다운시프팅: 사람들은 왜 자유롭고 행복한 삶을 위해 사업과 경력을 포기하는가

자본주의에 대한 현대적 응답.

전 세계에서 자본주의가 활발히 발전하고 있으며, 수백만 명이 이를 의식하지 못한 채 지지하고 있다. 그러나 잘 알려진 것처럼 모든 힘에는 그에 맞서는 힘이 있기 마련이어서, 끝없는 돈벌이 경쟁에 대한 항의로 다운시프팅 운동이 등장했다.

TK Media는 다운시프팅의 핵심 아이디어가 무엇인지, 그리고 왜 전 세계 사람들이 사업, 높은 임금, 문명의 여러 혜택을 포기하고 행복하며 그들의 생각에 자유로운 삶을 택하는지 알아보았다.

스스로를 이 새로운 운동의 일원(다운시프터)이라 여기는 사람들은 자본, 경력 상승, 그 밖의 현대 성공의 일반적 기준을 거부한다. 다운시프터들의 모든 행동과 중요한 인생 결정은 행복과 자유에 대한 그들 자신의 생각에 기초한다.

이 운동은 20세기와 21세기가 바뀌는 무렵 서방에서 시작되었지만, 최근 몇 년 사이 포스트소비에트 국가들에도 번지고 있다. 다운시프팅의 본질은 강요된 소비 사회의 이상에 대한 항의에 있다. 나라마다 이 운동은 환경, 거주지, 가족, 또는 단순히 삶의 즐거움을 누리는 데 기반을 둘 수 있다.

다운시프터가 되는 방법

일반적으로 말하면, 새 것이고 비싼 가제트, 옷, 자동차 같은 소비 사회의 목표를 버려야 한다. 필요하다면 교류하는 사람들, 거주지, 직업을 바꾸거나 이 모든 것을 아예 포기하기도 한다.

대개 다운시프터들은 일을 줄이거나 프리랜서로 전환하여 생존에 필요한 최소한의 돈만 번다. 일부는 자기 집을 팔거나 임대하고, 생활비가 더 저렴한 곳으로 떠난다(다운시프터들이 러시아에서 태국으로, 또는 수도와 대도시에서 시골로 이주한 사례가 알려져 있다).

극히 예외적으로, 성공한 사업가가 다운시프터가 되기로 결심하면 평생 일을 하지 않아도 되는 가능성을 위해 회사 지분이나 사업 전체를 매각하기도 한다.

운동 추종자들 사이에는 일과 돈은 아무 의미가 없다는 주장도 있다. 어차피 우리 모두 조만간 죽을 것이기 때문에, 어떤 이들은 일과 '경쟁'에 평생을 바치고 다른 이들은 즐거움과 행복에 바친다는 것이다.

다운시프팅에 대한 비판

현대 사회의 관습과 정면으로 어긋나는 모호한 원칙 때문에 다운시프팅은 활발한 비판을 받고 있다. 추종자들은 이 운동의 적극적인 비판자가 마케터들이라고 확신한다.

또한 다운시프팅은 사회 퇴보의 길이다라는 지적도 있다. 만약 모든 사람이 자기 즐거움을 위해 살기로 결심한다면, 이는 기술 발전(우주 탐사), 의학(암과 그 밖의 치명적인 질병의 치료제 찾기), 인구통계(인류의 출산이 현저히 줄어듦)에 영향을 미칠 것이라는 것이다.

다운시프터들은 이런 비판에 대해, 인간에게는 단 하나의 기회(삶)가 주어져 있으며 그것을 자신에게, 가까운 사람들에게, 우주 탐사에, 암 치료제 찾기에, 혹은 그 밖의 무엇에 쓸지는 오직 본인이 결정할 일이라고 답한다.

이처럼 다운시프팅에는 뚜렷한 경계가 없으며, 추종자들이 무엇이든 하는 것을 금지하지도 않는다. 이 운동은 다만 현대 사회가 선전을 따를 필요가 없으며, 사람은 무엇보다 먼저 행복해야 한다는 점을 강조할 뿐이다.