メッシがバルセロナを去る　今夏最大のサッカー事件の全容

どのように、いくらで、どこへ？

メッシがバルセロナでの日々が終わりに近づいているという噂は、このカタルーニャの強豪がチャンピオンズリーグでバイエルンに痛烈に敗退した直後からほぼすぐに広まった。ドイツのクラブはその後大会を制し、キケ・セティエン率いるチームに8ゴールを叩き込んでいた。クラブ経営陣は数日後に反応し、今シーズン2度目となる監督人事の入れ替えを行ったが、その時点で金のボールを6度受賞した男は既に決断を下していた。

最初にこれを報じたのはマルセロ・ベヒラー——3年前にネイマールのPSG移籍に関するインサイダー情報で誰もを驚かせたエスポルテ・インテラティーボの記者だ。そして8月25日、バルセロナがAP通信に、チームのキャプテンからクラブに宛てた書簡が送られたと発表すると、すべてが公式なものとなった。メッシが本当に去ることが明らかになった。

レオは何に不満なのか？

第一に、メッシはジョゼップ・マリア・バルトメウ会長の下でクラブに明るい未来があるとは信じていない。バイエルンとの一戦での惨敗の後、このアルゼンチン人は、このチームで再びクラブレベルで定期的に勝利できる望みを完全に失った。アルゼンチン代表での不振が続く中、33歳の世界的スターには、新任の監督ロナルド・クーマンがクラブを再建するのを待つ時間はもうないのだ。

メッシの不満のもう一つの理由として、今回の移籍市場でクラブがルイス・スアレスを放出したがっていることが挙げられている。このウルグアイ人はピッチ上での長年のパートナーであるだけでなく、私生活においてもレオの最も親しい友人の一人だ。両家族は定期的に一緒にバルセロナのレストランを訪れ、休暇も共に過ごしている。

サッカーの観点から見れば、33歳のスアレスとの別れは正当化されうるものだ。年齢も、怪我のリスクもあるのだから。しかし、このウルグアイ人が電話で通告されたことは、本人だけでなくメッシにとっても衝撃だった。

メッシは何を望んでいるのか？

クラブに送られた書簡の中で、このアルゼンチン人は、来年夏まで有効な現行契約を解除したいという希望を伝えている。契約の中の、一方的に行使できる条項を根拠としている。

問題は、契約のこの条項を発動するには選手が6月10日までに行使しなければならなかったことだ。ただしメッシの代理人は、2019/2020シーズンは新型コロナウイルスの影響で通常の日程どおりに行われなかったと主張し、この条項がシーズンの実質的な終了後も有効であるよう求めている。

バルセロナはどうするのか？

クラブのサポーターからはバルトメウ会長の辞任を求める声が上がっており（その動きはSNSだけでなく、カンプ・ノウの周辺で抗議活動という形でも表れている）、理事会の一部も彼に反対しているとの噂があるにもかかわらず、バルトメウ本人は辞任を急ぐ様子はない。

メディアでは既に現会長の後任候補が挙げられているが、バルトメウは権威主義的な一面を見せる準備をしているようだ。信頼性の高いbeIN SPORTSの記者アシュラフ・ベン＝アヤドの情報によると、会長はメッシを売却する意思はなく、ましてや7億ユーロの違約金（契約解除のための固定額の違約金――訳注）を付けた選手を無償で手放すつもりはないという。

メッシ本人はコメントを出しておらず、弁護士の助言に従い、日曜日のPCR検査のためのチーム集合を欠席すると見られている。最新の情報によると、代理人はクラブ経営陣に対し、状況を完全に平和的に解決するための正式な会談を既に求めている。その選択肢として、メッシの個人契約を考慮すると、違約金を誰かが支払える程度まで引き下げることも考えられている。

メッシはどこでキャリアを続けるのか？

サッカー史上最高の選手の一人（もし最高でないとしても）の獲得争いで明らかな本命は、マンチェスター・シティだ。UAEの資金（特に世界有数の富豪であるシェイク・マンスールの資金）に支えられたこのクラブは、メッシの年俸にも、違約金をめぐるバルサとの交渉にも余裕で対応できる。最近の欧州大会からの除外の可能性をめぐる件が示したように、ファイナンシャル・フェアプレーも彼らにとって問題ではなく、この点で障害はない。

第二に、シティへの移籍によって、メッシは元バルサの旧友たちが率いる大規模で成功しつつあるプロジェクトの一員となれる。スポーツディレクターのチキ・ベギリスタインと、もちろん監督のペップ・グアルディオラだ。

マンチェスター・シティはまだ噂についてコメントを控えているが、ムンド・デポルティーボは、シティがメッシに対しエティハド・スタジアムでの3年契約を提示する用意があり、その後さらに2年間、MLSのニューヨーク・シティFC（米国のプロサッカーリーグMLS傘下のクラブ――訳注）でプレーさせることを提案する準備があると報じている。

メッシの移籍の可能性に関連して名前が挙がるのはシティだけではない。ソーシャルメディアでは誰もがこの件について冗談を言い合い、ユルゲン・クロップはリバプールにはそのような移籍は無理だと公に認めざるを得なかった。より現実的な候補としては、インテル（メッシの父親がミラノに家を購入していたことも思い起こされたが、その理由は別のもので、税制上の優遇措置だ――訳注）、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシーも挙げられているが、現在シティにとって真の競争相手は一つだけ、PSGだ。

チャンピオンズリーグの決勝進出チームの二大スター、ネイマール（バルサ時代のレオのチームメイト）とアンヘル・ディ・マリア（代表チームメイト）が、既にメッシに連絡を取り、パリへの移籍を説得しようとしていると報じられている。フランス・フットボールによると、PSGのスポーツディレクター、レオナルドも、フランスの強豪がこの選手を獲得する関心を確認するため、リオネルの父ホルヘに連絡を取ったという。

財政面でもパリは問題ない。カタールからの途方もない投資が流れ込んでおり、高額年俸のエディンソン・カバーニやチアゴ・シウバを放出した後のFFPの問題も、確実に解決できるだろう。

メッシが来シーズンもさらにバルサに残ることになる可能性も排除できない。バルトメウが、契約解除の法的問題で強硬な姿勢を維持し、この争いに耐え抜くならばだ。その場合、7億ユーロをかき集めるか、選手とクラブの双方に対する訴訟や、おそらく出場停止処分に備えるしかなくなる。その選手と契約を結ぶクラブもまた同様だ。

それでもやはり、メッシがイングランドに行くことになりそうな流れだ。19年に及ぶ勝利の歴史を持つバルサとの関係について、レオはどうにかして状況を収拾するだろう。そうしなければ、ファン自身も理解しないだろう。PSGとシティの選択については、フランス・フットボールが、メッシの父がレオナルドの関心に感謝しつつも断ったと伝えている。レオは既にマンチェスター・シティを選んでいるからだと。

その電話が実際にあったのか、またメッシがグアルディオラとイングランドのプレミアリーグへの移籍について既に話し合っていたのかどうかは、後に明らかになるだろう。しかし今は、リオネル・メッシがシティの選手になる流れが確実に見える。そしておそらく、寒く雨の降るストークの夜に、彼がどれほどの力を持っているかを示すことになるだろう。

ヴァシリー・オバラズ、TK Media