FT : les renseignements américains ont convaincu les alliés de l'UE et de l'OTAN de la menace russe pour l'Ukraine

Auparavant, les alliés étaient sceptiques quant à la possibilité d'une attaque de la Russie.

Les pays de l'UE et de l'OTAN ont soutenu l'évaluation de l'administration du président américain Joe Biden selon laquelle la Russie pourrait envahir l'Ukraine, après un échange sans précédent de renseignements sur les préparatifs militaires de Moscou entre les États-Unis et leurs alliés. C'est ce qu'affirme le Financial Times, citant des sources.

Des semaines de contacts diplomatiques permanents entre les États-Unis et les gouvernements européens, appuyés par l'échange de renseignements, ont contribué à convaincre certaines capitales jusqu'alors sceptiques, dont Berlin, que le Kremlin pourrait bientôt ordonner l'envoi de ses troupes en Ukraine.

Ces efforts ont renforcé le soutien à la nécessité d'imposer des sanctions sévères pour freiner le Kremlin.

Le 7 décembre, Joe Biden mettra en garde Vladimir Poutine contre une invasion lors d'un sommet vidéo prévu, avec le soutien total de l'OTAN et de l'Union européenne, ont indiqué au journal des responsables européens de la défense et de la sécurité.

La Russie pourrait planifier une invasion de l'Ukraine « dans un avenir proche, au début de 2022 », a déclaré vendredi un représentant de l'administration Biden. Selon lui, la moitié des unités militaires qui participeraient à une telle offensive se sont approchées de la frontière ukrainienne au cours du dernier mois.

La décision des États-Unis de partager leurs renseignements avec les États européens et de rendre publics leurs avertissements est liée à l'espoir de Washington que le soutien aux sanctions rendra le « prix » de l'agression trop élevé pour Moscou.

Les détails des éventuelles sanctions et autres contre-mesures sont encore en discussion.

Le Kremlin nie constamment vouloir envahir l'Ukraine et accuse le soutien croissant des États-Unis et de l'OTAN à l'Ukraine d'attiser les tensions.

Les rapports des services de renseignement américains, montrant le déploiement de troupes russes le long de la frontière, des preuves d'une éventuelle préparation d'une attaque et une analyse des intentions probables du Kremlin, ont été transmis aux membres de l'OTAN, bilatéralement et collectivement par les canaux diplomatiques de l'UE, ont indiqué au FT des responsables informés de ces documents.

Un responsable a qualifié de « extrêmement exhaustifs » la quantité de documents et de détails fournis aux 29 autres alliés de l'OTAN.

Ce niveau inhabituel d'échange de renseignements s'explique par la réticence initiale de certains alliés européens à considérer comme crédibles les affirmations américaines sur les préparatifs de la Russie en vue d'une invasion, ont déclaré quatre responsables.

La divulgation de détails auparavant secrets a débuté au début de novembre et a précédé la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN la semaine dernière, où les discussions sur l'Ukraine ont dominé.

Le renseignement a permis de faire passer la discussion de la question de savoir si l'alerte était justifiée à celle de la meilleure façon de contenir l'offensive, écrit le journal.

Selon des sources, lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN à Riga, on a assisté à un « large basculement vers la version américaine des faits ».

Les États-Unis ont affirmé que la Russie se préparait à déployer 100 groupements tactiques de bataillon, totalisant environ 175 000 militaires, dans des positions stratégiques le long de la frontière ukrainienne, avec le soutien de 100 000 réservistes.

Certains pays de l'UE et de l'OTAN ont appelé au dialogue avec Moscou plutôt qu'à la confrontation, en soulignant que la Russie avait déjà massé puis réduit ses effectifs près de la frontière. Mais les renseignements américains ont fait évoluer l'opinion des Européens sur les intentions de Vladimir Poutine, écrit le FT.