セラノスの創業者エリザベス・ホームズ、投資家詐欺で有罪評決

ホームズ被告には最長20年の禁錮刑が科される可能性がある。

カリフォルニア州の陪審は、バイオテック新興企業セラノスの起業家で創業者のエリザベス・ホームズ被告について、投資家を欺いた罪で有罪と認定した。これは CNN が報じた。 

陪審は、起訴状の11項目のうち4項目についてホームズ被告の有罪を認定した。創業者は最長20年の禁錮刑を受ける可能性があるが、弁護士は最長刑が科される可能性は低いとみている。また、ホームズ被告には総額100万ドルの罰金も科される可能性がある。 

エリザベスは患者を欺いたとする4項目の容疑については無罪となった。また、投資家を欺いたとする3項目については、陪審が全員一致の結論に達することができなかった。これらの案件については、新たな公判で審理される可能性がある。 

セラノスは長年、数滴の血液で病気を診断できるとされる汎用機器の開発を進めてきた。 

しかし、検察側の主張によれば、この機器は偽物であり、同社のトップであるホームズ被告は、プロジェクトの投資家を意図的に欺いていたという。 

セラノスの投資家には、元大統領のビル・クリントン、トランプ政権の教育長官ベッツィ・デボス、メディア王ルパート・マードックなど、米国の著名な政治家や実業家が名を連ねていた。 

同社の取締役会には、元米国務長官のヘンリー・キッシンジャーとジョージ・シュルツ、元国防総省トップのジェームズ・マティスらが名を連ねていた。また、当時バラク・オバマ政権で副大統領を務めていたジョー・バイデンも、同社に関心を示していた。 

しかし2015年、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者ジョン・キャリールーは、同社の活動について一連の記事を発表した。同社の特異なまでの閉鎖性に関心を引かれた彼は、数年にわたって取材を続け、最終的にセラノスの技術が詐欺であることを立証した。 

極度の秘密保持の中で、彼は同社の複数の社員と面会した。その中にはすでに退職していた者もいた。記者によれば、彼らは皆おびえていたという。 

彼らの話からは、社員が文字どおり不正な操作を強いられ、従わなければ解雇すると脅され、それが破滅につながるような状況が浮かび上がった。2018年、キャリールーは『悪い血』を出版し、ベストセラーとなった。その後、エリザベス・ホームズの物語は映画製作者の注目も集めた。 

ホームズは2003年にセラノスを創業した。2015年には、この技術が機能していないことが明らかになり、セラノスは他社の機器を使って密かに血液検査を行っていたが、その結果は改ざんされていた。2018年にセラノスは解散し、2021年には起業家ホームズの裁判が始まった。