«Je ne connais pas Arsen Avakov». Premier entretien du nouveau gouverneur de la région d'Odessa

Spécialement pour TK Media.

Jeudi, 17h00, administration régionale d'Odessa. Nous sommes assis dans l'antichambre du nouveau chef de la région d'Odessa, Maksym Koutsyï, appelée aussi « Première antichambre ». Deux secrétaires appellent en même temps les responsables des départements et les fonctionnaires locaux. 

« Bonjour. Demain Maksym Vassilievitch vous attend à 10h30. Oui, rencontre et information », répètent-elles mot pour mot, en changeant le prénom et le patronyme du destinataire. Un des fonctionnaires à l'autre bout du fil demande apparemment quelle information doit être fournie. « Toute. Il n'y a pas eu de précisions », lance la jeune femme d'une voix nette. Les rendez-vous sont fixés à une demi-heure d'intervalle et prévus pour toute la journée : on voit que le nouveau gouverneur se met au travail de manière très active. Je me dis que les chefs de départements vont maintenant appeler et transmettre la demande à leurs subordonnés, avec la mission de préparer des rapports de travail pour le matin. Il semble que quelqu'un passera une nuit blanche. 

Dans le bureau nous attend le nouveau chef de la région d'Odessa Maksym Koutsyï. Il a 36 ans. Auparavant, c'était un homme d'affaires et un banquier d'investissement prospère. Vendredi 11 octobre, Journée des défenseurs de l'Ukraine, le président Volodymyr Zelensky l'a présenté aux Odessites comme le nouveau dirigeant de la région. Dans la pièce se trouvent le conseiller du président Ihor Novikov ainsi que plusieurs assistants. Ihor Novikov, ancien ambassadeur de l'Université de la singularité, organisation américaine dont les enseignants sont Larry Page et Elon Musk, est venu à Odessa aider le nouveau gouverneur à prendre ses fonctions. Au Bureau du président, Novikov est chargé des relations avec les États-Unis et s'est notamment occupé de l'organisation de la visite de Volodymyr Zelensky au sommet de l'ONU à New York.

La région d'Odessa est l'une des plus difficiles. Sous l'ancien président Porochenko, les gouverneurs y ont changé plusieurs fois : de l'ancien président géorgien Mikheil Saakachvili à Maksym Stepanov. Porochenko ne s'est entendu avec aucun des deux : Saakachvili a été expulsé du pays et privé de citoyenneté, et Stepanov, limogé avant le second tour de l'élection présidentielle, a déclaré avoir perdu son poste parce qu'il « n'avait pas réussi à obtenir le résultat nécessaire aux élections » pour Porochenko. Une telle déclaration a encore davantage affaibli les positions de Porochenko.

Volodymyr Zelensky a abordé la question de façon qualitativement différente et a montré une autre approche des nominations : il a soumis à la discussion publique cinq candidatures au poste de gouverneur sur le réseau social Facebook. Il s'est ensuite arrêté sur la candidature de Maksym Koutsyï.

En juillet, le président a soumis à la discussion publique cinq candidatures possibles au poste de chef de l'OGA d'Odessa. Comment vous êtes-vous retrouvé sur cette liste ?

Maksym Koutsyï : Je ne connaissais pas le président auparavant. Ma candidature a été recommandée à l'époque par le conseiller officiel du président Ihor Novikov, qui me connaît depuis très longtemps. Il m'a présenté au président sous le meilleur jour.

Ihor Novikov : En fait, tu as toi-même fait une bonne impression sur le président. 

Maksym Koutsyï : C'était après la première rencontre, mais au moment où ma candidature a été avancée, nous ne nous connaissions pas.

Pourquoi le président a-t-il porté son attention précisément sur votre candidature ?

Maksym Koutsyï : Il a cru en moi. En tant que citoyen ukrainien, j'incarnais peut-être l'humeur générale des gens et leur niveau de confiance envers le pouvoir. De plus, j'avais une expérience de gestion suffisante et le désir de faire quelque chose pour ma Patrie.

Je crois comprendre qu'il y a eu une conversation ou une série de conversations avec le président concernant votre vision de la région et de son développement. Combien de ces conversations ont eu lieu ?

Maksym Koutsyï : Deux. Il y en a eu deux avant la nomination. Et après, il y a eu un entretien approfondi.

Quelles tâches le président vous a-t-il fixées ?

Maksym Koutsyï : Il y a deux tâches principales. La première est d'assurer la croissance économique de la région. La seconde est d'élever le niveau de vie dans la région d'Odessa.

Le président a-t-il insisté sur certaines orientations prioritaires ?

Maksym Koutsyï : La région compte de nombreux problèmes, mais nous considérons comme prioritaires les questions d'écologie, de protection sociale et, bien sûr, d'infrastructures.

Avez-vous parlé avec Max Nefedov de la transformation de la douane ?

Maksym Koutsyï : Je n'ai pas encore parlé avec Maxime. Mais dans mon agenda, une rencontre avec lui est prioritaire. Maxime a un plan d'action précis et je prévois de travailler étroitement avec lui dans ce domaine.

