CNN : l'opération contre les mercenaires de Wagner avait le soutien des États-Unis

Bien qu'un haut responsable américain ait qualifié cette affirmation de « fausse ».

L'opération contre les mercenaires de Wagner s'est déroulée « avec la connaissance et le soutien attendu des États-Unis ». C'est ce qu'affirme CNN, citant les déclarations de trois anciens hauts responsables du renseignement militaire ukrainien. 

Des responsables du renseignement ont indiqué que l'opération menée sous la direction de l'Ukraine avait bénéficié de fonds américains, d'une assistance technique et de recommandations de la CIA sur la manière de recruter des mercenaires russes. 

Le média souligne que des agents ukrainiens se faisaient passer pour une société militaire privée russe, recrutant pour des postes de sécurité rémunérés au-dessus de la norme, avec un contrat avantageux de 5 000 dollars par mois pour protéger des installations pétrolières vénézuéliennes. 

Selon des sources, des centaines de candidats russes potentiels ont mordu à l'appât en postulant, ce qui a offert au renseignement ukrainien une occasion sans précédent d'identifier des personnes soupçonnées de crimes de guerre. 

Un ancien officier du renseignement militaire a raconté : « Nous avons commencé à les appeler et à leur dire : “Hé, mec, très bien, parle-moi un peu de toi. Peut-être que tu n'es pas vraiment un combattant, peut-être que tu es plombier ou quelque chose du genre...” Puis ils ont commencé à nous révéler des choses sur eux, en nous envoyant des documents, des cartes d'identité militaires et des preuves de leurs combats. Et nous, en mode “bingo, on peut utiliser ça”. » 

L'une des vidéos montrait un groupe de combattants dans l'est de l'Ukraine tenant les débris d'un avion militaire prétendument abattu à l'instant. Certains des candidats étaient liés à l'attaque contre le vol MH17. 

Un autre officier a déclaré : « Deux d'entre eux étaient présents au lancement du missile qui a abattu le MH17. Quatre autres faisaient partie du groupe qui a abattu notre avion militaire et tué au moins 70 de nos meilleurs hommes ». Il a souligné que la détection et la punition de ces personnes étaient « d'un grand intérêt ». 

Selon des sources, l'appât de recrutement sur le site internet était passé inaperçu ; les agents du renseignement ukrainien ont donc simplement sélectionné des personnes ayant des liens étroits et contradictoires avec l'Ukraine et leur ont proposé de faux contrats au Venezuela. Ils ont choisi 28 Russes probablement liés à des activités illégales en Ukraine, ainsi que cinq autres sans aucun lien. 

Moscou a toutefois continué d'autoriser les voyages vers la Biélorussie. Des sources ukrainiennes ont affirmé que les nouvelles recrues, qui ne se doutaient de rien, avaient été transportées par voie terrestre en bus jusqu'à Minsk, d'où, pensaient-elles, elles partiraient bientôt pour le Venezuela. L'échec de l'opération a été un coup dur pour le renseignement ukrainien, qui travaillait depuis près de 18 mois à capturer des suspects russes. 

Les responsables ukrainiens n'ont pas répondu à la demande de commentaire de CNN. 

Pour rappel, le 29 juillet 2020, en Biélorussie, 32 combattants de la société militaire privée Wagner ont été arrêtés. À l'époque, les autorités biélorusses affirmaient qu'ils préparaient des provocations dans le pays avant l'élection présidentielle.  

Après l'arrestation, le Bureau du procureur général ainsi que le président ukrainien ont demandé à la Biélorussie l'extradition des personnes arrêtées, en invoquant leur participation aux combats dans le Donbass. Mais à la place, la Biélorussie a renvoyé les mercenaires de Wagner en Russie.

Par la suite, la Russie a affirmé que des services spéciaux ukrainiens étaient impliqués dans l'affaire. Selon les premières informations, les mercenaires de Wagner auraient été attirés à Minsk pour y être arrêtés par le SBU, mais l'opération aurait échoué. Des informations ont aussi fait état d'un échec provoqué par le chef du Bureau du président, Andriy Yermak, qui aurait ordonné de ne pas arrêter les combattants. Le Bureau du président a tout démenti.

Dans le même temps, le SBU a confirmé devant un tribunal avoir mené des activités de renseignement sur les mercenaires de Wagner juste avant leur arrestation. Par ailleurs, un responsable de la GUR a affirmé que cette opération devait effectivement avoir lieu.  

Zelensky a déclaré que l'opération spéciale visant à arrêter des mercenaires de Wagner en Biélorussie était bien en préparation, mais pas par l'Ukraine, même si « d'autres pays ont fait de leur mieux pour l'entraîner dans cette affaire ».