“델타” 변이 148개국에서 확인: 언제 나타났고, 얼마나 위험하며, 백신은 효과가 있는가

우크라이나에서는 가을에 “델타”가 상당히 확산될 것으로 예상됩니다.

코로나바이러스 “델타” 변이가 최소 148개국과 지역에서 확인됐습니다. 이 변이가 언제 나타났는지, 어떤 위험이 있는지, 백신이 효과가 있는지 알려드립니다. 

참고로 영국 변이 “알파”는 190개국에서, 남아프리카공화국 변이 “베타”는 138개국에서, 브라질 변이 “감마”는 82개국에서 확인됐습니다.

“델타”가 처음 발견된 시기와 장소

이 변이는 2020년 가을 인도에서 처음 발견됐습니다. 그래서 오랫동안 “인도 변이”로 불렸지만, 세계보건기구(WHO)가 바이러스 명칭에서 지역명을 쓰지 않기로 결정했습니다. 

처음에는 인도 전역에서 확산되다가 다른 나라에서도 나타나기 시작했습니다. 특히 “델타”는 많은 나라에서 새로운 확진자 급증을 일으켰습니다. 현재 이 변이는 전 세계적으로 우세종으로 간주되고 있습니다. 

우크라이나에서도 “델타”로 인한 감염률이 늘고 있으며 8월 12일 기준 국내에서 이 변이 감염 사례가 300건 등록됐습니다. 우크라이나에서는 이 변이가 유럽 20여 개국 이상에서 우세하고 있어 가을에 “델타”가 크게 확산될 것으로 예상됩니다. 

“델타” 변이의 위험성

인도 변이는 아직 충분히 연구되지 않았지만, 예비 평가에 따르면 알파 변이보다 1.6배 더 전염성이 강하고, 입원으로 이어질 위험은 2.26배 높으며, 감염 시 중환자실 치료가 필요할 위험은 1.45배 증가합니다. 

델타 감염 증상은 기침, 고열, 후각 또는 미각 상실 등 코로나19의 전형적인 증상일 수 있습니다. 그러나 새 변이에서는 이러한 증상이 점점 줄고 있습니다. 예를 들어 후각 상실은 이제 가장 흔한 증상 상위 10개에도 들지 않습니다. 

일부 경우 “델타”는 위장관 장애 형태로 나타나기도 합니다. 기존에 알려진 증상에 더해 복통, 구토, 설사도 점차 나타나고 있습니다. 

이 변이는 이전 변이보다 더 공격적이고 빠르게 진행됩니다. 입원 후 2~3일째에 환자의 산소포화도가 급격히 떨어져 스스로 호흡하지 못하고 중환자실 치료가 필요해집니다. 중증 환자의 연령은 30~40대입니다. 또한 WHO는 “델타”를 다른 변이보다 전염성이 더 강한 변이로 인정했습니다. 

백신은 효과가 있는가

코로나19 “델타” 변이에 대한 백신 효과는 여전히 연구 중입니다. 현재 기존 백신이 이 변이에 효과가 없다는 정확한 데이터는 아직 없습니다. 

일부 연구에서는 화이자(Pfizer) 또는 아스트라제네카(AstraZeneca) 백신 2회 접종이 “델타”에 대해 높은 방어력을 제공한다고 나타났습니다. 화이자 백신 완전 접종 시 88%, 아스트라제네카 백신은 67%입니다. 

또한 화이자는 자사 코로나19 백신의 3차 부스터 접종이 체내 항체를 11배 늘리고 “델타” 변이로부터 강력하게 보호해준다고 밝혔습니다.

우크라이나 국가 수석 위생의에 따르면, 코로나19 “델타” 변이 감염 시 높은 사망률은 미접종자 가운데서 나타나고 있습니다.

이고리 쿠진
우크라이나 국가 수석 위생의

실제로 “델타” 변이에 감염된 사람은 훨씬 더 전염성이 강하고, 상기도에 더 많은 바이러스 입자가 존재합니다. 동시에 이 질병(질병 — 편집자 주)은 실제로 입원으로 이어질 가능성이 더 높아, 즉 “델타” 변이에 감염된 사람에게 더 심하게 나타납니다. 다만 국가마다 사망률에 대한 정보가 다릅니다. 델타 감염 시 높은 사망률은 대부분 미접종 인구에서 나타났습니다. 인구 대부분이 접종을 받은 국가에서는 사망 수치가 알파 변이와 차이가 없었습니다. 

그는 “델타” 변이 감염 시 백신 효과가 10% 낮아진다고 말했습니다. “그래도 방어 효과는 있습니다. 지금 ‘델타’가 유행하는 국가들을 보면, 사망률과 중증 비율이 대부분(거의 98~99%) 미접종 인구에서 나타나고 있습니다.”