Le président vous a-t-il fixé une période d'essai ou des échéances intermédiaires ?

Maksym Koutsyï : Le président ne m'a fixé aucune période d'essai. Mais j'ai moi-même défini clairement des indicateurs clés de performance (KPI) et leurs délais. Si je ne parviens pas à les atteindre, je serai prêt à présenter ma démission.

J'essaie simplement de comprendre dans quelle mesure la région d'Odessa est prioritaire parmi toutes les régions aux yeux du président. Dans quelle mesure le président suit-il la situation dans la région ? À quelle fréquence communiquez-vous ?

Maksym Koutsyï : Le président suit la situation dans la région d'Odessa de façon assez sérieuse. Nous sommes en contact permanent, sinon directement, du moins par l'intermédiaire du Bureau du président et des conseillers. En outre, nous transmettons des informations au Cabinet des ministres et aux députés de la région d'Odessa.

Ihor Novikov : Je dirais que les contacts sont même trop permanents. Je me sens déjà Odessite.

Revenons à votre prise de fonctions. Comment s'est passée votre rencontre avec le collectif de l'OGA ? Avez-vous fait la connaissance du maire de la ville ?

Maksym Koutsyï : Je suis encore en train de faire connaissance avec le collectif de l'administration régionale. Nous poursuivons ce processus toute la semaine. Chaque jour, du matin au soir, nous nous plongeons, à proprement parler, dans la structure et l'appareil de l'OGA.

Des licenciements massifs, des changements de personnel au sein de l'OGA ne sont-ils pas prévus ?

Maksym Koutsyï : Que signifie « licenciements massifs » ? Écoutez, nous en sommes actuellement à la réalisation du premier audit général du travail de l'administration. Ensuite, nous allons nous intégrer de plus en plus dans les processus. Si nous mettons au jour des éléments qui témoignent de négligence, de violations ou d'abus de pouvoir, nous prendrons bien sûr les décisions qui s'imposent.

Avez-vous déjà pu faire connaissance avec le maire de la ville, Guennadi Troukhanov ?

Maksym Koutsyï : Non. Malheureusement. Ou « pas malheureusement », mais je n'ai simplement pas eu le temps de faire connaissance, pour la raison de son absence. Guennadi Troukhanov est actuellement officiellement en congé, ce qui suppose qu'il se trouve quelque part hors d'Odessa. Le 14, nous avons eu une grande fête, la Journée des défenseurs de l'Ukraine, avec des cérémonies solennelles. Le conseil municipal y était représenté par son adjoint.

Mais il vous a félicité ? Par téléphone ? A-t-il essayé de prendre contact avec vous ?

Maksym Koutsyï : Non, personne ne nous a contactés. Pour l'instant, nous n'avons pas eu de contact avec Troukhanov : ni en personne, ni par téléphone.

Qui compose votre équipe actuellement ? Avec qui êtes-vous arrivé dans la région d'Odessa au poste de chef de l'OGA ? Qui sont vos adjoints et de quels domaines sont-ils responsables ?

Maksym Koutsyï : Je présenterai mon équipe prochainement. Après la fin de l'audit général du travail des fonctionnaires de l'administration régionale d'Odessa, nous déterminerons les domaines et secteurs d'activité que supervisera chacun des adjoints nommés. La nomination de ces adjoints est en cours : ce sont tous des professionnels, des juristes, des financiers et des managers expérimentés, qui ont une expérience positive et longue de gestion, tant dans des entreprises privées en Ukraine que dans des grandes entreprises internationales et dans l'appareil d'État. 

Donc l'équipe qui était en place sous le prédécesseur [chef de l'OGA] continue-t-elle de travailler actuellement ?

Maksym Koutsyï : Pour le moment, oui. Nos lois prévoient qu'une procédure déterminée est nécessaire pour embaucher, et cela prend un certain temps. C'est pourquoi, pour l'instant, les postes d'adjoints et de chefs des départements de gestion et des autres subdivisions structurelles sont toujours occupés par les anciens.

Nous avons parlé de votre rencontre avec le collectif et de la question de savoir si vous avez fait connaissance avec le maire de la ville, Guennadi Troukhanov. Et lors de votre nomination, est-ce que des « solliciteurs », de « vieilles connaissances », divers représentants de clans de la ville sont venus vous voir pour vous demander de régler quelque chose ?

Maksym Koutsyï : Je n'ai pas de « vieilles connaissances ». Il est possible que les précédents dirigeants de l'administration régionale en aient. Mais directement, sans détour, personne n'est venu me voir. Bien sûr, chaque jour, quelqu'un me salue dans les couloirs et tente d'engager de brèves conversations.

On trouve très peu d'informations sur vous dans les médias et sur internet. Vous devenez d'autant plus intéressant comme interlocuteur pour les médias. Au moment de la discussion des cinq candidatures, on a commencé à écrire à votre sujet que vous étiez l'homme d'Arsen Avakov. Vous le connaissez, quels sont vos rapports ?

