Messi quitte Barcelone. Tout ce qu'il faut savoir sur la grande sensation footballistique de l'été

Pourquoi, à quel prix et vers quel club ?

Les rumeurs sur la fin du séjour de Lionel Messi à Barcelone ont commencé presque immédiatement après l'élimination douloureuse du club catalan en Ligue des champions face au Bayern — les Allemands, vainqueurs du tournoi par la suite, ont infligé 8 buts à l'équipe de Quique Setién. La direction du club a réagi deux jours plus tard, en changeant pour la deuxième fois de la saison d'entraîneur, mais à ce moment-là le sextuple lauréat du Ballon d'or avait déjà pris sa décision.

C'est d'abord Marcelo Bechler — journaliste d'Esporte Interativo qui, il y a trois ans, avait stupéfié tout le monde avec son information sur le transfert imminent de Neymar au PSG. Puis, le 25 août, lorsque Barcelone a informé l'Associated Press de la lettre envoyée au club par le capitaine de l'équipe, tout a pris un caractère officiel. Il est devenu clair que Messi quittait réellement le club.

Qu'est-ce qui déplaît à Leo ?

Premièrement, Messi ne croit pas en un avenir radieux du club sous la présidence de Josep Maria Bartomeu. Après le fiasco face au Bayern, l'Argentin a définitivement perdu l'espoir de pouvoir, avec cette équipe, gagner à nouveau régulièrement au niveau des clubs. Dans le contexte des échecs avec la sélection argentine, la star mondiale de 33 ans n'a tout simplement pas le temps d'attendre que le nouvel entraîneur Ronald Koeman mène à bien la reconstruction du club.

Une autre raison du mécontentement de Messi serait le désir du club de se séparer de Luis Suárez lors de ce mercato. L'Uruguayen n'est pas seulement un partenaire de longue date de Leo sur le terrain, mais aussi l'un de ses plus proches amis dans la vie quotidienne : ils fréquentent régulièrement ensemble, avec leurs familles, des restaurants à Barcelone et partent en vacances ensemble.

D'un point de vue footballistique, la séparation d'avec Suárez, âgé de 33 ans, peut sembler justifiée — après tout, l'âge et la fréquence des blessures entrent en ligne de compte. Mais le fait que l'Uruguayen ait été informé de cette décision par téléphone a choqué non seulement lui-même, mais aussi Messi.

Que veut Messi ?

Dans la lettre adressée au club, l'Argentin demande à résilier son contrat, qui court jusqu'à l'été prochain, en invoquant une clause de l'accord selon laquelle il peut le faire unilatéralement.

Le problème est que le footballeur devait activer cette clause avant le 10 juin. Les représentants de Messi, cependant, font valoir que la saison 2019/2020 n'a pas suivi le calendrier traditionnel à cause du COVID-19, et veulent que cette clause reste active après la fin effective de la saison.

Et Barcelone ?

Malgré les demandes des supporters du club pour que Bartomeu quitte la présidence (leur mobilisation ne s'est pas limitée aux réseaux sociaux : ils ont aussi organisé une manifestation près du Camp Nou) et les rumeurs selon lesquelles une partie du conseil d'administration s'oppose également à lui, Bartomeu ne se presse pas de démissionner.

Alors que les médias énumèrent déjà les successeurs possibles de l'actuel dirigeant du club, Bartomeu semble se préparer à montrer son côté autoritaire. Selon le correspondant de la chaîne beIN SPORTS, Achraf Ben Ayad, le président n'a pas l'intention de vendre Messi, sans parler de laisser partir le joueur gratuitement avec une clause (somme fixe d'indemnité de résiliation du contrat — note de l'auteur) de 700 millions d'euros.

Messi lui-même ne fait aucun commentaire, et l'on s'attend à ce que, dimanche, il ignore le rassemblement de l'équipe pour les tests PCR, sur les conseils de ses juristes. Selon les dernières informations, ses représentants ont déjà demandé une réunion officielle avec la direction du club pour une solution exclusivement pacifique à la situation. Une option serait de baisser le montant de l'indemnité à un niveau que, compte tenu du contrat personnel de Messi, quelqu'un serait capable de payer.

