CNN：「ワグネル」戦闘員を狙った作戦に米国の支援があった

米国の当局者は、この主張を「虚偽」だと述べているが。

作戦は「米国の認識と期待された支援の下で」行われた、とCNNは報じている。同誌は、ウクライナ軍情報部の元高官3人の発言を引用している。 

情報部の関係者によれば、ウクライナ主導の作戦には米国の資金、技術支援、そしてCIAによるロシアの傭兵を誘い出す方法についての助言があった。 

同誌は、ウクライナの工作員がロシアの民間軍事会社を装い、相場を上回る給与で警備職員を募集したと指摘している。ベネズエラの石油施設の警備という、月5000ドルの好条件の契約だった。 

情報源によれば、この誘いに数百人の潜在的なロシア人請負業者が応募し、それによりウクライナの情報機関は、戦争犯罪の容疑がある人物を特定する前例のない機会を得た。 

元軍情報部の将校の一人はこう語った。「我々は彼らに電話をかけてこう言った。『やあ、君、自己紹介してくれ。もしかして本当は戦闘員じゃなくて、配管工か何かじゃないのか……』。すると彼らは自分のことを明かし始め、身分証明書、軍の証明書、どこで戦ったかの証明書類を送ってきた。それで我々は『ビンゴ、これは使える』と思ったんだ。」 

ある動画には、ウクライナ東部の武装勢力のグループが、撃墜されたばかりとされる軍用機の残骸を掲げている様子が写っていた。応募者の中には、MH17便への攻撃に関与していた者もいたという。 

別の将校は「二人はMH17を撃墜したミサイルの発射に立ち会っていた。さらに四人は、我々の軍用機を撃墜し、少なくとも我が軍の最精鋭70人を殺害したグループのメンバーだった」と述べた。また、これらの人物を特定し処罰することは「大きな関心事」だったと指摘した。 

情報源によれば、ウェブサイト上の募集は気づかれないままだったため、ウクライナ情報部の職員は、ウクライナと緊密で矛盾する関係を持つ人物を単に選び、ベネズエラでの偽の契約を提示した。彼らは、ウクライナでの違法行為に関わったとみられる28人のロシア人と、何の関係もない5人を選んだという。 

しかし、モスクワはベラルーシへの渡航を許可し続けた。ウクライナ側の情報源によれば、何も知らない新兵らはバスで陸路ミンスクに運ばれ、そこから間もなくベネズエラに向かうと思っていたという。この作戦の失敗は、約18か月にわたってロシアの容疑者を捕らえるために取り組んできたウクライナ情報部にとって大きな打撃となった。 

ウクライナ政府当局者は、CNNのコメント要請に応じなかった。 

振り返ると、2020年7月29日にベラルーシでワグネル民間軍事会社の戦闘員32人が拘束されていた。当時ベラルーシ当局は、大統領選挙を前に挑発行為を準備していたと主張していた。  

拘束後、検察総局とウクライナ大統領は、ドンバスでの戦闘への関与を理由に、ベラルーシに対し拘束者の身柄引き渡しを求めた。しかし代わりにベラルーシは、「ワグネル」の戦闘員をロシアに返還した。

その後ロシアは、戦闘員の件にウクライナの特殊機関が関与していると表明した。予備的な情報によれば、「ワグネル」の戦闘員は、後にSBU（ウクライナ保安庁）が拘束できるようミンスクに誘い出されたが、作戦は失敗したという。また、大統領府長官のアンドリー・イェルマークが、戦闘員を拘束しないよう命じて作戦を台無しにしたとの情報も浮上した。大統領府はすべてを否定した。

一方、SBUは法廷で、拘束の直前に「ワグネル」に対する諜報活動を行っていたことを認めた。また、国防省情報総局（GUR）の幹部の一人は、この作戦が実際に行われるはずだったと述べた。  

ゼレンスキー大統領は、ベラルーシでのワグネル戦闘員の拘束作戦は実際に準備されていたが、ウクライナによるものではなかったと述べ、ただし「他の国々は全力で、この件に『引きずり込もう』とした」と付け加えた。