Des scientifiques égyptiens ont reconstitué le visage du pharaon Aménhotep Ier

Pour cela, ils ont utilisé un tomographe.

La momie du pharaon Aménhotep Ier reste l'une des rares dépouilles embaumées de souverains égyptiens dont les restes n'ont pas encore été étudiés par les chercheurs modernes sans leur linceul funéraire. 

Cette momie a été découverte en 1881 dans la tombe de Deir el-Bahari, à Louxor, et les bandelettes de lin, conservées dans un état presque « parfait », n'ont pas été retirées. Aujourd'hui, la momie d'Aménhotep Ier est conservée au Musée égyptien du Caire. 

Des chercheurs locaux ont examiné les restes du pharaon à l'aide de la tomodensitométrie afin de se faire une idée de son apparence, des causes de sa mort et de son état de santé au moment du décès. 

Ils ont pu regarder sous les bandelettes funéraires et reconstituer, pour la première fois, l'apparence de la momie qu'elles recouvrent. Les chercheurs ont publié les résultats de leur étude dans la revue Frontiers in Medicine.

Il s'avère qu'au moment de sa mort, Aménhotep Ier avait 35 ans et mesurait environ 168,5 cm. Le visage du pharaon était ovale, avec un menton étroit et un petit nez. 

Sahar Salim
auteure principale de l'étude

Nous avons montré qu'Aménhotep Ier avait environ 35 ans à sa mort. Il mesurait environ 169 cm et avait de bonnes dents. Dans son enveloppe, il portait 30 amulettes et une ceinture en or unique ornée de perles dorées. Physiquement, Aménhotep Ier semble avoir ressemblé à son père. 

Selon les chercheurs, le fait que le pharaon ait eu d'aussi bonnes dents témoigne de l'aspect « étonnant » du processus de momification. 

« Les momies sont bien conservées. Même les minuscules osselets à l'intérieur des oreilles ont été préservés. Les dents d'Aménhotep sont sans aucun doute en bon état. Beaucoup de momies royales avaient de mauvaises dents, mais Aménhotep Ier avait de bonnes dents », a déclaré Salim. 

Les cheveux d'Aménhotep étaient bouclés et le lobe de son oreille gauche était percé. Les chercheurs ont également noté que le pharaon avait conservé une denture complète. Sous les bandelettes, les scientifiques ont découvert 30 amulettes et ornements, dont une ceinture métallique (probablement en or) ornée de perles. 

Les auteurs de l'étude n'ont pas pu déterminer la cause de la mort. Ils ont toutefois relevé des dommages post-mortem et des traces de restauration. On pense que les prêtres libanais de la XXIe dynastie ont restauré la momie d'Aménhotep Ier et l'ont réinhumée après le pillage de sa tombe d'origine. La tombe originale du pharaon n'a jamais été retrouvée. 

Aménhotep Ier fut le deuxième roi de la XVIIIe dynastie et monta sur le trône après la mort de son père Ahmôsis Ier. Il régna sur l'Égypte pendant environ 21 ans, d'environ 1525 à 1504 avant notre ère. 

Son nom signifie « Amon est satisfait ». On pense que son règne fut paisible, ce qui lui permit de se consacrer à l'organisation administrative et à la construction de temples. Il aurait peut-être régné conjointement avec sa mère, Ahmès-Néfertari. 

L'équipe de recherche a découvert que le cerveau d'Aménhotep n'était pas endommagé, contrairement à d'autres souverains, notamment Toutânkhamon et Ramsès II. Salim a raconté que le projet avait été passionnant, « comme déballer un cadeau ». 

Sahar Salim
auteure principale de l'étude

Nous n'avons trouvé aucune blessure ni aucune difformité causée par une maladie qui puisse expliquer la mort, à l'exception de nombreuses mutilations post-mortem, probablement infligées par des pillards de tombes après sa première inhumation. Ses organes internes ont été retirés par les premiers embaumeurs, mais pas son cerveau ni son cœur. Nous avons montré que, pour Aménhotep Ier au moins, les prêtres de la XXIe dynastie ont soigneusement réparé les dommages causés par les pillards, rendu à sa momie sa gloire d'antan et conservé en place les magnifiques ornements et amulettes.