Maksym Koutsyï : Dire la vérité, hein ? (rires). Je ne connais pas Arsen Borissovitch, et le seul lien qui nous unit, c'est que j'ai travaillé dans les organes il y a 15 ans, et qu'Arsen Avakov dirige aujourd'hui le ministère de l'Intérieur d'Ukraine. Voilà toute l'intrigue.

C'était bien la seule et principale attaque critique à votre égard de la part de vos opposants. Comment évaluez-vous le travail de vos prédécesseurs, Saakachvili et Stepanov ?

Maksym Koutsyï : Je pense que ce sont les habitants de la région d'Odessa qui donneront le mieux une évaluation de leur travail, et moi, j'ai d'autres tâches devant moi.

Vous avez 36 ans. D'après votre déclaration, nous savons qu'avant votre nomination au poste de gouverneur, vous vous occupiez d'activités entrepreneuriales, et que vous êtes officiellement millionnaire (vous avez déclaré plus d'un million de dollars en bitcoins et dans diverses cryptomonnaies). Parlez-nous davantage de votre vie avant votre nomination, de ce que vous faisiez.

Maksym Koutsyï : Je ne suis pas millionnaire officiellement. C'est la déclaration de mes actifs, pas de mon argent. Avant ma nomination à ce poste, je me suis consacré à des activités entrepreneuriales : j'ai plusieurs entreprises dont j'étais propriétaire ou cofondateur. Ces entreprises relèvent de domaines très différents, du conseil et de la construction jusqu'à la fourniture de services publicitaires. J'ai eu une expérience de travail dans de grandes entreprises internationales. En son temps, j'ai travaillé chez Ernst&Young : c'est l'un des quatre plus grands cabinets d'audit au monde. J'ai travaillé pendant assez longtemps dans un grand groupe d'investissement et industriel, où j'ai dirigé différents départements, allant de départements au sein de la structure d'une banque faisant partie de ce groupe d'investissement, jusqu'à la direction du développement d'un réseau de cliniques médicales.

Comment en êtes-vous venu à investir dans les cryptomonnaies ? Était-ce votre idée ou quelqu'un vous l'a-t-il conseillé ?

Maksym Koutsyï : J'ai décidé de m'intéresser à ce projet en 2013, puis à nouveau en 2015. Ma façon de poser la question sous l'angle de l'investissement consiste en ceci : j'investis et je ne prête attention à aucune fluctuation de la valeur, du cours, etc. Et au bout de 7 ou 10 ans, je me retire du projet.

Aujourd'hui, en tant que nouveau dirigeant de la région d'Odessa, vous portez une immense responsabilité en matière de réputation, non seulement en tant que membre de l'équipe du président, mais aussi parce que votre réputation personnelle est en jeu. Comment vous voyez-vous dans un an, et comment souhaitez-vous inscrire votre nom dans l'histoire de la région d'Odessa ?

Maksym Koutsyï : Mon objectif principal est de rendre la vie des habitants de la région d'Odessa plus confortable, plutôt que de figurer dans les manuels d'histoire. Le travail qui attend l'administration est très important : depuis les vacances des touristes sur la plage jusqu'à la conduite des affaires par les habitants de la région. C'est à cela qu'il faut penser, et non à inscrire son nom quelque part. Et quand nous aurons réalisé nos projets, alors les Odessites eux-mêmes évalueront notre action.

Ce n'est pas la comparaison la plus correcte, mais le maire de Kharkiv, Guennadi Kernes, a le parc Gorki. C'est sa carte de visite. Le maire de Dnipro, Filatov, se bat pour l'aéroport de Dnipro : c'est son super-projet. Y a-t-il un objectif et une idée d'envergure que vous aimeriez réaliser pour la région d'Odessa ?

Maksym Koutsyï : Géographiquement, Odessa se trouve à un endroit où l'on peut réaliser un grand hub de transport, qui attirera beaucoup d'investissements et créera de nombreux emplois. En outre, Odessa et la région doivent attirer l'attention de grandes entreprises internationales, afin qu'elles y investissent. Nous entendons montrer, à travers l'exemple de la région, que le pays peut vraiment changer en mieux.

Comment votre famille a-t-elle accueilli votre nomination, avez-vous assez de temps pour vos proches ?

Maksym Koutsyï : Actuellement, je n'ai aucun temps personnel. Je me réveille à sept heures moins dix et je m'endors à une heure du matin. Je n'ai même pas la possibilité de voir mes proches, il ne me reste même pas le temps pour les conversations téléphoniques. Peut-être déménageront-ils de Kiev à Odessa dans quelque temps, pour que nous soyons ensemble. J'ai un petit enfant : mon fils n'a qu'un an et deux mois, et je veux vraiment qu'il soit fier de moi quand il grandira. Ma famille sait combien de temps j'ai hésité avant d'accepter de prendre la tête de la région. Maintenant, ma femme et mes proches soutiennent l'élan avec lequel je me suis lancé dans le travail, et je leur suis très reconnaissant pour ce soutien.