Le variant Delta détecté dans 148 pays : quand il est apparu, en quoi il est dangereux et les vaccins sont-ils efficaces ?

En Ukraine, une large propagation de Delta est attendue à l'automne.

Le variant « Delta » du coronavirus a déjà été recensé dans au moins 148 pays et territoires. Nous expliquons quand cette variante de la maladie est apparue, en quoi elle est dangereuse et si les vaccins sont efficaces contre elle. 

Il convient de noter que le variant britannique « Alpha » a été recensé dans 190 pays, le variant « Bêta » d'Afrique du Sud dans 138, et le variant « Gamma » du Brésil dans 82.

Quand et où « Delta » a-t-il été détecté

La souche a été détectée pour la première fois à l'automne 2020 en Inde, c'est pourquoi on l'a longtemps appelée « indienne », jusqu'à ce que l'Organisation mondiale de la santé décide de renoncer aux références géographiques dans les noms des virus. 

Dans un premier temps, la souche du coronavirus s'est propagée à travers l'Inde, puis a commencé à apparaître dans d'autres pays. C'est précisément « Delta » qui a provoqué de nouvelles vagues d'infections dans de nombreux pays. Cette souche est déjà considérée comme dominante dans le monde entier. 

En Ukraine, l'incidence de « Delta » augmente également : au 12 août, 300 cas d'infection par cette souche avaient été enregistrés dans le pays. À l'automne, une large propagation de « Delta » est attendue en Ukraine, car elle domine actuellement dans plus de 20 pays d'Europe. 

En quoi le variant « Delta » est-il dangereux

La souche indienne n'est pas encore suffisamment étudiée, mais, selon les estimations préliminaires, elle est 1,6 fois plus contagieuse que le variant « Alpha », entraîne une hospitalisation 2,26 fois plus souvent, et le risque de réanimation en cas d'infection augmente de 1,45 fois. 

Les symptômes d'une infection par « Delta » peuvent être classiques pour le coronavirus : toux, forte fièvre, perte de l'odorat ou du goût. Cependant, avec la nouvelle souche, ces symptômes sont de plus en plus rares. Par exemple, la perte de l'odorat ne figure plus même dans le TOP 10 des symptômes les plus fréquents. 

Dans certains cas, « Delta » peut se manifester par des troubles gastro-intestinaux. Aux symptômes connus s'ajoutent peu à peu des douleurs abdominales, des vomissements et la diarrhée. 

Cette souche du coronavirus évolue de manière plus agressive et plus rapide que les précédentes : au deuxième ou troisième jour après l'hospitalisation, la saturation des patients chute brusquement, si bien qu'ils ne peuvent plus respirer seuls et ont besoin d'une réanimation. L'âge des patients gravement atteints est de 30 à 40 ans. L'OMS a également reconnu que « Delta » est plus contagieuse que les autres souches. 

Les vaccins sont-ils efficaces

L'efficacité des vaccins contre la souche « Delta » du coronavirus reste un sujet d'étude. Il n'existe pas encore de données précises montrant que les vaccins existants sont inefficaces contre cette souche. 

Certaines études ont montré que deux doses du vaccin Pfizer ou AstraZeneca offrent une forte protection contre « Delta » : 88 % en cas de vaccination complète avec le produit de Pfizer, et 67 % avec celui d'AstraZeneca. 

Par ailleurs, la société Pfizer a déclaré que sa dose de rappel, une troisième, multiplie par 11 le nombre d'anticorps dans l'organisme et protège aussi nettement contre la souche « Delta » .

Selon le médecin-chef sanitaire de l'Ukraine, la forte mortalité liée à l'infection par la souche « Delta » s'observe chez les personnes non vaccinées.

Igor Kouzine
médecin-chef sanitaire de l'Ukraine

En effet, une personne infectée par la souche « Delta » est beaucoup plus contagieuse et possède une plus grande quantité de particules virales dans les voies respiratoires supérieures. Dans le même temps, elle (la maladie — NDLR) entraîne effectivement plus souvent une hospitalisation, c'est-à-dire qu'elle évolue plus sévèrement chez une personne infectée par la souche « Delta ». Cependant, les pays fournissent des informations différentes concernant la létalité. Le plus souvent, les taux de mortalité élevés liés à l'infection par « Delta » ont été observés précisément parmi la population non vaccinée. Dans les pays où la grande majorité de la population était vaccinée, les chiffres de mortalité ne différaient pas de ceux, par exemple, de la souche « Alpha ». 

Il a noté que l'efficacité du vaccin en cas d'infection par la souche « Delta » diminue de 10 % : « Mais la protection demeure quand même. Et aujourd'hui, dans les pays où l'on enregistre une flambée de « Delta », les pourcentages prédominants de mortalité, les pourcentages prédominants de forme grave (soit près de 98-99 %) concernent la population non vaccinée ».