のために航空機の輸送を手がけている。 

幼児期にはすでに初めて操縦席に座った。14歳で操縦を習い、2020年に18歳で初の免許を取得した。公式に記録された飛行時間は80時間以上で、父親と一緒に飛んだ記録に残らない時間も数百時間に上る。 

最長の飛行はテキサスからヨルダンまでのものだった。そのときザラはインドまで飛ぶ計画だったが、学校に戻らなければならなかった。大学進学の前に1年間の休学を取り、長年の夢だった世界一周飛行を実現することにした。 

ザラは自分の車を売り、旅費を賄うためのスポンサーを見つけた。スポンサーの一社は、時速300キロメートルまで出せる超軽量機Shark ULを提供した。機体には無線と衛星通信を追加で装備し、副操縦席の位置には追加の燃料タンクを設置した。 

カーボンフットプリントを相殺するため、ザラは植樹プロジェクトに600ユーロを送金した。 

1日5時間の飛行

旅の出発は8月11日の予定だったが、改良したカメラシステムを機体に取り付けるため1週間延期された。ザラはベルギーのコルトレイクから離陸し、西へ向かった。 

すでに英国、アイスランド、グリーンランド、カナダ、米国を訪れている。8月31日にはヴァージン諸島に到着した。休息の後、南米へ向かい、そこから米国に引き返す予定だ。その後はインドネシア、インド、中東へ向かい、11月初めに欧州へ戻る。 

ザラは孤独を感じないようにしたり、難しい飛行中に気持ちを落ち着かせたりするためにポッドキャストを聴いている。物流と着陸許可の取得は専門チームが担当し、父親は必要に応じて連絡を取って助言する。 

天候のため、何度か予定の変更を余儀なくされた。最も難しい飛行の一つは、アイスランドからグリーンランドへの区間だった。チームとの無線が途絶えた際には、霧や雷雲を避けて飛ばなければならなかった。 

今後の予定

ザラ・ラザフォードは各国の寄港地を、政治家、外交官、科学者、若者グループや学校の生徒との面会などに利用している。 

ザラ・ラザフォード
パイロット

私の目標は、たとえ伝統的に男性の分野だと考えられていても、興味のあることに挑戦するよう女の子や若い女性たちを勇気づけることです。 

ザラは2つの団体のために寄付を集めている。コンピューターサイエンス分野の女性を増やすことを目指すGirls Who Codeと、科学・技術・工学・数学の分野で女性が教育を受け、キャリアを築けるよう支援するDreams Soarだ。 

世界一周の後、ザラは情報学または電気工学を学ぶために大学へ進みたいと考えている。その後は宇宙へ飛ぶことを望んでおり、「宇宙飛行士になれたら、本当にすばらしいでしょう」と語っている。