Où Messi poursuivra-t-il sa carrière ?

Le favori évident dans la course pour l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football (sinon le meilleur) — Manchester City. Les citoyens de Manchester, soutenus par l'argent des Émirats arabes unis (notamment celui du cheikh Mansour, l'un des hommes les plus riches de la planète), peuvent se permettre à la fois le salaire de Messi et les négociations avec le Barça sur le montant de l'indemnité. Le fair-play financier, comme l'a montré récemment l'affaire de leur éventuelle exclusion des compétitions européennes, ne leur fait pas peur, donc il n'y a pas de problème à ce sujet.

Deuxièmement, un transfert à City permet à Messi de faire partie d'un grand projet, qui n'est pas sans succès, sous la direction d'anciennes connaissances du Barça — le directeur sportif Txiki Begiristain et, bien sûr, l'entraîneur Pep Guardiola.

Alors que City refuse pour l'instant de commenter les rumeurs, Mundo Deportivo affirme que les Citizens sont prêts à proposer à Messi un contrat de trois ans à l'Etihad, puis deux ans supplémentaires dans le club affilié de la MLS (ligue américaine de football — note de l'auteur), New York City.

Le transfert possible de Messi n'est bien sûr pas associé uniquement à Manchester City — les blagues à ce sujet ont circulé à grande échelle sur les réseaux sociaux, et Jürgen Klopp a même dû admettre publiquement que Liverpool ne pouvait pas se permettre un tel transfert. Parmi les options plus ou moins réalistes, on a aussi cité l'Inter (on a même rappelé l'achat par le père de Messi d'une maison à Milan, mais la raison était différente — les avantages fiscaux — note de l'auteur), Manchester United et Chelsea, mais le seul véritable concurrent de City est aujourd'hui le PSG.

On écrit que deux grandes stars des finalistes de la Ligue des champions, Neymar (ancien partenaire de Leo au Barça) et Angel Di María (coéquipier en sélection), ont déjà pris contact avec Messi, en essayant de le convaincre de venir à Paris. Selon France Football, le directeur sportif du PSG, Leonardo, a aussi contacté le père de Lionel, Jorge, pour confirmer l'intérêt du club français pour les services du joueur.

Du point de vue financier, Paris est également en parfaite santé : des investissements colossaux arrivent du Qatar, et quant au fair-play financier, après le départ d'Edinson Cavani et de Thiago Silva, très bien payés, le club est sûrement capable de régler la question.

Il ne faut pas exclure une option dans laquelle Messi serait contraint de rester encore un an au Barça — si Bartomeu, qui a la main ferme sur les questions juridiques d'une éventuelle résiliation du contrat, tient bon et résiste dans ce combat, il faudra alors soit réunir 700 millions, soit se préparer à des procès et à d'éventuelles sanctions tant à l'égard du joueur que du club qui conclura un accord avec lui.

Quoi qu'il en soit, tout indique que Messi finira tout de même en Angleterre. Avec le Barça, compte tenu de leur histoire de 19 ans pleine de victoires, Leo arrangera la situation d'une manière ou d'une autre, sinon ses propres supporters ne comprendront pas le club. Quant au choix entre le PSG et Manchester City, France Football affirme que le père de Messi a remercié Leonardo pour son intérêt, mais lui a refusé, en disant que Leo avait déjà choisi Manchester City.

Cet appel a-t-il réellement eu lieu, de même que la question de savoir si Messi a déjà parlé avec Guardiola du transfert du joueur en Premier League anglaise — cela sera connu plus tard. Mais aujourd'hui, tout indique réellement que Lionel Messi deviendra joueur de City. Et peut-être montrera-t-il de quoi il est capable par un froid soir pluvieux à Stoke.

Vassili Obaraz, TK Media