Une bonne préparation avant le combat-titre : sur la victoire laborieuse d'Oleksandr Oussyk contre Chisora

Qui sera le suivant : Joshua ou peut-être Parker ?

Après une victoire féerique lors de la première saison du Super Series de boxe mondiale et une entrée remarquée auprès du public britannique lors du combat contre Tony Bellew, Alexandre Oussyk a renoncé à quatre ceintures de champion des poids lourds pour passer en poids lourd-léger. Ses débuts dans la catégorie reine ne se sont pas bien passés. Il s'est d'abord blessé la veille du combat contre Carlos Takam, puis le Camerounais a déclaré forfait en raison des caprices de son nouveau promoteur, et l'ancien kickboxeur Tyron Spong a été contrôlé positif au dopage à la dernière minute.

Cette succession de hasards a conduit à ce que l'adversaire d'Oussyk soit Chazz Witherspoon, un homme âgé qui, depuis sept ans, boxait en marge du professionnalisme. Le Criméen n'avait aucune chance de ternir ses débuts chez le « Gentleman » et le tout s'est terminé par une victoire nette du favori. Witherspoon n'a alors rien montré, et il restait une multitude de questions sur la solidité de l'Ukrainien dans sa nouvelle catégorie.

Alexandre Oussyk avait besoin d'un adversaire plus sérieux, capable de lui poser de véritables difficultés. Le slogger britannique expérimenté Derek Chisora semblait être presque le candidat idéal sous cet angle, mais à la première tentative, ce combat n'a pas pu être organisé à nouveau. Le duel prévu en mai a été reporté « à des jours meilleurs » en raison de la pandémie de coronavirus, et il a finalement eu lieu seulement six mois plus tard, au stade de Wembley à Londres.

Derek était bon, mais Oussyk était simplement meilleur

À la veille du combat, la question qui retenait le plus l'attention était de savoir comment Alexandre Oussyk gérerait un boxeur qui non seulement le dépasse largement en poids, mais qui est aussi capable de contrôler efficacement cette masse. Contrairement à Chazz Witherspoon, qui, pendant les 7 rounds, avant d'être contraint à l'abandon « sur le tabouret », était celui qui subissait, Chisora a continué jusqu'au bout à lancer ses swings désordonnés, bien que dans le dernier tiers du combat il ne fonctionne plus que sur sa volonté et sa force morale.

Il faut reconnaître au Britannique d'être monté sur le ring avec l'ancien champion absolu des poids cruiser dans un bon état d'esprit, qui poussait Derek à aller de l'avant. Au cours de sa longue carrière, l'ancien prétendant au titre WBC a habitué les amateurs à ce que chacune de ses sorties sur le ring soit une loterie particulière : quel que soit le statut du combat et de l'adversaire, Chisora peut devenir soit un slogger agressif et fonceur, capable de malmener n'importe quel adversaire, soit un marcheur inoffensif qui se déplace paresseusement sur le carré du ring sans frapper.

Dès les premières secondes, Derek s'est jeté en avant et a commencé à lancer ses fameuses bombes amples. L'Ukrainien a dû lutter en urgence contre sa mauvaise habitude de s'échauffer longuement sur le combat, car dès le premier round l'adversaire l'a touché à deux reprises et l'a même ébranlé. Oussyk a dû beaucoup se déplacer sur le ring, mais cela ne l'a pas protégé de plusieurs bons coups. La plupart des coups fendaient l'air et devaient être bloqués, mais il était évident à l'œil nu que le favori les sentait aussi à travers sa garde.

Vers le quatrième round, Alexandre a trouvé son rythme, ce à quoi, il faut le dire, a contribué la fatigue qui s'était abattue sur Derek. Dès après le 3e round, le Britannique a commencé à respirer lourdement pendant les pauses et, semblait-il, à partir de ce moment-là, tout allait évoluer dans la même direction que lors du combat inaugural. Chisora lançait désormais moins souvent ses coups, et au fil des rounds ses attaques ont perdu en précision et en puissance.

Le septième round a été le plus réussi pour l'Ukrainien. Non seulement il a déversé sur Derek une véritable avalanche de ses coups caractéristiques, mais à la fin de la reprise de trois minutes il a même ébranlé son adversaire par une combinaison de plusieurs coups. Si le round avait duré quelques secondes de plus, le Britannique épuisé et amoché aurait pu se retrouver sur le tapis.

Malgré sa respiration pénible et sa fatigue physique, Derek est resté compétitif et n'a pas permis à son adversaire de transformer le combat en massacre à sens unique. Dans les rounds décisifs, Oussyk s'est même permis de griffer un peu son adversaire, mais après avoir encaissé plusieurs coups, il a renoncé à l'idée de terminer le combat avant la limite et a conservé l'avance jusqu'à la victoire aux points. Logique, mais pas aussi nette qu'attendu. 117-112 et deux fois 115-113 en faveur d'Oussyk.

Le prochain combat d'Oussyk sera-t-il pour un titre ?

La victoire contre Derek Chisora a permis au Criméen de conserver le statut de prétendant obligatoire selon la version WBO. Le détenteur actuel de cette ceinture, Anthony Joshua, était présent au bord du ring, mais il n'est pas du tout certain qu'il doive partager le ring avec Alexandre Oussyk dans un avenir proche. Le 12 décembre, AJ remplit ses obligations envers l'IBF en défendant son titre contre le contender bulgare Kubrat Pulev. Des informations font déjà état de ce que, en cas de succès, Joshua préférerait, à une autre défense imposée, un méga-combat avec son compatriote Tyson Fury. Celui-ci vient justement de voir tomber son troisième combat avec Deontay Wilder, et dans un mois il doit s'échauffer dans un combat de remplacement contre Simon Kean.

Dans ce scénario, il y a une forte probabilité que la Organisation mondiale de boxe retire son titre à AJ et l'expose en jeu dans un combat entre Alexandre Oussyk et l'un des meilleurs du classement. Par exemple, contre Joseph Parker.

« Ramasser » le titre vacant avec l'arsenal que Alexandre Oussyk a démontré aujourd'hui est tout à fait à la portée de l'ancien cruiser. Quant aux perspectives ultérieures d'unification des ceintures, qui est impossible sans des combats contre Anthony Joshua ou Tyson Fury, elles restent floues et n'ont pas de réponse univoque.

Une chose peut être dite avec certitude. Le fait que Derek Chisora soit monté sur le ring motivé et ait offert à Oussyk l'un des combats les plus difficiles de sa carrière est une bonne chose. Maintenant, l'équipe de l'Ukrainien a une image réelle des éléments à améliorer pour se sentir plus à l'aise au plus haut niveau dans la catégorie reine. Il serait bien pire d'apprendre de telles erreurs et failles pendant un combat contre un super-poids lourd athlétique, capable de maintenir un rythme élevé plus de quelques rounds.