Pour et contre : en Biélorussie, premier rassemblement de la campagne en faveur de Loukachenko – et le plus important contre lui

Aucune provocation ni affrontement n'a eu lieu pour le moment.

Le 16 août, deux grands rassemblements ont eu lieu simultanément dans la capitale biélorusse : la première manifestation depuis les élections du 9 août en soutien au président actuel Alexandre Loukachenko, ainsi qu'une action de l'opposition pour des élections honnêtes et contre la violence. La retransmission était assurée par le bureau biélorusse de « Radio Svoboda » et par la chaîne Telegram d'opposition Nexta Live.

Le rassemblement en soutien à Loukachenko sur la place de l'Indépendance à Minsk s'est tenu dans la journée du 16 août. Au micro ouvert, sont intervenus des militants très divers : certains demandaient de cotiser pour un séjour au bord de la mer, d'autres affirmaient que les manifestants anti-Loukachenko étaient tous agressifs et que la milice ne répondait que par la force à la force, tandis qu'un homme a même défendu l'opposition (il a été sifflé). Parmi les participants interrogés par un journaliste de « Radio Svoboda », beaucoup ne savaient pas du tout que la force avait été employée contre des habitants pacifiques, étrangers aux actions de protestation.

Plus tard, Alexandre Loukachenko lui-même est arrivé au rassemblement. Il a prononcé un discours émotionnel dans lequel il a qualifié les manifestants contre les élections falsifiées de « poignée d'adolescents », a menacé les personnes présentes des forces de l'OTAN à la frontière occidentale, du « sort de l'Ukraine à genoux », du pouvoir des criminels, et a accusé les manifestants de l'opposition de ne pas porter de masques ni respecter la distanciation sociale (ses propres partisans, eux non plus, n'avaient pas de protection et ne respectaient pas la distance). À la question du président « Voulez-vous la liberté ? Voulez-vous le changement ? » — la foule a répondu « Non ».

Il a également menacé les travailleurs qui se mettent en grève et font des débrayages qu'il n'y aurait plus de place pour eux à leur retour, que les emplois n'existeraient prétendument plus et que le pays ne serait pas reconstruit ensuite.

Les médias rapportent qu'environ 10 à 30 000 citoyens sont venus au rassemblement pour Loukachenko (selon les estimations maximales des médias), tandis que le politicien lui-même a évoqué 50 000 personnes dans son discours. Beaucoup ont été acheminés en masse vers Minsk par bus, tandis que certaines personnes ont raconté aux journalistes qu'elles étaient venues de leur propre initiative.

Au rassemblement d'opposition près de la stèle « Minsk, ville-héros », qui a commencé après l'événement pro-présidentiel, les médias ont dénombré environ 100 à 200 000 participants ; il est considéré comme la manifestation la plus massive depuis le début des rassemblements post-électoraux dans le pays.

Une représentante de l'état-major unifié de l'opposition biélorusse, Maria Kolesnikova, était également venue à la stèle (les autres principales membres de l'état-major – la candidate à la présidence Svetlana Tikhanovskaïa et sa collaboratrice Veronika Tsepkalo – ont quitté le pays pour des raisons de sécurité).

Dans son intervention, Kolesnikova a remercié tous les participants et les a appelés à continuer à défendre leur point de vue : « Fonctionnaires, représentants des structures de force et des médias, luttez contre votre peur ».

L'opposition prévoit de déposer le 17 août des plaintes contre tous ceux qui ont fait usage de violence contre les manifestants, dont les actes ont entraîné la mort de militants. La foule a accueilli cette annonce par des cris : « Tribunal ! ».

Kolesnikova a également appelé à libérer les candidats d'opposition évincés Viktor Babariko, Sergueï Tikhanovski et 4 000 prisonniers politiques. Elle exige en outre des compensations financières pour les victimes et la démission de Loukachenko. Cette dernière revendication a été accueillie par des cris de « Dégage ! », « Assassin ! » adressés au président.

Après son intervention, une partie des personnes s'est dispersée vers différents lieux de Minsk, notamment vers la place centrale de l'Indépendance ; des milliers de personnes se sont rassemblées près de la Maison du gouvernement. Le média « Nacha Niva » a indiqué qu'au moins 400 000 manifestants s'étaient réunis dans la seule capitale, et que des actions se déroulaient également dans d'autres villes.

Par exemple, à Brest, le maire, le chef de l'administration du ministère de l'Intérieur, le procureur de la ville et le chef du service d'enquête sont allés à la rencontre des manifestants. Ils ont été accueillis par un grondement de mécontentement et des cris « Assassins », « Nous ne pardonnerons pas » ; il n'y a pas eu de dialogue à proprement parler.

À Minsk, vers 19 heures, les participants de l'action de solidarité occupaient presque toute la place de l'Indépendance et l'avenue voisine. Les militants se tenaient sur les marches du bâtiment du KGB et tenaient des pancartes exigeant la libération des prisonniers politiques. Les passants devant le KGB criaient : « Libérez-les ! ». Le 9 août, premier jour des manifestations, la place de l'Indépendance et les bâtiments gouvernementaux avaient été soigneusement gardés contre les militants par des militaires et la milice.

Sur la place de l'Indépendance, la représentante de l'opposition Maria Kolesnikova s'est de nouveau adressée aux personnes rassemblées. 

Kolesnikova s'est également adressée aux travailleurs des usines et des fabriques, à tous les fonctionnaires et diplomates, aux structures de force, aux employés de la télévision :