La fondatrice de la start-up Theranos, Elizabeth Holmes, reconnue coupable de fraude envers des investisseurs

Elizabeth Holmes risque jusqu'à 20 ans de prison.

En Californie, le jury a reconnu coupable l'entrepreneuse et fondatrice de la start-up de biotechnologie Theranos, Elizabeth Holmes, de fraude envers des investisseurs. C'est ce qu'indique CNN. 

Le jury a jugé la culpabilité de Holmes établie sur quatre des 11 chefs d'accusation. La fondatrice de la start-up peut être condamnée à jusqu'à 20 ans de réclusion, mais un avocat estime qu'elle ne risque guère la peine maximale. Holmes encourt aussi une amende d'un montant total de 1 million de dollars. 

Elizabeth a été acquittée sur quatre chefs d'accusation liés à la tromperie de patients. Par ailleurs, sur trois chefs d'accusation de fraude envers des investisseurs, le jury n'a pas pu parvenir à une décision unanime. Ces épisodes pourraient être examinés dans le cadre d'un nouveau procès. 

La start-up Theranos a pendant de nombreuses années développé un appareil universel qui, selon ses auteurs, devait diagnostiquer une maladie à partir d'une seule goutte de sang. 

Toutefois, selon l'accusation, cet appareil s'est révélé être un faux, et la dirigeante de l'entreprise, Holmes, a sciemment trompé les investisseurs du projet. 

Parmi les investisseurs de Theranos figuraient des personnalités politiques et des hommes d'affaires américains connus : notamment l'ancien président Bill Clinton, la ministre de l'Éducation de l'administration Trump Betsy DeVos, le magnat des médias Rupert Murdoch et d'autres. 

Le conseil d'administration de l'entreprise comptait d'anciens secrétaires d'État américains Henry Kissinger et George Shultz, ainsi que l'ancien chef du Pentagone James Mattis. Joe Biden, qui occupait alors le poste de vice-président dans l'administration de Barack Obama, s'intéressait également à la start-up. 

Pourtant, en 2015, le journaliste du Wall Street Journal John Carreyrou a publié une série d'articles sur les activités de l'entreprise. Son attention a été attirée par le secret particulier qui entourait Theranos. Il a mené son enquête pendant plusieurs années et a finalement réussi à prouver que la technologie de la start-up était une supercherie. 

Dans un climat de secret très strict, il a rencontré plusieurs employés de la société, dont certains avaient déjà quitté leurs fonctions à ce moment-là. Selon le journaliste, tous étaient effrayés. 

Leurs récits ont dressé le tableau d'une atmosphère terrible, où les gens étaient littéralement contraints de falsifier des données, sous la menace d'un licenciement dans des conditions qui signifiaient la ruine. En 2018, le journaliste a publié le livre « Bad Blood », qui est devenu un best-seller, et l'histoire d'Elizabeth Holmes a ensuite attiré l'attention des cinéastes. 

Holmes a fondé Theranos en 2003. En 2015, il est apparu que la technologie ne fonctionnait pas, que Theranos effectuait en secret des analyses de sang sur l'équipement d'autres entreprises, et que leurs résultats étaient faussés. En 2018, Theranos a été liquidée, et en 2021, l'entrepreneuse a été jugée.