「デルタ株」が148の国と地域で確認、出現時期・危険性・ワクチンの有効性は

ウクライナでは秋に「デルタ株」の大規模な感染拡大が予想されている。

新型コロナウイルスの変異株「デルタ株」は、少なくとも148の国と地域で確認されています。この変異株がいつ出現したのか、どのような危険があるのか、ワクチンは有効なのかをお伝えします。 

また、イギリス由来の「アルファ株」は190の国と地域、南アフリカ由来の「ベータ株」は138、ブラジル由来の「ガンマ株」は82で確認されていることも注目されます。

「デルタ株」が発見された時期と場所

この変異株は2020年秋にインドで初めて発見されたため、長い間「インド型」と呼ばれていました。その後、世界保健機関（WHO）がウイルス名に地名を用いない方針を決めました。 

変異株はまずインド国内で広がり、その後ほかの国々にも現れ始めました。多くの国で新たな感染の波を引き起こしたのが、まさに「デルタ株」です。現在では世界全体で主流になっていると考えられています。 

ウクライナでも「デルタ株」の感染者が増えており、8月12日時点で国内では300件の感染が確認されています。現在、デルタ株はヨーロッパの20カ国以上で主流となっているため、秋にはウクライナでも大きな感染拡大が予想されています。 

デルタ株の危険性

インド由来の変異株はまだ十分に研究されていませんが、暫定的な推定によると、アルファ株より1.6倍感染しやすく、入院に至る割合は2.26倍高く、感染後に集中治療が必要になるリスクは1.45倍に増えるとされています。 

デルタ株に感染した場合の症状は、咳、高熱、嗅覚や味覚の喪失など、新型コロナに典型的なものである可能性があります。ただし、この新しい変異株では、そうした症状が次第に減っています。例えば、嗅覚の喪失はもはや最も多い症状の上位10位にも入っていません。 

場合によっては、デルタ株は消化器系の不調として現れることもあります。既知の症状に加えて、腹痛、嘔吐、下痢も徐々に見られるようになっています。 

この変異株は、これまでの変異株よりも攻撃的で進行が速いのが特徴です。入院後2〜3日目に患者の酸素飽和度が急激に低下するため、自力で呼吸できなくなり、集中治療が必要になります。重症患者の年齢は30〜40歳です。また、WHOはデルタ株を、他の変異株より感染力の強いものと認定しました。 

ワクチンは有効か

新型コロナのデルタ株に対するワクチンの有効性は、現在も研究が続いています。既存のワクチンがこの変異株に効果がないという正確なデータは、今のところありません。 

一部の研究では、ファイザー製またはアストラゼネカ製ワクチンを2回接種することで、デルタ株に対して高い防御効果が得られることが示されています。ファイザー製ワクチンを完全接種した場合は88%、アストラゼネカ製は67%です。 

さらにファイザー社は、同社の新型コロナワクチンの3回目の追加接種によって、体内の抗体数が11倍に増え、「デルタ株」からも大幅に守られると発表しました。

ウクライナの主席衛生医官によると、デルタ株への感染による高い死亡率は、見られています。未接種者の間で

イーホリ・クジン
ウクライナ主席衛生医官

確かに、デルタ株に感染した人は感染力がはるかに強く、上気道に存在するウイルス粒子も多くなります。同時に、（「それ」は病気を指す。編集注）入院に至るケースも多く、デルタ株に感染した人の方が重症化しやすいのです。ただし、死亡率については国によって異なる情報が出ています。デルタ株感染による高い死亡率は、ほとんどの場合、未接種の人々の間で見られました。人口の大部分がワクチン接種を受けた国では、死亡率は例えばアルファ株の場合と変わりませんでした。 

同氏は、デルタ株に感染した場合、ワクチンの有効性が10%低下すると指摘しました。「それでも防御効果はあります。デルタ株の感染が広がっている国々では、優勢な死亡率や重症化の割合（ほぼ98〜99%）が、未接種の人々に集中していることが示されています」